Часовщик – 1 - Константин Вайт

— Я маг воды! Почти семьдесят единиц! — Один из пареньков сделал шаг вперёд.

— Меньше ста, — презрительно окинул взглядом его Закревский, — у тебя ещё есть время. До августа. Постарайся стать сильнее, и, возможно, мы примем тебя.

— Как так? — В глазах Саввы стояли слёзы. Похоже, речь графа его сильно разочаровала. А может быть — то, что рядом есть его ровесники с источником в два раза больше.

— Что, жизнь не так легка, как вы ожидали, — ухмыльнулся Андрей Закревский, — думали, мы с каждым заключаем клятву на крови? Нет уж! Вы должны очень сильно постараться, чтобы я потратил на вас свои время и силы. Сейчас я вижу здесь толпу бездарностей с источниками от двадцати до пятидесяти единиц. Оглянитесь! Вас здесь много, а я один. Вы в самом начале пути. У вас есть три месяца. В сентябре принимают бумаги в магические школы. Занятия начинаются с октября. Докажите, что вы чего-то стоите. Время у вас есть.

Он развернулся на месте и, не прощаясь, покинул зал, оставив слушателей в смятении.

— Зачем же было предлагать? — Савва поднял на меня взгляд.

— Ну как, — я хлопнул его по плечу, стараясь поддержать. Ещё не хватало, чтобы Савва сейчас расплакался, — поманили пряником и красивой жизнью, а потом сказали, что сначала надо очень сильно постараться. В принципе, неплохой способ мотивировать подростков. Ты же уже видел себя в роли мага, который служит графу. До мечты было рукой подать. А теперь тебе дали кнутом по заду, и ты должен побежать быстрее ветра и очень сильно постараться, чтобы тебя приняли. К тому же, до этого момента ты сомневался, стоит ли принимать предложение, а теперь думаешь только о том, как бы стать достойным.

— Хитро, — задумчиво кивнула головой Лена, — даже меня задело, хотя я и не собиралась давать клятву роду Закревских. Но так стало обидно, что я — ничтожество! И источник у меня маленький, и не заслужила я такой чести, — она прямо посмотрела мне в глаза, — ты умный. Хорошо объяснил.

— Обращайся, — я пожал плечами. Для меня это всё было очевидно — простейшая манипуляция, а вот для пятнадцати-шестнадцатилетних подростков произошедшее стало пощёчиной, которая, судя по лицам собравшихся, их неплохо замотивировала. Думаю, подобные собрания проходят уже десятки лет, и всё идеально отработано. При этом Закревский не покривил душой. Судя по количеству меток на его источнике, он явно не горит желанием принимать новые клятвы.

После речи Андрея Савельевича вечер быстро подошёл к концу. Каждому из приглашённых выдали по пакету с подарками, и мы, загрузившись в микроавтобус, отправились обратно в интернат.

* * *

— Что скажете, Матвей Фёдорович? — обратился Михаил Лукин к пожилому магу, который снял очки артефактора и в задумчивости отошёл от автомобиля, висевшего на подъёмнике. — Как вам качество руны? Стас сказал, что дерьмо полное, но мне хотелось бы услышать ваше мнение.

— Так и сказал? — Матвей Фёдорович удивлённо вскинул брови. — И это после того, как он выиграл гонку на этой таратайке?

— Да, — мрачно кивнул Михаил.

— Хм… — Матвей Фёдорович протёр и так чистые руки полотенцем, — похоже, Стас боится, что ты решишь, будто его победа не так значима из-за руны?

— Мне такое даже в голову не приходило. При чём тут руна? У многих есть подобная руна, но он победил. Своим мастерством и умением!

— Любишь ты брата, — Матвей Фёдорович уверенно направился в кабинет, явно ощущая себя в мастерской не посторонним человеком, — налей лучше мне чаю и расскажи о самородке, что поставил эту руну. Признаться честно, когда твой отец обратился ко мне с просьбой дать тебе консультацию, я не хотел тратить своё время. У меня сейчас слишком много работы, — он сел за стол и, пока Михаил суетливо наливал чай, разглядывал зарисованную руну на бумаге, что-то высчитывая и делая записи.

— Так что вы скажете? — Михаил поставил чашку чая перед магом и пододвинул к нему блюдо с печеньем.

— Удивительно! Руна очень точно рассчитана. Прям под этот автомобиль. Её размеры, все линии, размещение. Я бы не стал этим заниматься, как и большинство мастеров. Зачем тратить на такое время и силы? Тут и стандартная подошла бы. Да, работала бы не так идеально, но задачу бы выполняла. Это самое главное.

— То есть руна хорошая и правильная?

— Руна отличная. Идея со стиранием тоже на высоте. Но больше всего меня поражает не это, — он отпил чай и взял печенье. Задумчиво покрутив его в руке, положил обратно в тарелку. — Сколько лет этому мастеру?

— Максим говорил вроде что ему шестнадцать. На вид, от шестнадцати до двадцати. Точнее, я бы сказал, лет шестнадцать-семнадцать, но когда с ним говоришь, кажется, что он значительно взрослее, — Михаил посмотрел на мага, ожидая продолжения и пытаясь понять, что так заинтересовало старика. — Какое это имеет значение? Руна всё-таки плохая?

— Глядя на руну, я бы сказал, что мастеру не меньше тридцати, а то и сорока лет. Понимаешь, в магии важны не только сила и мастерство, но и воля.

— Слышал, — кивнул Михаил.

— Мастерства можно достичь долгими тренировками, тупо рисуя одну и ту же руну изо дня в день, понимая её всё глубже и глубже. Сила в такой руне особого значения не имеет. Если ты маг, то выделить десяток единиц сможешь. А сто здесь и не нужно. А вот воля… она так просто не накапливается.

— А откуда она берётся? — заинтересованно спросил Михаил.

— Воля — это как у спортсменов. Преодоление себя. Сложно объяснить, но если взять двух магов: у одного сильный источник, повезло от рождения, но слабая воля, а вот у второго всё наоборот, — то кто, по-твоему, будет сильнее?

— Сильный маг с большим источником? Это очевидно, хотя вы меня, наверное, подводите к другому ответу?

— Именно так. Слабый щит, усиленный волей, отразит сильное заклинание. А человек, написавший эту руну, обладает редкой силой воли. Возможно, ему к своим шестнадцати годам пришлось через многое пройти. Не знаю. Но это открывает перед ним огромные перспективы. Источник увеличить не так сложно, выучить заклинания или руны многим по силам. Но вот поднять параметр воли на подобную