Макс Лазарь - Владимир Кощеев

— Я так и знал, — хмыкнул я, рассматривая ещё меньшую комнатку.

Пять квадратных метров навскидку, разделённые на две зоны, представляли собой почти человеческий санузел. Прозрачная перегородка из того же материала, что использовался в контейнере Миры, по одну сторону от неё — слив снизу и множество торчащих наружу форсунок сверху. Душ Предтеч. Интересно, много ли людей способны похвастать, что мылись под таким?

Ну а видом унитаза вообще сложно кого-то удивить. Разве что к этому в комплекте шли ручки на стене, чтобы удобнее было вставать. Хорошо хоть ракушек не обнаружилось.

В очередной раз убедившись, что Предтечи были гуманоидами, я освежился под душем, который регулировался одним усилием воли. И теперь меня уже совершенно не смущало, что здешняя аппаратура лезет мне в голову. Подумаешь, на фоне путешествий между мирами это не такое уж и достижение, в конце концов.

Вернувшись в казарму, я завалился на первую же попавшуюся койку. Она мгновенно пришла в движение, видоизменяясь каким-то хитрым образом, чтобы комфортно в ней лежать было именно мне. А сверху появился прозрачный кокон, в одно мгновение создавший приятную температуру. Сервис, одним словом.

Разбудил меня деликатный толчок в плечо. Раньше, чем открыл глаза, я выхватил пистолет и ткнул им в пустоту.

— Медленно, конечно, — услышал я голос Миры. — Но не так плохо, как могло бы быть.

Ствол прошёл ассистентку насквозь, и теперь дуло выходило у неё из спины. Забавное зрелище, однако.

— Что-то случилось? — хриплым спросонья голосом уточнил я.

— Я закончила калибровку, — сообщила блондинка, вставая с моей кровати. — Всё готово к началу операции.

Убрав пистолет в кобуру, я поднялся и, кивнув ей, направился на выход из казармы. Интересно, как организовано поддержание порядка в помещении. С того момента, как здесь был последний Предтеча, прошли столетия, а ни пылинки ведь не легло на поверхности.

— Раздевайся, — велела Мира, уже стоящая у одной из капсул в центре зала.

Стекляшка теперь располагалась так, чтобы в ней было удобно лечь, и верхняя половина просто отсутствовала. Я не спеша снял одежду и сложил рядом на полу — он всё равно идеально чистый, даже отряхивать не придётся. Уложив поверх всего этого браслет с кредитами и оружие, я залез в капсулу.

— Меня тоже придётся снять, — напомнила Мира. — Положи его рядом и не волнуйся — я уже нахожусь внутри лабораторных систем, так что артефакт нам не понадобится.

Я с некоторым колебанием подцепил ремешок пальцами, и он тут же разжался, растягиваясь до того же размера, каким был, когда я достал его из контейнера. Бросив его на груду одежды, я ожидал, что блондинка исчезнет, но она лишь улыбнулась.

— А теперь ложись, — велела она. — И не волнуйся, я полностью контролирую процесс.

Капсула была достаточно просторной, чтобы я разместился на её дне, и ещё сантиметров по двадцать осталось с каждого конца. На лицо мне опустилась откуда-то сверху маска из знакомого пластика. Ни к чему не подключённая, она всё равно позволяла свободно дышать, хотя от лица она не отлипала, было немного неуютно ощущать прохладный материал на коже.

— Начинаем, — озвучила Мира, скрываясь из вида.

Верхняя половина капсулы наросла, восстанавливая целостность ёмкости. Это было похоже на растекающееся в воде масло. Процесс занял от силы пару секунд, и за это время моё сердце успело перейти на бешеный бег. Не клаустрофобия, разумеется, а всего лишь волнение запертого человека.

— Считай от десяти до нуля, — попросила блондинка.

— Десять… — произнёс я, чувствуя, как оседает дыхание на внутренней поверхности маски. — Девять…

Темнота обрушилась на меня мгновенно, вышибая сознание.

Не было ни снов, ни видений. Я просто открыл глаза.

— Проснулся, — констатировала Мира, заглядывая в уже открытую капсулу. — Поздравляю, всю прошло успешно! Так что — с днём рождения, Макс Лазарь!

Я хмыкнул в ответ и прислушался к себе. Я чувствовал себя прекрасно, исчезла ноющая головная боль, которой я, оказывается, совершенно не ощущал — настолько она была слабой и привычной.

Посмотрев на свои руки и пару раз сжав и разжав пальцы, я опёрся на края этой ванны и сел в ней.

— Ну, по крайней мере, я определённо отдохнул, — заметил я, прежде чем выбраться из своего лежбища.

Мира отступила в сторону и восторженно захлопала в ладоши. Ей явно не терпелось похвастаться своими успехами, так что я кивнул ассистентке.

— Рассказывай, вижу, как тебя распирает.

— Всё прошло даже лучше, чем я рассчитывала! — заявила она. — Помимо того, что я убрала все повреждения мозга, я ещё и добилась повышения эффективности всех твоих жизненных показателей на тридцать процентов вместо планируемых пятнадцати.

— Это что значит? Для тупых, пожалуйста.

Она улыбнулась и продолжила тоном строгой учительницы:

— Твоё тело не только стало сильнее, быстрее и выносливее. Твой чистый геном теперь способен дать потомство, которое будет обладать такими же повышенными характеристиками, как и ты сейчас, — заявила она. — Ты настолько здоров, что, даже если мать будет больна серьёзными генетическими отклонениями, ваши дети будут совершенно нормальными, правда, об улучшении в этом случае можно забыть. А кроме этого, поглощая пищу, ты будешь получать из неё намного больше полезных веществ. Оцени: при том же количестве еды ты теперь станешь получать больше полезного из неё. И это я не говорю о том, что очищение твоего тела спровоцировало улучшение проводимости магической энергии.

Я уже начал одеваться, и на этом месте замер с одной штаниной на ноге.

— То есть?

— Эффективность твоего резерва выросла практически в полтора раза, — пояснила она. — Там, где ты мог ограничиться только десятью заклинаниями, теперь уместятся пятнадцать.

Я продолжил натягивать на себя одежду. Никакой мощи в мышцах я не ощущал, хотя, казалось бы, должен был превратиться в человека совсем иных габаритов. Но ткань под пальцами не рвалась, словно я уже прошёл всю необходимую адаптацию.

Но главным было то, что у меня появилось время, и таймер неизбежной кончины больше надо мной не довлеет.

— Ты же говорила, что это никак не повлияет на мою магию, — припомнил я.

— А так и должны работать ваши колдуны, — с готовностью пояснила Мира. — Но ваши гены настолько загрязнены, что-то убожество, которые вы считаете за норму, на самом деле ей не является.

Я напряг ноги и оттолкнулся от пола. Прыжок вышел таким высоким, что мне даже показалось — ещё чуть-чуть и кончики пальцев вытянутых рук коснутся потолка. Но нет, меня потянуло назад, и подошвы ботинок глухо ударили в пол лаборатории.

— Смотри-ка, действительно сработало, —