Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

— А ты как предпочитаешь? — с чуть нервным смешком осведомился я — Чтобы тебя придушили как ту эльфийку? Или чтобы тебе пробили череп зазубренным копьем?

— Ы-ы-ыгх — Храбра аж передернуло — Буду надеяться избежать и того и другого. Я готов.

— Готов! — решительно подтвердил Бом.

— Ни фига я не готов! — громко заявил Док.

— Раз все готовы — то выдвигаемся — вздохнул я и первым шагнул на крутой спуск.

* * *

В преддверии обещания лютой смерти нашлось не слишком уютное место для привала — но все с тем же жутким напоминанием о мрачном грядущем. А если точнее — в стене ущелья, расположенной всего метрах в десяти от входов и горельефа, мы нашли еще одного «участника» той драки на стене и предпочли расположиться внутри его реберной коробки.

Полуорк. Разодранный на две части воин полуорк, лишенный плоти от центра груди и до нижних ребер, был с невероятной силой буквально вбит спиной и затылком в стену ущелья, уйдя в нее наполовину. Наружу торчало застывшее в агонии клыкастой лицо, зубы стиснуты, глаза закрыты — и спасибо за это! — лопнувшая спереди кираса открывала отличный вид на верхнюю часть крайне мускулистой груди, а дальше шли обнаженные ребра. Руки могучего воина уходили назад в стену под таким углом, что возникала мысль о том, что их полуорку вывернул некто обладающий очень большой силой и жестокостью.

Причем с места откуда мы первый раз созерцали ущелье этой «прекрасной» скульптуры не было видно — ее скрывал бурый каменный наплыв на скале. Поэтому второй жуткий горельеф открылся нам внезапно, заставив буквально подпрыгнуть, плюс одновременно с этим налетел порыв ветра и обнаженные ребра мертвеца издали долгий протяжный стон, резко усилив обуревающие нас чувства. Только через несколько секунд я понял, что сам того не заметив отступил на пару шагов назад, потрясенный этим неожиданным открытием. Моему примеру последовали Док и Храбр — тоже неосознанно — и лишь Бом остался стоять на месте, уперев двуручную дубину в землю, опираясь на нее одной рукой и мрачно оглядывая останки своего сородича.

Изуродованные каменные останки упирались ребрами в дно ущелья, нависали над ним уродливым козырьком и после некоторого колебания я предложил устроиться внутри.

— Но это же жуть жуткая — шепотом заметил Док, указывая на скульптуру.

Я полностью разделял это мнение и подтверждающе кивнул:

— Жуть жуткая, да. Но только сидя в ней ее и не видно…

Быстро уловив суть моего туманного высказывания, Док последовал за молчащим Бомом, заглянул «внутрь» каменного полуорка и подтвердил:

— Ну да! Тут вполне ничего… хотя что-то мутное на голову капает…

— Вот зачем ты это сказал! — прошипел Храбр, нервно передернув плечами — Думай теперь что это мне в кружку чая каплет…

— Нет у нас чая! — буркнул лекарь — И кофе нету. А ты чего это задумал, Бом?

Стоявший у стены Бом вместо ответа размахнулся как следует и врезал дубиной о камень. С треском отлетело несколько покатившихся по полу кусков. Подхватив один, Храбр покрутил его в пальцах и удивленно спросил:

— Каменный уголь? Выглядит как кусок отличнейшего гномьего антрацита. Такой добывают очень и очень глубоко.

— Он самый — уверенно ответил Бом — Тут неплохая такая жила. Хм… вот ты сказал «гномий» и кое о чем задумался… Рос! Мы ведь задержимся тут?

— Ага — уже придя в себя, я нашел сухое местечко, уселся на него и принялся отвязывать ремни закрепленной на груди большого деревянного ларца, давно уже притягивавшего взоры моих спутников, не подозревающего о его содержании.

Они и не могли знать об этом — ведь я получил ларец в результате особой сделки, заключенной между мной, мистическим торговцем Дэммиуром Нуммусом и золотым змеем Фуунгом Сладкоядым. Хотя слово «сделка» хоть и отражает суть произошедшего, но произошедшее на самом деле вполне можно озвучить бессмертной классической фразой: мне сделали предложение, от которого нельзя отказаться.

Да…

Бережно опустив ларец на камень и почти сразу на нем скрестились взгляды остальных — словно ларец магнетически притянул их к себе.

— Не буду патетично дипломатичным — проворчал Бом, сидя в паре шагов среди кусков угля и что-о там перебирая — Что в ларце, босс? М?

Я улыбнулся:

— Вам точно понравится его содержимое, парни.

— А откуда ларец? — поинтересовался Храбр.

— Если вкратце — мне предложили кое-что продать… и я продал — вздохнул я — Не знаю правильно ли я поступил или нет, но я продал. Сначала отказался, а когда цена была повышена трижды… я сдался и продал. И теперь хочу по-честному разделить содержимое ларца между нами.

Не став больше мучить друзей, я откинул крышку и дал им увидеть, что там внутри. Первым заохал Док, следом выругался Бом, а Храбр несколько раз хлопнул в ладоши и все они при этом не могли оторвать взглядов от содержимого вместительного ларца. Там было много всего и поэтому друзьям понадобилось некоторое время, чтобы осознать размер свалившегося на наши головы счастья.

— Душу? — хрипло пробормотал Бом, забыв о своей возне с углем и поднявшийся во весь немалый рост — У тебя ведь и нет больше ничего ценного, ты нищий оборванец как все мы тут на Тропе… Ты продал душу за это сокровище, Рос? Тогда пусть забирают и мою — без жалости отдам свою пыльную орочью душонку за треть всего этого…

Удивленно хмыкнув, я кивнул:

— Ну… ты даже угадал. Можно сказать, что я продал часть своей души. И наверняка продешевил так сильно, как только я и умею.

— Мне бы вот столечко этого всякого — Док сведенными ладонями показал желаемое — И я тоже отдам свою пахнущую йодом душу…

— Прямо поделишься? — в застывших глазах алхимика читалась вполне понятная алчность — Прямо вот поделишься?

— Само собой! — проворчал я — Вы за кого меня приняли?

— А я бы может и не поделился — вздохнул Бом — Выпил бы каждую бутылочку и бросил в пропасть, пока мы там неслись на шершнях. Рос… это же дьявольской силы искушение… неужели ни одной не выпил? Ты признайся — мы тебя сразу поймем. Немного побьем, конечно, ногами и дубинами, но вполне поймем…

— Ну вас — рассмеявшись, я запустил пальцы