#7 Печать пожирателя - Илья Соломенный

class="p1">Там уже собрались остальные. Всего — восемь человек, четверо из которых — крепкие бойцы в полном обмундировании штурмовиков, обвешанные защитными амулетами. Двое других были Практиками, и ещё двое магами — мужчина и женщина, одетые в строгие чёрные мантии.

Знатоки, способные при желании разнести этот дом по камешку.

Один из них, мужчина лет сорока с суровым лицом и коротко стриженными волосами, обратился ко мне первым:

— Марк Апостолов?

— Да.

— Хорошо. Князь предупредил нас о вашем прибытии. И о ваших… Предчувствиях. Вы прорицатель?

— Неведомый. Бывают иногда проблески, но сейчас ничего конкретного. Просто… Почувствовал, что что-то может пойти не так.

Мужчина скривился.

— Неведомый… Если ничего конкретного сообщить не можете — оставайтесь за спинами моих бойцов, ясно? Главное правило — не лезьте вперёд. И без глупостей, пожалуйста. Если случится что-то «непредвиденное», -он буквально выдавил из себя это слово, — Просто подстрахуете нас.

— Ясно.

— Действовать будем быстро и аккуратно.

Вторая колдунья, чуть помоложе мужчины, но с тем же ледяным взглядом, активировала планшет. На нём открылась схема дома и квартиры Владимира. Колдунья продемонстрировала:

— Квартира находится на пятнадцатом этаже. Площадь — семьдесят квадратных метров. Два выхода: главный и аварийный через окно на западной стороне. В данный момент Терентьев один. Судя по данным слежки, за последние три дня к нему никто не приходил. Энергопотребление в норме. Никаких скачков. Значит, либо он ничего не готовит, либо хорошо маскируется. Защитные артефакты и системы в квартире стандартные, шестого-седьмого классов, плюс две, — она указала на коридор и спальню, — Самодельные, незарегистрированные и не оценённые министерством. Но судя по колебаниям энергетики — ничего опасного, обычные ледяные и парализующие ловушки.

— Окна? — поинтересовался так и не представившийся мужчина-маг.

— Усиленный магический каркас, я снесу его за секунду.

— Ворвёмся внезапно, — резюмировал глава группы, — Ты с двумя бойцами — через окна, спуститесь с крыши. Я с четырьмя — через вход. Пути отступления заблокированы — снизу ещё четверо наших, в небе кружит «Сокол». И ещё одна группа в пределах двух минут на полицейском транспортном ави. Вик и Ан, — он указал на двух солдат, — Займётесь деактивацией защитных механизмов и артефактов до седьмого уровня. Остальное на мне и Маше. Остальным — смотреть в оба. Как только цель окажется в поле зрения — вырубайте дротиками со снотворным. Мы подстрахуем магией.

— Я пойду с вашей группой, — сказал я Знатоку.

Тот лишь коротко кивнул.

Колдунья коснулась кристалла связи в серёжке:

— Подтверждение от службы безопасности. Все пути перекрыты. Мы готовы.

Старший кивнул:

— Тогда начинаем.

Глава 17

Дворяне. Часть 3

Часть группы подошла к краю здания и принялась пристёгиваться карабинами к уже закреплённым верёвкам. Вторая, с которой оказался я, принялась спускаться по лестнице. Бойцы двигались бесшумно, словно тени.

Когда мы оказались у нужной двери, всё замерло.

Короткий сигнал Знатока — и дверь влетела внутрь! Он долбанул по ней магическим выбросом, разрывающим все защитные контуры. Изнутри сразу ударил всплеск энергии — кто-то активировал щит.

Но он не продержался и секунды.

Тут же послышался звон разбитого стекла и шум осыпающихся осколков.

Свет ламп в коридоре дрогнул, и в воздухе вспыхнули руны. Они ударили по всем источникам магии внутри, парализовав любые активные заклинания.

— Вперёд, вперёд! — скомандовал знаток.

Группа ворвалась внутрь — я держался за последним из бойцов, чувствуя внутри всё нарастающее напряжение. Мой магический взгляд не показывал ничего особенного — но что-то не давало мне покоя…

— Не двигаться! — одновременно прозвучали нескольких голосов.

Затем раздались выстрелы — и ругань.

Мы ворвались в гостиную с перевёрнутой мебелью. Мой артефактор стоял в центре комнаты, с поднятой рукой, и зажатым в ней жезлом. на его навершии дрожала часть какого-то заклинания.

Лицо Владимира было бледным, но в глазах читалась осознанность того, что всё кончено.

— Я…

Девушка-маг ударила по артефактору одновременно со своим коллегой Знатоком — но их заклинания растеклись по вспыхнувшему вокруг мужчины щиту.

И в этот же миг через магическое зрение меня едва не ослепило — жезл в руке артефактора начал наливаться невероятным количеством силы!

— Всем назад! — заорал я, — НАЗАД!

Самоуверенные придурки не послушали меня. Ударили ещё раз — не чувствуя, не зная, что на самом деле происходит.

А я знал. Видел.

Время замедлилось до ломоты в мышцах — будто кто-то нажал на паузу, и смотрел, как у меня получится из неё вырваться.

Магическое зрение показывало, как жезл Владимира поглощает энергию из окружающего пространства — словно чёрная дыра, разрывающая ткань мира. Щиты, атакующие заклинания, амулеты — всё это сгорало, поглощалось в доли секунды, перерабатываясь в мощь, направленную против нас.

Мои собственные амулеты разрядились «в ноль» меньше чем за секунду.

— Назад! — снова заорал я, бросаясь в коридор.

Но было поздно.

Стены задрожали и пошли трещинами, огонь и мрак, вырвавшись из жезла, смешались в один безумный ураган.

А затем тёмная магия брызнула во все стороны.

Она смела всё, что попалось на её пути — включая людей. Четверых бойцов размазало о стены, девушку-Знатока и ещё одного мага раздробило — я услышал хруст костей — и вышвырнуло в окно.

Третьего мага и главу группы просто обратило в пепел… Их останки обугленными хлопьями осели на полу.

Я действовал на автомате.

Моя Искра вспыхнула, поток магии хлынул вперёд, раскинувшись передо мной широким конусом — и своими энергожгутами я остановил вихрь тьмы. Тёмная энергия ударилась в конус, раз, другой, третий! Она сопротивлялась — я чувствовал, как она хочет уничтожить, разорвать, стереть меня в порошок!

Но я был пожирателем. Я мог взять её.

Должен был взять!

— ТЫ! — выкрикнул Терентьев, — ТЫ!.. КАК⁈

Мышцы напряглись до предела, зубы скрипнули, из носа хлынула кровь, а тьма ударила по мне так, что заставила упасть на колени посреди разгромленного коридора.

Я зарычал, усилил концентрацию и направил этот хаос через себя, внутрь, вглубь, в центр своей Искры.

Это больно — контролировать то, что создано для разрушения. То, что пожирает саму суть магии… Это была больше, чем боль — нечто, что обещает одновременно и великую силу — и великие страдания… Такие сладкие, такие 'настоящие…

Но я не поддался на эти уговоры.

А потом…

Тьма, проникшая в мою энергосистему, затихла. Сжалась, успокоилась, стала частью меня самого. Вихрь в квартире