Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

прикопал неугодного мужа. Тела нет, доказательств никаких, пропал наследничек – так и черт бы с ним. В неразберихе имперской войны принцев и не такие пропадали. А он взял себе – и раскопался. Интересно, почему сейчас?

– Это тебе Анна поможет выяснить. Запиши как версию, хоть и выглядит покойный супруг полнейшим бредом.

– Записал.

Виктор для солидности почеркался в блокноте. Он тоже считал восставшего из мертвых маловероятным вариантом. К тому же если Иоганна, издевавшегося над женой, убил ее брат, – Виктор полностью одобрял убийство. Пусть это и совершенно неправильно с точки зрения закона и профессии Виктора. Но представить себе, что какой-то гад…

Уймись, следак. Она владетельная госпожа, а тебе неплохо бы знать свой шесток. Рыцарь протоколов и перьев.

Виктор тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли.

– Теперь вторая версия, – продолжил следователь. – Владетельные господа и их подручные не при делах, убийца – кто-то из Веселого квартала или округи, возможно, знакомый с обеими жертвами. Со стороны Верки никакой связи со сторожем не нашлось, сейчас доклад закончу – двину опрашивать приятелей второй жертвы. Хотя ленточка сюда вообще никак не вписывается, но вдруг?

– Это был бы просто праздник, – вздохнул шеф. – Как ни цинично звучит, но пусть лучше сторожа с проституткой зарежет какой-нибудь цирковой фигляр, чем кто-то из княжеского замка. Но я бы на такое везение не рассчитывал. Не с нашим счастьем. Отработать надо, тут ты прав. И молись, чтобы подтвердилась эта версия.

– Ага, – грустно кивнул Виктор.

Он сам не очень верил в такую возможность – но вдруг?

– И третья версия, самая гнилая и самая зыбкая. – Виктор перевернул страницу, где был начеркан длинный список вероятных мотивов. – Это может быть попыткой припугнуть Альград. И тогда некромант – просто исполнитель, а искать надо еще и заказчика. Причем организатором может быть любой владетельный господин, а то и сразу несколько. То, что сейчас творят эти двое, поперек души почти всем, кроме подданных Альграда. Они же фактически ломают устоявшийся порядок, а это никому не в радость.

Еще это может быть кто-то из полевиков – по тем же причинам. Альградцы им обещали независимость и вассалитет вместо прямого управления, а сейчас могут пойти на попятный. По уликам на месте преступления это вполне может быть кто-то из полянского народа. А мог и кто-то из владетельных полевика нанять… В общем, в этой политике-экономике я, каюсь, плюхаюсь как… хм… цветок в проруби, – честно признался Виктор. – Но версия «попытка шантажа» вполне вероятна. Правда, госпожа Ингрид сказала, что никто никаких требований не предъявлял – но она могла и соврать. Или требования озвучили ее брату конунгу, и она просто не в курсе.

Шеф кивнул, задумался на несколько секунд и слегка хлопнул ладонью по столу.

– Значит, так. Я тут на досуге немного просветился насчет магов, и вот что я тебе скажу, благородный рыцарь… Некромант – тварь куда более редкая, чем владетельный господин, имеющий зуб на соседа. Так что искать будем прежде всего исполнителя. Там разберемся, из каких таких гнусных побуждений он злодействовал. Вот, почитай. – Шеф положил на стол потрепанный томик в бархатном переплете – «Vis magos» («Сила магов») – гласили простые прямые буквы на корешке. – В латыни ведь разберешься? А то мне пришлось довольствоваться корявым переводом, так что половину наверняка упустил.

– Разберусь, – кивнул Виктор.

– Хорошо. И вот еще, возьми. – Горностай достал из стола небольшую коробку и металлический орех на цепочке – ладанку, какие часто можно было увидеть на шее у богомольца или на лотке шарлатана. – Это, – он покачал ладанкой, – ноготь Святого Иоанна. Намоленная святыня – лучший способ обезопасить себя от магического воздействия. Так что на шее носи не снимая. И запомни, на тебя с этой штукой перестанет действовать любая магия. Совсем. Амулеты тоже. – И шеф многозначительно усмехнулся.

Виктор в общем-то понял, что именно начальник имеет в виду. Те самые амулеты, которые так полезны, когда ты прямо сейчас не планируешь увеличение семьи. И про которые ортодоксальные христиане частенько разражаются маловнятными, но пламенными проповедями.

– Угу, – кивнул Виктор. Комментировать очередное ехидство шефа совершенно не хотелось.

– А это, – шеф достал из коробки наручники, – используешь, когда некроманта изловишь. Серебро, освященные, на кольцах – сцены из Святого Писания. Распишись в получении. – И подвинул Виктору журнал.

– Откуда такое богатство, шеф? – Виктор поставил закорючку напротив двух непривычных инвентарных номеров. – Это же явно не из нашего хранилища? Инквизиторы поделились?

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – туманно ответил Горностай, захлопнув журнал учета матценностей. – И еще. В книжке об этом подробнее, но на всякий случай – некроманта надо брать живым. Убивать его без подготовки нельзя, а то может и правда подняться. – Шеф хохотнул, но тут же снова стал серьезен: – Если совсем без вариантов, наденешь на труп наручники. И Мальцева должна быть рядом. Если не она, мало ли что, – найди священника. Настоящего, не для красоты. Нашего капеллана не бери, он последнее время взял моду напиваться до полного изумления. К инквизиторам обратись, что ли…

– Понял, шеф.

– Вот и ладушки, – прихлопнул ладонью по папке Силин. – План допросов знакомых сторожа одобряю. Расследовать пропажу ленточек будет дворцовая безопасность, я сейчас с ними свяжусь, хотя им наверняка уже накрутила хвост благородная госпожа. Нечего тебе там лишний раз светиться. Ты у нас теперь благородный рыцарь, ищущий службы при дворе Альграда, не по чину тебе про тряпки у горничных выяснять. Молодец, что сразу не кинулся слуг допрашивать.

– Я же понимаю, шеф.

– Понимает он… Про опрос свидетелей с дипломатическим иммунитетом я с князем сегодня вечером поговорю, тут нахрапом соваться нельзя. С Альградом и то не слишком хорошо вышло, а остальные могут вообще не пойти на сотрудничество. Бумажки подготовь, но пока не суйся – остается еще слабенькая надежда, что владетельные тут ни при чем.

Виктор кивнул.

– От магички ни на шаг, и сейчас ее дождись, – продолжил шеф. – Не дай бог наедине с некромантом останешься – может получиться очень, очень нехорошо… Все, давай. С Богом.

До Виктора наконец-то дошло, что шеф едва не шатается от усталости. Чем занимался Силин с момента, как они распрощались вчера вечером, Виктор понятия не имел – но Горностай явно не