Стальной наследник. Том 2 - Amazerak

Микроавтобус пролетел мимо грузной, бетонной башни — одной из тех, что были выстроены Прозоровскими по всей границе с ОПКТЭ много-много лет назад. Во все стороны светили прожекторы. Рядом стоял внедорожник.

Я ожидал, что по нам откроют огонь, но вслед не прозвучало ни единого выстрела. Люди на вышках, скорее всего, ещё не знали о случившемся, да и их командования вряд ли предполагало, что мы поедем через аномальную область.

А микроавтобус мчался дальше, прямиком во владения демонов. Дорога уходила в ночь. Колёса бодро стучали по выбоинам и трещинам, и нас то подбрасывало до потолка, то швыряло влево или вправо, когда Ерофей, не сбавляя ходу, обруливал ямы.

Вопреки моим опасениям, ловушек на пути не оказалось, да их обычно и не ставили на дорогах, по которым ездила дружина. Однако впереди было кое-что похуже ловушек — неизвестность.

— Может, поаккуратнее? — спросил я, когда микроавтобус сделал очередной манёвр, чуть не вылетев с дороги. — Разобьёшь машину, придётся пешком топать.

— У меня хорошая реакция, ваша светлость. Не разобью, — уверенно заявил Ерофей. — К тому же мы не так уж быстро едем. Даже семидесяти километров нет. Если изволите, я замедлюсь, но тогда добираться будем не три, а четыре часа или все пять. Вам хочется лишние пару часов в аномалии проторчать?

— Тогда гони. Только осторожнее, — я перевёл взгляд на испуганного учёного, у которого продолжали нервно дёргаться мышцы на правой щеке. — А тебе, боюсь, обратной дороги нет.

— И правда, ваша светлость, мне теперь возвращаться нельзя. Если б я знал… Ума не приложу, как они вас выследили. Я никому ничего не говорил. На работе был весь день, а потом сразу на набережную побежал.

— Быть может, телефон прослушивается, — предположил Ерофей. — Приедем, отдам Фунту, пусть разбирается. А сейчас отключи и батарею вытащи.

— Или за нами следили по камерам, — сказал я.

— Не отрицаю. Сейчас камер в городе стало гораздо больше. Тринадцать лет назад такого не было.

— Да, при Воротынских очень строго стало, — Ситкин вытащил телефон из кармана и извлёк аккумулятор. — При ваших родителях было свободнее. Помнится, мне пару раз понадобилось в Черноречье по работе съездить. Никаких пропусков, никаких проверок. А новые хозяева нас словно в тюрьме держат. Вы простите, что я к другому роду пошёл служить. Когда лаборатория закрылась, я три года маялся, не знал, куда приткнуться. Слишком узкий у меня профиль, мало где нужны такие специалисты. Некуда мне было податься.

— Ты не давал моему роду клятву и не находишься в лично зависимости, поэтому не вижу проблемы, — сказал я. — Можешь работать на кого пожелаешь.

— Так куда ж мне податься, ваша светлость… — Ситкин вздохнул. — Наверняка ведь начальство думает, что я секретные данный вам выдал. А если так, я теперь не жилец. Мне не простят. Ещё и выслеживать будут. Воротынские — могущественный род.

Микроавтобус резко вильнул влево, за окном пронёсся силуэт ржавого грузовика, уснувшего на дороге десятки лет назад.

Я находился в тяжёлых раздумьях. Что делать с учёным, понятия не имел. Мне казалось, он говорит правду. Он вовсе не был похож на шпиона, прячущегося под безобидной личиной. Вряд ли такую операцию кто-то смог бы подготовить менее чем за день. К тому же Ситкина и самого чуть не подстрелили. Дружинники Воротынских пытались убить всех нас. С другой стороны, врага нельзя недооценивать. Вдруг учёного, и правда, завербовали? Вдруг его будут использовать вслепую? Или шантажом заставят шпионить за мной?

Но сейчас Ситкину некуда было деваться, а мне он мог оказаться полезен, поскольку знал слишком много про исследования в сфере свето-эфирной магии и, скорее всего, про что-то ещё, чем занимается лаборатория Воротынских. Значит, надо взять его к себе в штат. Жаль, что научные сотрудники в настоящий момент мне без надобности.

Начал накрапывать мелкий осенний дождь, зарябил в свете фар. Я включил эфирное зрение и стал осматривать пространство. Поначалу вокруг было пусто, если не считать блуждающих демонов, которые плавали буквально повсюду, и лишь через полчаса езды в зоне видимости появились воплощённые существа. Некоторые из них находились рядом с дорогой и бежали за нами, но быстро отставали.

Только не все. Слева во мраке я заметил красные глаза и тусклое бордовое свечение, исходящее от нескольких морфов. Они долго мчались параллельно машине, и чтобы обезопасить нас, я создал вокруг микроавтобуса пояс булыжников, которые вращались на расстоянии метров десяти от него. Одна беда: Ерофею пришлось сбросить скорость из-за мельтешащих перед глазами камней, и существа сразу стали нагонять нас.

Крупный демон бросился наперерез микроавтобусу и получил по голове булыжником. Следующих существ, попытавшихся напасть, постигла та же участи. Они прыгали в каменную карусель, но их отшвыривало прочь.

Удар в крышу заставил нас с Ситкиным вздрогнуть. В потолке образовалась вмятина. Сверху атаковали демонические птицы, о существовании которых я совсем забыл. Чтобы защититься от них, я создал булыжники над машиной.

В темноте я заметил чёрные силуэты изб, притаившиеся у дороги. И из-за этих строений тоже выскочили несколько существ. Они были сбиты вращающимися вокруг машины камнями. И тут что-то вспыхнуло прямо у нас на пути.

— Гони! — крикнул я Ерофею. — Огненная магия!

Слева полыхнула огненная вспышка, затем справа — ещё одна. Ерофей стал вилять зигзагами, чтобы нас не подбили, и пламя никак не могло поразить наше транспортное средство.

Огненные атаки быстро прекратились, потом и демона отстали. А когда в радиусе двухсот метров не осталось ни одного воплощённого существа, я убрал защиту, поддержание которой требовало довольно много маны, и Ерофей снова разогнался. Прямая, пустая дорога повела нас сквозь лес.

— Прорвались, — крикнул Ерофей.

— А мы ведь только в самом начале пути, — заметил я. — Воротынские совсем не следят за тем, что у них под боком творится.

— Да я бы не сказал, что не следят. Мы от границы километров на пятьдесят отъехали. Редко когда дружины так далеко забредают.

— У Воротынских сотни дружинников. Могли бы и постараться.

Ситкин же не проронил ни слова. Он сидел, вжавшись в угол. Можно только представить, какой ужас испытал учёный, ни разу не бывавший в аномальной области, когда на нас со всех сторон бросались демоны.

Дорога вывела нас в поле, и