Стальной наследник. Том 2 - Amazerak

— Часть моста обвалилась, — сказал Ерофей. — Эта конструкция не выглядит слишком надёжной. Попытаться проехать можно, но я не гарантирую, что мост не рухнет прямо под нами.

— Я укреплю мост, — я выпрыгнул из микроавтобуса. — Пойду вперёд, а ты, Ерофей, поезжай за мной следом. Дам сигнал тормозить — тормози.

Воевода кивнул, и я двинулся по мосту, осматривая его и пытаясь понять, почему обвалился кусок полотна. Не от старости же. Как будто сюда упало что-то очень тяжёлое. Чтобы не подвергать риску наших в машине, я залепил пустоту каменной породой, а заодно нарастил её под полотном, после чего махнул рукой, и СимАЗ медленно двинулся следом.

Пройдя дальше, я обнаружил вмятины в асфальте. Здесь ходил кто-то огромный. Он же, вероятно, мост и поломал. Оставалось надеяться, что этого зверя поблизости нет.

Я двигался впереди, СимАЗ тащился следом. Так мы пересекли мост. Здесь я решил осмотреть эфирное поле и обнаружил неподалёку насыщенный бордовый сгусток. Какое-то сильное существо находилось рядом. Жестом я приказал Ерофею тормозить, а сам пошёл дальше.

Справа от дороги показались красные глаза, и тяжёлый топот возвестил о приближении какого-то крупного существа, силуэт которого смутно вырисовывался в темноте. Зверь был воистину огромным — величиной с дом. Он выглядел угловатым, словно в него вросли куски каменной породы.

При ближайшем рассмотрении так и оказалось. Камень выпирал прямо сквозь шкуру монстра, порвав её в нескольких местах. Очертаниями существо походило на медведя. Его красные шары глаз вылезали из орбит, а пасть не закрывалась из-за непомерно огромных острых зубов.

Гигантская тварь бежала прямо на меня. Мне явно не помешал бы гранатомёт, но с собой ничего подобного у нас не было. Уехать от зверя на микроавтобусе тоже вряд ли получится. Демон быстро нагонит нас. К счастью, после поглощения души Светлова я стал гораздо сильнее, чем неделю назад, и мог попробовать потягаться с гигантской тварью с помощью своих заклинаний.

На пути демона образовались большие скалистые наросты, и зверь застрял в них. Он разбивал камень могучими лапами, грыз зубами и яростно рычал. Грохот стоял на всю округу, а булыжники всё появлялись и появлялись, не позволяя демону добраться до меня.

Только этого было мало. Я хотел победить монстра, а не просто удержать его на месте. Вряд ли нам удастся далеко уехать, прежде чем он разломает препятствие и ринется за нами.

Я стал чередовать сдерживающие заклинания и стальные шипы, которые метал в зверя. А сам двинулся ему навстречу, чтобы подобраться на дистанцию, достаточную для поглощения души. Под ударами демон ревел и мотал головой. Он рвался ко мне, сметая препятствия, но на его пути вырастали новые.

Позади меня загудел мотор приближающейся машины, и Ерофей крикнул:

— Назад, ваша светлость, в машину!

Я не обращал внимания на воеводу, будучи полностью сосредоточенным на противнике. Зверь разломал последний скалистый рубеж. Но в этот момент в моих руках выросла стальная пика, которая воткнулась в грудь демона. Тот встал на дыбы, и к нему протянулись мои эфирные щупальца, высасывающие душу.

Демон рычал, махал лапами, пытаясь достать меня, но пика не позволяла ему это сделать, хоть и не могла проткнуть каменную плоть зверя. А я напряг свои стальные мышцы, чтобы устоять под чудовищным напором. Мои ноги погружались в землю, но я не отступал ни на шаг. Надеялся, что существо ослабнет раньше, чем я выбьюсь из сил.

И вскоре это действительно начало происходить. Спустя минуту-другую яростной борьбы, напор ослабел, и пика вошла в тело зверя, после чего я сам двинулся на врага и опрокинул его на спину. Громадная тварь поднялась, попыталась убежать, но не сделала и двух шагов, рухнула на землю, после чего я вытянул из неё остатки тёмного эфира.

На меня и самого накатила усталость, хоть источник и подрос от поглощения души очередного сверхсильного демона. Я присел рядом с мёртвой тушей и объединился с землёй, чтобы стихия поскорее восполнила мои силы.

Подошёл Ерофей:

— Ваша светлость, с вами всё в порядке? Нам надо уходить отсюда.

— Не спеши. Поблизости никого нет. Эта громада, скорее всего, сожрала всех в округе.

— Изменённый медведь. Владел стихией земли, — Ерофей подошёл к туше, окинул её взглядом и пихнул ботинком в каменный выступ, выпирающий сквозь рваную кожу мёртвого зверя. — Эх, отвезти бы на базу. Сколько денег за такого можно выручить… Только весит он тонн десять. Для неё тягач потребуется. Я, когда увидел, что вы взялись сражаться с этой тварью, думал, конец.

Я поднялся, отряхнулся и посмотрел на Ерофея:

— Поехали.

Мы вернулись в микроавтобус и помчались дальше.

Фары высветили несколько кирпичных домов рядом с дорогой. Здесь находился небольшой городок, и в нём тоже обитали демоны. Они на нас не кидались, и только один крупный морф побежал за нами, выскочив из пролома бетонной ограды. Но и он быстро отстал.

Мы миновали город, и бесконечная дорога снова устремилась вдаль через поля и леса. Ехать оставалось часа два. Ерофей давил на газ, выжимая из микроавтобуса всё, что можно выжать из этой медлительной колымаги, а я осматривал эфирное пространство.

Демоны то пропадали, то появлялись снова, но напали на нас лишь в одном месте — когда мы проезжали очередной городок, где пришлось замедлиться, объезжая затор из брошенных автомобилей. Несколько крупных существ бросились на нас, но не смогли пробиться сквозь пояс булыжников, вращающийся вокруг нашей машины.

А когда и этот уже давно ненаселённый пункт остался позади, Ерофей сказал:

— Ваша светлость, нам где-то час остался, а то и меньше. Я вот что предлагаю. Давайте машину оставим недалеко от границы, а я ребят вызову, чтобы они нас забрали. Есть у меня опасения, что здесь где-то запрятан жучок. Это обычная практика. Даже мы ставим маячки для отслеживания транспорта на случай, если группа пропадёт в аномалии.

— Значит, поступим так, — согласился я.

— В десяти километрах от границы есть посёлок Берёзки. Он должен быть чист. Его недавно прочёсывали. Там и подождём своих.

— Хорошо, — я уже предвкушал возвращение домой. За спиной осталась большая часть пути, пролегающая через такие места, куда и днём дружины князей не рисковали забредать.А мы проехали двести километров почти без приключений. Осталось всего ничего. Какие-то полчаса — и мы на месте. Там нас заберут и…

Что-то хлопнуло