Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Ингрид почти сразу отправилась в паломничество по дальним монастырям. С глаз долой.

Через месяц Иоганн с небольшим отрядом отправился воевать за гетского принца Константина. Где и сложил голову, оставив Ингрид счастливой вдовой.

* * *

Фрайин Ингрид не стала конечно же рассказывать Виктору и Анне все детали.

– Чужие страдания действительно доставляли ему удовольствие, – просто и грустно сказала она. – Пусть и не по-христиански так говорить, но, не стану скрывать, я благодарна гетам за то, что он так и не вернулся.

Негромкий стук в дверь прервал их разговор.

В гостиную вошел Олег Траут, тот самый крепыш-блондин, которого Виктор помнил по сегодняшнему утру в «Ферзе». Вот только на рассвете он ныл, жаловался и злился на коллегу Анжея, а сейчас излучал готовность служить своей госпоже.

«Как чудесно меняет настроение присутствие сюзерена», – отметил про себя Виктор.

Фрайин Ингрид улыбнулась своему секретарю.

– Знакомьтесь. Господин фон Берген, следователь местного Управления стражи. Мистрис Анна Мальцева, маг-эксперт. Олег Траут, мой секретарь и правая рука.

Олег и Виктор церемонно обменялись поклонами. Анна кивнула секретарю.

– Олег, ты был прав насчет возможных мотивов убийства той девушки, похожей на меня.

Ингрид глотнула чаю и аккуратно поставила чашечку на блюдце, сумев не звякнуть фарфором. У Виктора, давным-давно не участвовавшего в светских чаепитиях, так не получалось.

– Извини, что сразу тебе не поверила, – продолжила фрайин. – Расскажи служителям закона о ваших пьяных похождениях в том заведении все, что рассказывал мне. – Она понимающе усмехнулась. – И то, что мне рассказать ты постеснялся.

Виктор заметил, как секретарь удивленно вскинул глаза на начальницу и как она успокаивающе взмахнула ресницами. Этот беззвучный диалог Виктор не совсем понял, но планировал разобраться с ним позже.

Но как поговорить со свидетелем наедине? Просить уйти фрайин Ингрид – нарушить все мыслимые и немыслимые правила этикета, а при ней парень вряд ли будет достаточно откровенен… Виктор собрался было предложить секретарю их проводить, чтобы хоть как-то соблюсти приличия, но ее светлость снова посмотрела следователю прямо в глаза и чуть наклонила голову.

– Меня, к сожалению, ждут дела, – сообщила госпожа Ингрид. – Можете располагать этой гостиной, сколько потребуется, я прикажу принести вам еще чаю и не беспокоить. Мистрис Анна, господин фон Берген, я правильно понимаю, что вам не хотелось бы афишировать ваше положение и цель визита? Во избежание слухов, сплетен и беспокойства княжеских гостей?

– Совершенно верно, ваша светлость, – подтвердила Анна. – Зачем лишние сложности? К сожалению, не все оказывают сотрудникам стражи настолько радушный прием.

– Спасибо. Олег, проводишь потом мистрис и господина следователя. Если что, представишь его моим кузеном, – маги ведь в представлениях не нуждаются? Учитывая то, насколько мы все давно и прочно породнились, это, скорее всего, даже окажется правдой. Господин фон Берген, я распоряжусь, чтобы вас впускали ко мне в любое время. Нужно будет еще какое-либо содействие – только скажите. И конечно, я усилю свою охрану.

– Ваша светлость, – поклонился Виктор, – я прошу вас не покидать замок, пока расследование не будет завершено.

– Простите, не получится. Князь запланировал большую культурную программу, я не могу его огорчить отказом. – Фрайин Ингрид чуть развела руками и улыбнулась – как улыбалась бы на приеме, ведя светскую беседу.

Виктор ответил ей такой же улыбкой.

Своя стая… «Спасибо, фрайин, за напоминание о том, кто я и какую жизнь выбрал», – думал Виктор, глядя ей вслед.

Очень хотелось щелкнуть каблуками и отдать салют гнездовской стражи. Но Виктор не стал доводить ситуацию до абсурда.

* * *

– Так чем я могу быть вам полезен? – спросил Олег, когда за его госпожой закрылась дверь. – Мы ведь с вами вчера утром виделись, в кабаке Веселого квартала?

– Да, вы правы, – кивнул Виктор, – мы там завтракали после осмотра места убийства.

Секретарь удивленно вскинул на него глаза.

– Место убийства? Так ведь девицу эту…

– Убили в ночь с понедельника на вторник, – жестко перебила его Анна, – а в ночь со среды на четверг было еще одно аналогичное преступление.

Олег побледнел и медленно сел на диванчик-визитку. Вид у него был ошарашенный. Так что или секретарь гениальный актер, решил Виктор, или только что узнал о втором убийстве.

– Ч-чем смогу… – чуть заикаясь, проговорил Олег.

«А вот это уже перебор, – отметил про себя следователь. – Ты, парень, либо нежная фиалка, либо переигрываешь. Фиалки при владетельных не выживают. Значит, у самого рыло в пуху, что-то ты знаешь, но собираешься скрыть… Что ж, посмотрим».

– Давайте с самого начала, – мягко, на контрасте с Анной, попросил Виктор. – Когда вы впервые оказались в заведении мадам Илоны?

– Так в понедельник, вечером! Благородные господа у князя были на открытии бального сезона, а нам Славка предложил погулять и развлечься. Вот мы и пошли… Только я почти ничего не помню, простите. Устал страшно, а тут Кори с крепленым вином, чтоб ему. Вот и…

– Хорошо, давайте по порядку. С кем вы там были?

Виктор аккуратно записал имена всей веселой компании на оборотах портретов.

Славомир, оруженосец и племянник князя Гнездовского. Гостеприимный хозяин, устроивший для гостей экскурсию по Веселому кварталу. Среднего роста, курносый, крепкий и основательный парень.

Олег Траут, секретарь фрайин Ингрид. Коренастый блондин.

Людвиг Кори, оруженосец барона Кроска. Высокий нескладный шатен.

Петер из Эзельгарра, секретарь и внебрачный сын барона. Наследником пока не объявлен, но, скорее всего, скоро им станет. Худой невысокий брюнет с острыми чертами лица.

Анжей Зеленский, паж герцога Кошицкого. Среднего роста, темноволосый, лицо – как икону с него писать. Но, как помнил Виктор, вживую типчик малоприятный.

И все они, кроме, разве что, Кори, вполне могли оставить следы на местах убийств. И к любому из них никак не подобраться без железных доказательств.

На все вопросы о развлечениях в Веселом квартале Олег начинал мямлить, оправдывался провалами в памяти и даже на прозрачный намек «фрайин Ингрид сказала, что вы сможете нам помочь» не среагировал.

– Я все, что помню, говорю, вот только помню немного, – в который раз вздохнул он.

– Освежить вам память? – жестко спросила Анна, сверкнув перстнем мага. – Ментальной медицине известны способы…

Олег испуганно икнул и замотал головой:

– Ну что вы… Я и так… Мы гуляли, пили, развлекались. Смотрели представление огненных