Последний рубеж - Джек из тени

машины на ходу вокруг ворот полукругом, максимально близко друг к другу, одновременно прикрывая людей от вражеского огня, заодно не давая Опустошителям возможности напрямую проникнуть через раскрытые ворота.

Барьер башни вспыхнул, принимая на себя урон от нескольких выстрелов. Расчёт выпустившей ракеты так и не показался из леса, раз за разом пробуя на прочность защиту издалека. В это время первые Опустошители, достигшие каравана машин, пытаясь как можно быстрее добраться до людей, начали карабкаться по высоким бортам, где их тут же отстреливали со стены.

Обстрел из леса всё так же продолжался, но пока всё так же без особой эффективности. Две сотни пограничников терпеливо ждали, когда все люди словно из воронки выберутся через арку под стеной. Только поток закончился, выстроили щиты. Но внутрь укрепления смогло проникнуть хорошо, если пара сотен тварей, которых шустро перестреляли и закололи местные бойцы. Атака прекратилась так же быстро, как и началась, погрузив окрестности в тишину. Слышны были лишь только крики и стоны раненых.

***

- Это уже пятое нападение за неделю — подытожил генерал Анжери, как только мы закончили смотреть запись — пауки пробуют нашу оборону на прочность, причём каждый раз используя разные силы и разный подход. Последний накат был, можно сказать, копеечный. Всего две сотни Опустошителей, которых использовали в качестве мясного щита. Тем временем была попытка диверсии немного в другом месте на отдаление в лигу.

- Зато предыдущее нападение было очень даже сильным – продолжил генерал — использовали три единицы бронетехники, в итоге удалось серьёзно разрушить часть стены в том месте, где она была не достроена, образовав натуральный пролом. В этот самый пролом ломанулось порядка двух тысяч Опустошителей. Уж не знаю, насколько было так задумано или нет, но от разлома до ближайшей крепости было не больше двух лиг, поэтому гарнизон и все резервные подразделения тут же перекрыли на место. Потери минимальны, и никто из тварей не смог уйти дальше в глубину Долины.

- Возможно, на это и был расчёт, если бы всё срослось? Пролом, небольшая схватка, и в это время несколько сотен устремляется вглубь, начиная сеять панику, хаос и жертвы среди мирного населения – предположил Ферзь.

- А ловить их по местным деревням, та ещё сказка — скривился Крест.

- Какие будут предложения? — обвёл взглядом зал Анжери.

- Предлагаю нанести превентивный удар вглубь леса – ответил Ферзь.

- Соглашусь — поддержал барона генерал Беркли — надо выяснить, откуда они скрытно подходят к нашей стене и раз за разом пробует на зуб. Считаю, что заполнять ров ещё рановато. Укрепления на закрывающие его с той стороны даже не начали строить. В итоге либо попробуют разрушить, затыкая источники воды, либо гарантированно притащат с собой переправы.

- Разумный подход — кивнул Анжери — тогда высылаем в лес всё, что есть из разведки как наземной, так и воздушной.

- Я тоже отправлю своих питомцев. Возможно, от них будет толку даже больше – подытожил Морозов.

***

Глубинная разведка дала плоды. Мы нашли несколько крупных стоянок, а дальше ничего. Вообще, ни хрена. Никаких следов выхода из глубины леса. Как будто они взяли и просто появились на этом месте. На всякий случай проследили движение до стены, и чётко получалось, что больше никого не осталось. Никаких групп даже небольших в сотню или две Опустошителей. Всё это наводило на очень нехорошие мысли. Первый, более разумный. Противник может по воздуху перевозить довольно-таки крупные силы. И второй, более фантастический. Это возможность мгновенного направленного перемещения. Поиск не стали останавливать, всё глубже продвигаясь вдоль белого тумана, который был к нам всё ближе и ближе. Спустя почти неделю мы наконец-то нашли то, что искали, первые следы деятельности за много времени.

Мой крылатый друг Тайфун обнаружил группу разумных, которые чем-то увлечённо занимались на огромной поляне, причём, скорее всего, рукотворной. Уж больно вычурно она выглядела с большой высоты, получался практически идеальный восьмиугольник. Посреди этой поляны суетились где-то полсотни человек.

Я попросил грифона особо не рисковать, но если получится, отвлечь их на себя. Тайфун ничего у меня не придумал, как упасть с небес и начать рвать людей на части. Получалось это на удивление у него неплохо. Хорошего сопротивления оказать никто не смог. Вот только когда в небе показался корабль, тема резко изменилась. Тайфун взмыл к облакам и попытался скрыться, но пауки буквально вцепились в него и начали преследовать. В ответ на это из ближайшей округи начали слетаться остальные грифоны.

Спустя полчаса от мощного удара в исполнении белой грифины корабль спикировал на землю и взорвался. Зефирка очень уж сильно по нему приложила. Но это, как выяснилось, было только начало. Когда небольшая стая грифонов вернулась к той поляне, их уже поджидали. В небе началась натуральная воздушная битва. Апофеозом этого действия стал прибывший достаточно большой военный корабль, который начал целенаправленно отстреливать моих крылатых сподвижников.

Когда пятеро грифонов бездыханно упали на землю, Тайфун откровенно взбесился. Сладкая парочка поднялась довольно-таки выше битвы, после чего здоровяк начал пикировать вниз, а Зефирка его ускорила своим даром. После чего чёрный грифон словно снаряд пробил переборку и влетел внутрь.

Когда подоспели несколько наших воздушных разведчиков, навязав бой вместе с грифонами, линейный боевой корабль пауков начал крениться набок и пытаться поцеловать землю. Как позже выяснилось, Тайфун смог пробиться на капитанский мостик, и убить всех, кто там был.

Оставшись без управления, корабль в итоге упал на землю, при этом наземная команда у пауков продолжала заниматься своим таинственным делом. К тому времени, когда флагман этого небольшого флота упал, они закончили, но и подкрепление с нашей стороны также начало стягиваться к поляне.

Из центра поляны ярко ударила вспышка. На приличной высоте материализовался небольшой корабль. Как только он отвалил в сторону, все увидели новую вспышку, затем ещё одну. Каждый раз появлялся новый вымпел. Но наши пилоты не стали ждать новых гостей, залпом уничтожая один за другим корабли противника.

Десятый был в несколько раз крупнее, наподобие того, что завалил на землю Тайфун. Его уничтожение ушло на порядок больше времени, после чего вспышки прекратились, и новые корабли больше не появились. Наземный десант высадить не успели. Устройство, которое монтировали пауки, на поляне взорвалось. На этом сражение закончилось.

Когда мы закончили смотреть запись по второму кругу, все погрузились в тягостное молчание.

- Влад, скажи мне, что это не войсковой маяк? — тихо спросила Катерина.

-К сожалению, положительного ответа у меня для тебя. Скорее