Назначенная партнёршей - Грейс Гудвин

– Нет, зондов не будет. Я буду держать тебя все время. Ты уже дважды пересекла галактику ради меня.

– Хорошо.

Я легонько кивнул, и доктор Рам взял сенсор и начал водить им вдоль всего тела Евы. Он не дотрагивался до нее и даже не смотрел в ее сторону, сосредоточив все внимание на экране медицинского прибора. Его глаза расширились, он провел сенсором еще раз, а затем развернул дисплей ко мне. Я прочитал, что там было написано, и мое сердце подскочило к горлу. Меня переполнила гордость, в груди защемило.

– Гара, – зарычал я.

– Ммм, – пробормотала Ева.

– Ты… ты, – слова застряли у меня в горле.

– Да.

Я только что узнал, что моя партнерша носит моего ребенка, и меньше всего на свете мне хотелось делить этот момент с кем-то еще. Сейчас я разберусь с толпой советников вокруг, и мы наконец останемся вдвоем. Собрания закончились. Мы сможем покинуть аванпост Девять, как только Ева придет в себя и будет готова к путешествию. Теперь, когда она была беременна, я хотел обеспечить ей максимальную безопасность.

– Я в порядке, Тарк. Пожалуйста, позволь мне встать.

Я осторожно поставил ее на ноги, продолжая ревниво придерживать за талию. Ева прислонилась ко мне головой, я же с усилием отвел от нее взгляд и посмотрел на присутствующих в палатке.

– Первая леди, – произнес советник Роарк, преклонив колено. Эта традиционная поза означала обещание преданности и была знаком уважения и чести. Все члены совета заявили мне о своей преданности таким образом после смерти моего отца и при моем вступлении в должность.

– Первая леди, – хором повторили остальные советники, тоже преклоняя перед ней колено.

Ева посмотрела на них, потом на меня.

– Они выражают тебе свое почтение.

– Но…

– Мы рады вашему возвращению, первая леди.

Волнение у входа в шатер заставило всех обернуться. Дэвиш и Мара вошли внутрь. Женщина подбежала к нам и упала на колени.

– Ева, прости меня…

– Первая леди, – поправил ее Роарк.

Мара сокрушенно облизнула губы.

– Первая леди, я очень сожалею о том, как вела себя с вами. Я в неоплатном долгу, вы спасли мне жизнь, – казалось, Мара была полна раскаяния, но я знал, какой двуличной она может быть.

– Я поступила с тобой так, как поступила бы с любым другим, здесь на Трионе или на Земле. Я надеюсь, что чувство долга не единственная причина, по которой ты предлагаешь мне свою дружбу. Я хочу, чтобы дружба заводилась по доброй воле. У меня мало знакомых женщин здесь, на Трионе, а мне нужны друзья, которым я могла бы доверять.

Мару удивили эти слова, но я все понял. Еве нужно было, чтобы ее окружали те, кому она была бы небезразлична, кто бы знал, кто она на самом деле. Она не хотела, чтобы Мара преклоняла колено из благодарности или чувства долга. Легкая улыбка скользнула по губам Мары, и казалось, что на сей раз за ней не скрывается никакого злого умысла.

– Да, миледи, я бы тоже этого хотела.

– Тогда зови меня просто Ева.

– Достаточно, – сказал я. – Советник Берток, я полагаю, что нет никакой нужды в еще одном церемониальном совокуплении?

Теперь, когда Ева носит моего ребенка, этому поганому старому извращенцу придется поискать развлечений в другом месте.

Глядя в пол, старик ответил:

– Нет, Верховный советник. Нет сомнений, что она законная первая леди.

Я кивнул.

– Прекрасно. Так как доктор Рам уже провел необходимый после транспортировки осмотр, моя партнерша и я прощаемся с вами. Желаю вам всем безопасного возвращения на родину.

Со всех сторон послышались ответы, но я схватил Еву в охапку и покинул собрание, направляясь к своей палатке практически бегом. Ева вернулась, в ее животе был мой ребенок, и я хотел чтобы она принадлежала только мне. Навсегда.

***

– Как тебе удалось вернуться ко мне?–спросил Тарк, положив меня на свою кровать. Он было отступил назад, но я схватила его за руку и притянула к себе. Я не хотела ни малейшего расстояния между нами, я хотела насытиться его присутствием, его запахом. Я хотела… всего.

Я провела недели, вожделея его, ожидая, пока агент Дэвидсон одобрит мою транспортировку. Теперь Тарк сидел подле меня, и я рассказывала ему обо всем, что случилось со мной на Земле.

Дрожа, я рассказывала ему о суде и о том, что я чувствовала, когда смотрела в глаза убийцы. О том, как одиноко мне было без него, и как мне пытались навязать безрадостное существование свидетеля под защитой. Я описала ему обстановку моей одинокой и пустой квартиры. Рассказала про бесконечный список вопросов, которые задала мне Страж Эгара, пока мы ждали результатов теста ДНК, подтвердившего мою историю.

Я отвечала ей со всей честностью, особенно на вопросы о паре с Тарком. Я хотела, чтобы все знали: протокол подбора программы Межзвездных невест действительно работает. Я даже согласилась записать небольшой рекламный ролик для программы перед тем, как покинула Землю. Страж Эгара делала все возможное, чтобы поставить больше невест с Земли, желательно добровольцев, а не преступниц. Она свято верила, что воины, защищавшие Землю, заслуживают настоящего счастья и достойных женщин в качестве партнерш.

Смотря сейчас на своего партнера, я готова была еще раз подписаться под каждым словом, сказанным мной на том сеансе записи. Я надеялась, что какая-нибудь везучая девушка с Земли тоже решится найти любовь в другом мире.

– Ты знала о ребенке, когда… покидала меня?–он смотрел на мое тело так, будто оно было сделано из хрупкого стекла, возможно беспокоясь, что мог повредить меня или ребенку.

– Нет. Только когда они обследовали меня перед транспортировкой.

Я замолчала.

Он наклонил голову, а затем бросился передо мной на колени.

– Первый раз я позволила программе подбора решать, – сказала я ему. – В этот раз я сама выбрала тебя, Верховного советника Триона Тарка, своим постоянным партнером. Никакого испытательного срока. Никакой обработки. Ты теперь никогда от меня не избавишься. В этот раз я заявила на тебя свои права, Тарк. Ты мой навсегда.

– О, Ева, – застонал он и притянул к себе для поцелуя, грубого и отчаянного, полного жара и любви. Как же мне не хватало всего этого.

– Я скучал по тебе, – пробормотал он, прижимаясь к моему рту. – Фарк, мне показалось, мое сердце вырвется из груди, когда ты транспортировалась.

– Время на Земле идет по-другому. Я провела здесь всего несколько коротких дней, а на Земле прошло четыре месяца. Тарк, мы были в разлуке долгие недели.

– Ведь мы расстались только вчера, – сказал он, подумав, – но и это