Хозяюшка Покровской крепости - Талия Осова

- Лекарь сказал, что Гуска может и выкарабкается, но на всё Божья воля. Шибко его вороги порубали, - Прохор громко прихлебнул из кружки и продолжил свой рассказ. - Изба у Евсиковых погорела сильно, но мужики лес уже сговорились готовить и помогут выправить. Сами глянете, как домой вернёмся.

- Живы остались и то ладно, - выдала с облегчением в голосе баба Нюся. - Гуртом возьмутся мужики и сладят новые хоромы не хуже прежних.

На дворе ещё стояла кромешная темень, но чувствовала я себя хорошо отдохнувшей и спокойной, будто бы и не было всех этих переживаний и волнений. Видимо для молодого организма стресс проходит гораздо быстрее и легче.

Изба уже была протоплена и пахло кашей и заваренными травами. На столе лежала добрая буханка свежего хлеба, но это, скорее всего, Борис Прокопьевич побеспокоился обо мне и моих нежданных постояльцах. Такие характерные буханки с боковым прищепом он только делал. Почти у каждой хозяйки был свой особый способ сворачивать хлеб для расстойки.

«Поди не спал всю ночь, - пришла в голову первая мысль. - А я только мешаться на кухне буду. К тому же помощницы, вроде как уже нашлись. Вон, тётка даже не появилась и о собственных детях не справилась», - сама себя успокоила.

- Уже сказали, когда разрешат по домам расходиться? Корова ведь не доена со вчерашнего дня и скотина вся не кормлена, - взволновано выспрашивала у сына тётя Дуня. - Дом поди уже шибко выстыл.

- Корма я всем задал, пока батька с другими казаками дворы проверял, - отставил пустую кружку в сторону и начал подниматься. - Дальше побегу, как разрешат по хатам возвращаться, так я прибегу.

Вышла из-за шторки одетая и с почти прибранной головой, косу заплетала уже на ходу. Хлопот с длинными волосами было очень много и самой порой управиться с ними тяжело. Одно мытьё головы чего стоит, но обрезать волос даже мысли у меня не было. На Руси девушки всегда носили длинные косы. Они символизировали красоту, здоровье, невинность, честь и сохранение женской энергии для будущего мужа, а после замужества прикрывали их платами, чтобы красота волос доставалась лишь супругу. Волосы считались проводником между человеком и Богами. Не знаю сколько во всём этом было правды, но мне самой нравились мои светлые и густые волосы. Таких красивых у меня раньше не было даже со всеми средствами по уходу. Наверняка на их здоровье влияет экология и хорошее, пусть и не настолько разнообразное, но зато безопасное питание.

- Спасибо, Мань, что моих у себе приютила, - заметил моё появление Прохор. - Позже заскочу к тебе, пока сиди в избе и не ходи никуда. В крепости народу разного полно, - предупредил меня и пошёл на выход, а мне осталось только глазами лупать.

«Вот, нахалёнок, будет мне ещё указывать, что делать», - хотелось возмутиться в голос.

- Весь в отца, такой же деловой вырос, - выдала фыркнув баба Нюся. - Умывайся и садись за стол, девонька. Скоро остальные подымутся, да и нам пора честь знать.

- Утром повар гарнизонный хлеба передал свежего и молока. Я кашу сварила, - подтвердила мою догадку Авдотья Никитична. - Сказал, что помощников у него пока хватает, а ты можешь своими делами заняться, если есть нужда такая.

Кивнула женщине, подтверждая что всё поняла и взялась умываться. В голову лезли разные думы, но пока не могла задержаться на какой-то одной. Что-то явно происходило вокруг, но я оставалась где-то чуть в стороне словно меня оберегали от чего-то плохого. Забота Верхова и друзей отца Марии уже были привычными, но у мужчин была своя жизнь и я в неё, вроде, не особо вписывалась, поэтому старалась не обременять и не быть обузой.

В доме было как-то уютно и тепло по-особенному, а наличие семьи Филиповых и Анюты с братишками в душе пробуждали совершенно новые и непонятные для меня чувства. Последние свои годы всегда была одна. Отца своего я не знала, а мать укатила в новую семейную жизнь вскоре как окончила институт. С нею у меня никогда не было душевной близости и родства, как бы странно это не звучало. Её мама - это самый родной и дорогой человек для меня. Бабуля умерла, когда я заканчивала школу. Это с ней я могла поделиться своими радостями, страхами и печалями, получить поддержку и совет.

Анна Андриановна мне чем-то отдалённо напоминала мою бабушку, но у нас совершенно разный менталитет и восприятие окружающего мира. Однако старушка старается ненавязчиво дать дельный совет или пояснение, окружить вниманием и заботой. Возможно, на это влиял мой статус сироты или землячество, но до конца мне это было непонятно. Моя адаптация в новых условиях шла неспешно.

В моём прошлом мире многие вещи становились уже второстепенными и незначительными, порой соседи не здороваются друг с другом, а в многоквартирных домах не узнают в лицо. Это в маленьком поселении все на виду и хорошо знают кто чем живёт. От этого мне было и непонятно, что могло произойти с маленькой девочкой и почему всё-таки погибла Машенька.

За окном светало и начинался новый день. Что он нам принесёт - это пока было неизвестно. Баба Нюся сидела у печи на лавке, погруженная в собственные думы. Фролка оказался ранней пташкой. Маленький мужичок был занят игрушкой, усиленно соображал, каким образом совместить деревянную лошадку и котика. Работа мысли явно проглядывала на лице ребёнка и была заметна даже при скудном освещении. Тётя Дуня поглядывала периодически на дверь или окно с явным ожиданием и периодически тяжело вздыхала, но пока ничего нового не происходило.

«Хуже нет ждать и догонять. Неизвестность и ожидание сильно утомляют», - вспомнила высказывание из своей прошлой жизни и сделала для себя очередной вывод.

Мы с женщинами позавтракали и покормили малыша пшеничной кашей на молоке и успели выпить по кружке взвара, а вскоре остальные завозились и начали подниматься. Старшие девочки помогли малышам одеться и обуться. Анюта что-то строго выговаривала братьям, но настолько тихо, что нам было неслышно. Как бы не протапливали дом, а на полу было прохладно. В избе вдруг стало сразу как-то в раз шумно и суетно.

- Марш за стол, - отдала команду Авдотья Никитична после того как все привели себя в порядок. - Каша уже стынет.

Долго ребят уговаривать не