#7 Печать пожирателя - Илья Соломенный

За полукруглым столом сидел сам Сергей Андреевич Иловайский. Министр иностранных дел, родственник Императора, человек, который мог одним телефонным звонком отправить любого на пенсию — насовсем.

Или разорвать человека на кусочки силой лёгким движением энергии. Всё-таки, Иловайский был Архимагом, да ещё и владел тремя направлениями магии в совершенстве.

«В совершенстве» по местным меркам, конечно, но тем не менее — это всё равно внушало уважение.

Да и в целом мужиком он был крепким. В семьдесят девять лет выглядеть и чувствовать себя на сорок — это надо иметь охренеть какое развитое и укреплённое тело.

Широкоплечий, высокий, с коротким ежиком чёрных волос с лёгкой проседью, массивной челюстью, густыми усами и серо-стального цвета глазами, он не поднял головы, когда я вошёл. Просто продолжал рассматривать какой-то документ на полупрозрачном планшете.

Хотел, чтобы я почувствовал себя неуютно?

— Добрый вечер, князь, — я поклонился, как того требовал этикет.

— Добро пожаловать, господин Апостолов, — произнёс он, не отрывая взгляда от планшета, и указал на кресло перед собой, — Присаживайтесь.

Я сел, сохраняя спокойствие, но внутри всё же играла лёгкая тревога — особенно после того, как я увидел, что несмотря на внешнее спокойствие на лице Иловайского дрогнул мускул.

Что бы ни случилось с тем зеркалом, это было серьёзнее, чем я предполагал. И, кажется, князь сказал сыну совсем не всё…

Он, наконец, отложил планшет и в меня вперился взгляд холодных стальных глаза, в которых читалась не просто важность момента, но и некая уверенность — будто он уже знал, что я скажу, прежде чем начался разговор.

— Итак, Марк… Как твои дела?

Я не удивился столь пространному вопросу — этикет обязывал хозяина дома задать его. Хотя, представляя, что за человек князь Иловайский, думал что он сразу перейдёт к делу.

— Благодарю, Ваше Сиятельство, всё в порядке.

— Слышал, ты показываешь неплохие успехи в учёбе?

— Стараюсь, Ваше Сиятельство.

— И всего за полтора года приблизился к уровню Инициатора. Это впечатляет.

Интересно, насколько глубоко в мою подноготную копнул Иловайский?

— Благодарю, Ваше Сиятельство. Я прилагаю много сил для личного магического роста.

— Это похвально.

— Боюсь, это необходимо, — я осторожно улыбнулся, — Человеку моего положения будет трудно добиться сколь-либо значимых высот без сильной магии.

— Не преуменьшай, Марк, — покачал головой Сергей Андреевич, — Ты уже показал себя не только как талантливого студента. Тот случай на Заставе и в Баку… Кхм… Позволь лично принести соболезнования насчёт твоего преждевременно ушедшего деда, у меня не было такой возможности.

— Благодарю, князь.

— Опять же — твой бизнес с артефактами… И твоя совместная работа с князем Салтыковым над этой… Магической реальностью. Это тоже внушает определённое уважение.

Я снова улыбнулся. Слова Иловайского меня не удивили — было бы странно, если бы человек такого уровня не знал, чем занимается наша корпорация.

— У вас хорошие осведомители.

— Брось, Марк, — князь тоже слегка улыбнулся, — Я хоть и министр иностранных дел, но внутри Империи происходит мало важных событий, о которых я не знаю. А вы хоть и соблюдаете режим секретности — но глаза и уши государства есть везде.

Я кивнул. В общем-то, мы с Петром и не рассчитывали полностью скрыть от правительства наши дела.

Наши «официальные» дела.

— Кстати об этом — как там дела у Салтыкова?

— Всё также, Ваше Сиятельство. Мы… Стараемся сохранить его разум в нашей магической реальности.

— Это возможно?

— Теоретически. На данном этапе структура сознания является целой, но… Как бы «спит». И я не знаю, что с этим делать.

— Пока не знаешь, надо полагать?

— Князь Салтыков предоставил мне изрядные ресурсы, так что я надеюсь оправдать его доверие.

Иловайский кивнул, а затем прищурился.

— Хорошо. Но как ты знаешь, я позвал тебя не за этим. Идём.

Мы покинули кабинет, и спустились на третий этаж. Пройдя через большое круглое помещение в центре, оказались в южном крыле особняка. Там князь отпер дверь и пропустил меня внутрь.

Это была огромная гардеробная, которая словно сошла со страниц дизайнерского журнала. Высокий потолок, мягкий приглушённый свет и элегантные встроенные шкафы из ценных пород дерева.

Помещение было симметричным — левая сторона мужская, правая — женская. А на стене ровно посередине было вмонтировано моё зеркало.

Здесь нашлось место для каждого элемента одежды: вместительные секции для одежды, полки для обуви и аксессуаров, зеркальные панели и удобные выдвижные ящики. В центре комнаты стояла пара мягкий диванчиков, а у стен расположились роскошные трюмо с магической подсветкой.

Иловайский прошёл по мягкому ковру и остановился у моего примерочного зеркала.

— Ваше изделие не просто «сломалось», Марк, — произнёс князь.

Я медленно подошёл к зеркалу и внимательно осмотрел его своим магическим зрением. Для виду достал кристалл-сканер, и начал касаться отдельных плетений, встроенных в элементы артефакта — и почти сразу обнаружил проблему.

И проблема эта грозила о-о-о-очень большими неприятностями…

В амальгаму зеркала было встроено «чужое» заклинание — позволяющее недолго наблюдать за человеком во время активации «примерочных» свойств артефакта. И никаких нитей от этого заклинания никуда не тянулось — о нет, вместо этого в него был встроено что-то вроде «передатчика», посылающего образы увиденного…

Куда-то.

Дерьмо космочервей…

Кто-то целенаправленно следил через зеркало за жизнью Иловайских…

Князь внимательно наблюдал за мной. Молча.

Не активируя «примерочное» заклинание, я зацепил энергопотоки иллюзий, чуть «раздвинул» их и осторожно углубился в исследование чужого плетения. Активация настроена на активацию некоторых магических потоков внутри моего артефакта… Передача визуальных образов и звуков… Я бы сказал, что на расстояние до десяти километров… Далеко, очень далеко…

И было ещё кое-что — крохотная «добавка», обратное заклинание, которое могло не только «скачивать» — но и передавать энергию «с той стороны»…

Хм… Чего именно? Образов? Атакующих плетений? Ментальной связи?

Приглядевшись, я нервно сглотнул — всего этого.

Заклинание было универсальным, способным при желании как нанести удар стихийной атакой, так и создать ментальную связь, или некромантский насос, подсаживающий болезнь, при многократном использовании артефакта…

Проклятье!

Но был во всём этом один изъян. Чужое заклинание (точнее, их система), оказалось чуть нарушено. Всего-то пара крошечных потоков не до конца синхронизировались с амальгамой — но этого хватило, чтобы через четыре месяца пользования «подсаженное» колдовство чуть изменило структуру, начало слегка сбоить — и именно это вызвало у семьи Иловайского вопросы.

Если бы не это — хрен бы его кто обнаружил, работа была