На перекрестке путей - Тимофей Иванов

идущего в вик, тем паче столь славный, что ассонские корабли кажется заполонили всё море от горизонта до горизонта. А уж нахмуренная или кислая физиономия вождю тем более не положена. Удел лидера вселять уверенность в сердца тех, кто идёт за ним каждым своим жестом и взглядом. Так учили её отец, так говорили дяди, братья, наставники и просто опытные дружинники. В их словах не было причин сомневаться. Однако к сожалению молодой девушки у неё хватало причин хмурится.

Эйдис родилась в не самой простой семье. Белые драконы вообще особый клан, они издавна сильнее и богаче всех в Ассонхейме с тех самых пор, как боги привели сюда своих потомков по лебединой дороге. Не счесть сколько славных воинов, мудрых правителей, хитрых военачальников и искусных вирдманов породили потомки Ойвинда Белого Дракона, который в свою очередь был и вовсе легендой для всех северян. Надо ли говорить, что правящая семья в таком клане должна быть примером для всех остальных и регулярно доказывать, что в их крови по прежнему пылает тот же огонь, что горел в жилах предков. Обычно эта честь достаётся мужчинам, но время от времени среди них встречаются и девы щита, такие как Эйла Лучница или Лагрида Дубовое Весло. Ну или сама Эйдис.

С детства она проявляла не только желание не отставать от братьев ни с луком, ни с топором, ни с копьём на тренировках, но, что немаловажно, способность к этому. Ни для кого не секрет, что женщины обычно физически слабее мужчин, так уж распорядились боги. Однако исключения бывают и Эйдис была из их числа, ассы и ваны щедро отсыпали ей при рождении как праны, так и природной ловкости. А она сама отличалась изрядным упорством как в развитии своих талантов, так и в том чтобы встать на лебединую дорогу. Не пересказать каких усилий ей стоило получить свой драккар и команду для самостоятельных виков, но однако отец в итоге уступил её напору, хмыкнув, что она встретит в странствиях своего будущего мужа и наконец успокоится.

Эйдис тогда на это лишь усмехнулась. Воинское дело, путешествия в неизведанные места и даже просто торговля в дальних странах казалась ей интереснее мужчин. Да и с противоположным полом у неё вообще были некоторые сложности. Говорят что девушки, ища себе мужа, подспудно пытаются найти кого-то, кто похож на их отцов ну или иных мужиков, которые участвовали в их воспитании и были для мелких девчонок авторитетами. Может и так. Отцом Странницы был целый Великий Конунг, вероятно самый могучий и мудрый из ныне живущих ассонов, а воспитывали её вместе с ним опытные дружинники, не только пережившие сяньский поход, но и стяжавшие на нём славу. Седобородых вояк она воспринимала чуть ли не как родных дядек, но в силу возраста те были ей не слишком-то интересны. А ровесники и ассоны чуть постарше просто ни по силе, ни по уму не смотрелись на фоне них. Да и на фоне самой дочери Великого Конунга не слишком выделялись. Муж должен быть заметно мудрее и сильнее жены, Хелль побери! А Эйдис получила лучшее образование из возможных в Ассонхейме не только в том, что касается воинского дела, с иными знаниями и общим кругозором у неё всё было более чем хорошо. Так что попытки сыновей иных конунгов или потуги простых молодых ярлов не особо трогали её. А она в свою очередь уверилась, что её суженый просто пока что не объявился. Эйдис всё таки была молодой девушкой, слышала немало красивых саг о храбрых воинах и прекрасных девах, потому вполне верила в любовь и ждала, когда же судьба рукой богини Сьеви столкнёт её со второй половинкой.

Однако этого всё не происходило, а отец уже начал не то чтобы подталкивать её к замужеству, скорее перестал противодействовать тем, кто хотел с ним породнится, если палка не перегибается. Вот в прошлом году к ней и приставили Ванланда Пронизывающего взора, отправив по поручению, которое мог бы выполнить и кто-то иной из людей отца. Каменный дракон был хорошим воином, образованным человеком, даже имел особое благословение Форсети, помогающее чуять фальшь в людских словах, но никаких струн в душе Станницы не затронул. Да и справедливости ради не особо пытался. Молодой мужчина был вполне счастлив имея дюжину наложниц, которых по своему любил и был отправлен с дочерью Великого Конунга по просьбе собственного отца, закрутившего для этого мелкую интригу при дворе. В итоге между молодыми людьми установились ровные, приятельские отношения, но как говорится не более того.

А на ранее безымянном скалистом островке она познакомилась с целью своей миссии, а именно ярлом Альвгейром Белым Вороном. Его брат, Тормод Троллебой, прославился тем, что отправил в Хелльхейм немало горных чудовищ и взял в жёны племянницу конунга медведей. Полуэльф же от него не отстал, собрал внушительный хирд, побил где-то на юге демонов, которые вроде как жрали рабов и работорговцев, а потом вывез кучу выживших триэлей да основал собственное поселение на Фростхейме. Звучало почти абсурдно, так как на самом северном из континентов летом-то тяжело выжить, а зимой совсем караул, но видимо у ярла-колдуна были какие-то возможности, недоступные прочим. В конце концов сам он был на половину снежным эльфом, поди уж разбери какие тайны древней родины предков ему известны, тем более многие поговаривали, что ходит он туда уже не первый год как к себе домой. Впрочем другие осторожно добавляли, что с нечистыми тварями на юге всё было очень непросто, а выживание на севере будет обеспечено обильными жертвоприношениями невольников. Теперь же полукровка завалил дракона, что уж точно делало его одним из главных героев саг на ближайшие лет пятьдесят — сто.

Сам ярл Альвгейр оказался примерно таким, каким его и описывали. Молодой полуэльф был смазлив лицом, хорош в драке и остёр на язык. Собственно языками они как раз и зацепились с Ванландом, дело даже до поединка дошло, в котором каменный дракон проиграл. Зато все убедились, что сын кузнеца из мелкого посёлка и правда покрепче в бою чем наследник одного из самых сильных кланов Ассонхейма. Такой при удаче и правда мог дракона завалить.

У самой же Эйдис с молодым ярлом сложились довольно странные отношения, в которых они регулярно пытались дразнить друг друга, порой даже в ход шли весьма скабрезные шутки, если их не мог услышать никто лишний, но вот того самого подтекста в их общении не было. Альвгейр был судя по всему верен своей жене