#7 Печать пожирателя - Илья Соломенный

Эфир — суть энергия, пространство и время. У него нет желаний, мыслей и характера. Он просто есть. Но все эти размышления и образы о том, что «с той стороны» кто-то наблюдает… Что-то или кто-то уже может видеть нас. И это не сулит ничего хорошего — ни мне, ни миру в целом.

Вселенная безгранична, и в ней существуют разные сущности, разные миры, измерения… Даже империя Титаноса — миллиарды галактик, объединённых под властью одного имени — является лишь крупицей в безбрежном океане космического пространства.

Пусть он и называет себя «повелителем вселенной»…

Так что весьма велик шанс, что к Земле уже пригляделся кто-то не менее опасный. А может — и более…

Из этого, кстати, вытекало подтверждение и второй моей догадки.

Именно так, через эти прорехи, сюда и попадали мои богоподобные родственнички. Чаша Тормунда и Древо, которое может посадить лишь бог, говорят об этом прямо. Я и раньше это понимал — но теперь стара ясна «технология», по которой это происходило.

А я то гадал, куда делся разудалый воин…

Но он исчез не так давно, по меркам владений Титаноса — а тут о нём даже не слышали, не вспоминали… Значит, время здесь и там течёт неравномерно, и возможно, после моего бегства прошло уже достаточно времени — не два с половиной года, как тут.

Да и зная характер божественного воина, я был уверен — уж он бы постарался сделать эту планету своей… Но у него по каким-то причинам не получилось. Или его наследие было уничтожено и вымарано со страниц местной истории?..

Хм, кажется, я отвлёкся не в ту сторону. Сейчас это совсем не важно.

Важно то, что о Земле знали. Ведь даже я попал сюда с помощью старого портала, который обнаружил в древнем амулете во время одного из своих «божественных» заданий во время работы на Титаноса.

Я-то думал, что он настроен случайным образом — постоянно меняющиеся координационные флуктуации говорили об этом чуть ли не прямо.

Ан нет… Оказалось, что это была просто маскировка, теперь-то это стало ясно как день…

И что это мне сулит?

В перспективе — огромные проблемы. Реальные, глобальные и, что самое неприятное, неизбежные, если ничего не предпринять. Проблемы, которые затронут не только меня лично, но и весь этот мир, в котором я теперь живу.

Если я не пойму, как стабилизировать Урочища, и хотя бы на том же уровне оставить «прорехи», через которые сюда попадает Эфир… Лет через пятьдесят-сто шанс появления здесь моих родственничков резко увеличится.

А может это будут и не кузены из владений Титаноса, а те, кто обитает за гранью миров — существ, для которых наша реальность — лишь очередная цель для колонизации или источник энергии. Существ, чьё внимание может стать началом конца.

Да и чтобы полноценно выкачивать из Урочищ сам Эфир, мне придётся поднапрячься. То количество, которым я могу управлять сейчас — смехотворно. Жалкие крупицы по сравнению с тем объёмом, который там доступен.

А уж хранить его в себе до сих пор нет никакой возможности. Найденная в Урочище игральная кость вместит ограниченный объём — я уже провёл замеры и вычислил приблизительную вместимость.

Это была капля в море…

Надо стать хотя бы Архимагом… Для начала.

Это минимальный уровень силы, который позволит мне начать работать с более-менее нормальными объёмами Эфира напрямую, без страха сгореть изнутри или взорваться от перегруза.

И это не считая остальных моих проблем.

«Переселение» из магической реальности Салтыкова была первой из них — но не главной. Конечно, если уж рассуждать честно, князь был мне не критически нужен в реальности — но с ним было бы проще противостоять тому-же Юсупову, да и иметь (опять же — в «полноценных») должниках такого человека будет совсем не лишним.

Именно поэтому я работал над МР 2.0.

Работа над тремя парарллельными проектами шла быстро. Первый — «живые» иллюзии в реальности. Второй — капсулы погружения и «виртуально»-магический мир. Третье — секретный проект «Альтер-Эго» — как раз на основе Салтыкова, который был единственной возможностью разрабатывать это направление (в общем-то, в этом и заключалась его главная ценность).

Именно он был сейчас моим приоритетом — как страховка, на случай прямого столкновения с Юсуповым.

И если первые два направления развивались согласно расписанию и вполне официально, то «Альтер-Эго»…

Что ж, для его реализации у меня было меньше людей — чтобы уменьшить риски утечки информации. Однако три тайные лаборатории уже строились, а я-таки получил доступ к фабрике клонов Салтыкова, где с помощью двух подчинённых князю некромантов начал выращивание нескольких клонов.

Двух — самого Салтыкова (два уже покоились в анабиозных камерах), и двух — меня самого.

После того, как нам удалось сохранить Петра, я понял — такая заначка лишней точно не будет. Да и кроме того — пример его использования «кукол» показал, что шансы выжить при покушении резко возрастают.

Ну и плюс, была у меня идейка, которая казалась безумием, и которую я пока не до конца понимал, как реализовать — но как только проект «Альтер-Эго» достигнет нужных результатов…

Подумав об этом, я поморщился.

Всё упиралось в Юсупова-Туманоликого.

Вопрос с ним до сих пор находился в подвешенном состоянии. И пусть ни в личине Инквизитора, ни в личине Туманоликого он себя никак не проявлял — но я и не думал забывать о нём.

Видимо, пока что Юсупов занимался какими-то своими тёмными делишками, в которых я не фигурировал. Однако я понимал — и в одном, и в другом вопросе, оба из которых затрагивают меня — ждать вечно он не станет.

И вскоре наступит момент, когда придётся предпринимать… Весьма активные действия, чтобы остаться живым.

Звонок, возвестивший об окончании лекции, выдернул меня из размышлений.

— Слава богу! — простонала сидевшая рядом ниже Аня, — Я думала, это никогда не закончится!

— Тебе хорошо говорить, — надулась веснушчатая Оля, сидящая рядом, — А я с этими теневыми потоками никак разобраться не могу! Не получается, и всё!

— Потому что ты черпаешь силу из Искры будто решетом, — фыркнула Лисицына, — Фокусировка и концентрация! Вот что главное!

— Но со стихиями такой проблемы нет!

— Теневые потоки отличаются структурой, — заметил я, — Она более… Мелкодисперсная. Поэтому и фокусировка нужна более тщательная, как микроскопом. Попробуй сначала с частями заклинаний попробовать, а не с целыми — и наращивай масштаб.

— О!