Последний рубеж - Джек из тени

- Таким образом, логистика будет просто совершенной. Не нужно тянуться многие лиги, просто будут присылать подкрепление, к примеру, раз в сутки – кивнул Ферзь.

- Есть один нюанс, положительный для нашей стороны — добавил Белегар — эти устройства очень сильно фонят, и наши следящие артефакты чувствуют их примерно лиг за двадцать. Если предположить, что это крайний радиус действия наведения маяка, то можно патрулировать ближайшую территорию на кораблях и мы чётко будем знать по очередной вспышке, что к нам заявились гости.

- Ну, хоть что-то — вздохнул Крест.

- Насколько ценна эта штука и как много их может быть у противника? спросил Анжери у меня.

- Вещь не то чтобы уникальна, но достаточно дорогая в производстве и на коленке здесь её невозможно соорудить. Скорее всего, маяки получают с большой земли через портал. Вопрос только в том, сколько их поставили и сколько поставят в будущем. А вот этого не знает никто из нас. Но даже это не главное. Вопрос в энергии, как зарядить отправляющее устройство. Оно требует колоссального количества энергии, даже на такой условно короткий путь. Поэтому постоянный переход войск тоже невозможен.

- А как же насчёт Катерины? Она перенесла в течение дня больше семьдесят тысяч клинков – уточнил Беркли.

- Здесь я соглашусь с Владом. Мы перемещались через основной узел управления, где находится Зинто. Для этого понадобилось выгрести четверть батарей, которые нашли на складе недалеко от фортификации в виде полумесяца, в городе рогатых – ответила Катерина.

- Батарейки, говоришь? — я задумчиво устаивался на изображение артефакта, спроецированного на мониторе.

- Только не вздумай лезть в самое пекло! – возмутилась Мидори, заметив мой взгляд.

- Поздно — вздохнула Мери — Он уже там всеми своими кровожадными мозгами.

- Вы сами сказали, что надо сходить в гости. Вот мы и сходим…

Глава 17

Следующие два месяца мы играли в кошки-мышки с нашим противником. Пауки упорно пытались создать себе плацдарм ближе к нашим укреплениям, периодически пробуя делать вылазки в поисках слабых мест. Мы же уничтожали всё это счастье, наводнив пограничные леса своим личным составом. При этом сами тихонечко подбирались все ближе и ближе к оплоту наших недругов.

Всё-таки мы знали, где находился район, откуда на автопилоте улетел повреждённый корабль с покойным экипажем. Приходилось это всё делать крайне осторожно, ведь присутствие в воздухе вражеского флота сильно ограничивало наши действия. Мы не знали, сколько кораблей у противника, поэтому берегли каждую свою единицу. В середине третьего месяца противник плюнул на предосторожности и попытался закрепиться довольно-таки недалеко от наших позиций.

Встречное сражение получилось ярким, фееричным и «увлекательным». Когда пришло время, порядка трёх тысяч Опустошителей потихонечку скопились в одном месте, и под чутким присмотром своих погонщиков начали выламывать деревья из почвы, делая черновой вариант площадки. Так как тварей было много, всё это заняло крайне мало времени. После чего команда, прибывшая вместе с этими тварями, шустро расчистила площадку до нужного состояния и начала монтировать войсковой маяк.

Когда наша разведка вычислила это местоположение, к этому месту скрытно подтянулись средства противовоздушной обороны. Нашему десанту пришлось высаживаться довольно-таки далеко от этого места и быстренько идти своими же ножками. Но те же Опустошители встали стеной, не давая возможности проникнуть на поляну, где лихорадочно трудилась инженерная команда. К моменту, когда противник смог сбросить с маяка пяток кораблей, мы собрали достаточно серьёзный ударный кулак на земле, а также подтянуть все ближайшие воздушные силы в округе, включая стаю грифонов.

Закованные в сталь крылатые бойцы были крайне эффективны на ближней дистанции, плюс отдельные особи, владеющие определённым даром, как та же Зефирка, серьёзно усложняли и без того непростую жизнь пауков. В итоге вышла битва за Долину на минималках.

Сражение шло больше восьми часов. Часть кораблей пауки пригнали напрямую со своей базы, так как под барьером маяк не работал, а наши штурмовики зачётно занимались ковровой бомбардировкой, как только наши наземные войска откатывались в лес. Но всё же часть флота мохнолапые успели ввести в бой, используя маяк.

Не стали испытывать судьбу, как в прошлый раз, поэтому отправили один из наших крейсеров для поддержки небольших кораблей. В итоге больших потерь удалось избежать. Было потеряно всего три звена штурмовика и два сторожевика. Как только на линию фронта прибыл крейсер, ситуация резко изменилась. Дав залп из всех орудий, наш крейсер превратил ближайший к себе корабль противника в огненный шар, после чего ушёл в глухую оборону, подняв барьер на максимум.

Пока остальные летуны пауков были заняты крейсером, наш флот перегруппировался и ударил во фланг. Одновременно с этим наземная группировка пошла в атаку, сумев расчистить себе путь от Опустошителей. Прорвавшись на поляну, Мидори, шедшая в первых рядах, шарахнула по маяку цепной молнии, выведя из строя всё оборудование, заодно поджарив всю команду техников, которая лихорадочно его обслуживала.

Как только войсковой маяк взорвался, Опустошителей послали сдерживать нас, в то время как более ценные кадры забирали на борт оставшихся кораблей, после чего они все дружно смылись в закат. Преследовать в открытую не стали. Зато отправили за беглецами самый современный разведчик, доступный на сегодня в единственном экземпляре. Фона от магии не было вовсе, для большинства спектров на радарах этот кораблик тоже видится как помеха или погрешность. Нам оставалось только ждать…

***

В кои-то веки мы все наконец-то собрались и могли спокойно поужинать в нашей дружной большой компании, практически семьёй. Напряжённость последних дней ушла на задний план. Все спокойно общались, некоторые даже шутили. Кто-то заново знакомился с коллегами противоположного пола или встречали новые лица. Рядом со мной сидели все мои близкие люди. В общем, не вечер, а натуральная идиллия.

- Жаль, ещё не скоро так сможем собраться — вздохнула София.

- Главное — твёрдо верить, что этот вечер повторится и не единожды — твёрдо сказала Мэри.

Вечер шёл своим чередом, лёгкий алкоголь взял своё. Начались конкурсы, разумеется, максимально дурацкие. Споры кто больше отожмётся, с грузом в виде девушек на спине.

- Хорошо, что из местных никто не знал фокус про карандаш и бутылку — тихонько сказала я Мэри, от моих слов девушка чуть не подавилась от смеха.

Я заметил встревоженный взгляд, Аяме и Барона на мне.

- Чего вы