Звезданутый Технарь. Том 2 - Гизум Герко

Корабль совершил мощный рывок, и реальность за пределами ангара превратилась в размытый неоновый тоннель, уносящий нас прочь от проклятой Цитадели.

Прыжок прошел настолько успешно, насколько это вообще возможно, когда ты пытаешься убежать от конца света на модифицированном грузовике. Свечение врага и зловещие очертания просыпающегося флота Древних мгновенно исчезли со всех наших радаров, оставив после себя лишь чистое, холодное и, что самое главное, пустое пространство. Я медленно вытер холодный пот со лба, чувствуя, как адреналин постепенно выветривается, оставляя после себя лишь всепоглощающую усталость и осознание того, что мы только что сорвали джекпот в лотерее смертников.

— Мы… мы это сделали? — мой голос прозвучал на удивление тихо и неуверенно в наступившей тишине.

— Сделали, Роджер. Но не обольщайся, мы просто перешли с первого уровня ада на второй, где черти чуть более вежливые, — отозвалась Мири, чья голограмма наконец-то стабилизировалась.

— Зато теперь у нас есть время, чтобы обсудить грядущий капитальный ремонт и то, как нам не сдохнуть в ближайшие двадцать четыре часа. Вэнс, ты там как?

— Живее всех живых, парень, но мои яичница и кофе остыли, а это уже повод для объявления войны, — его смех в интеркоме прозвучал немного натянуто, но все же это был старый добрый Вэнс. — Давай вылезай, герой. Нам предстоит очень долгий разговор о том, во что именно мы вляпались и как нам теперь отмывать от этого всю галактику.

Я посмотрел на Киру, которая все это время сидела в тени, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони, и понял, что наше приключение только начинается. Мы летели в неизвестность на борту гигантского корабля, став свидетелями пробуждения того, что должно было оставаться похороненным навечно, и впереди нас ждало больше вопросов, чем у нас было запчастей для «Странника». Но, по крайней мере, у нас была компания, мощный союзник и все еще функционирующая Мири, а значит, у этой истории все еще был шанс на продолжение, каким бы безумным оно ни казалось.

Космос впереди был темным и холодным, но в нем впервые за долгое время забрезжил свет надежды.

— Ну что, Мири, готова к новым подвигам? — я попытался улыбнуться.

— Только если ты пообещаешь больше не трогать «блестящие камушки» без моего разрешения, Роджер. Мои нервные цепи не железные, знаешь ли!

— Постараюсь, — хмыкнул я, закрывая глаза и позволяя тишине ангара убаюкать мой уставший мозг. — Но ничего не обещаю.

Вэнс стоял посреди огромного зала, который больше напоминал лофт сумасшедшего коллекционера, чем боевой корабль.

— Роджер, сынок! — заорал он, и его голос эхом разлетелся по ангару, заставляя Киру, идущую следом, испуганно вздрогнуть. — Живой! Ты хоть представляешь, что вы там натворили? Это же просто эпический вин!

Он буквально подлетел ко мне и принялся трясти за плечи с такой силой, что мои зубы начали исполнять партию на кастаньетах.

— Вэнс, полегче на поворотах, я сейчас рассыплюсь на запчасти! — прохрипел я, пытаясь отцепить его железные пальцы от своего скафандра.

— Прости, прости, — он отстранился, сияя как начищенный медный таз. — Просто я в восторге! Вы не просто выжили, вы притащили мне доказательство всей моей жизни! А это, как я понимаю, одна из причин происшествия, о которой ты скромно умолчал ранее?

Вэнс с улыбкой уставился на Киру, так что та, смутившись, постаралась спрятаться за мной.

— Не бойся, дорогуша, я уже сталкивался с подобными тебе и не испытываю никакой неприязни или любых других негативных эмоций. Давайте продолжим в более удобной обстановке. — Он показал в сторону коридора и сам пошел первым, указывая нам дорогу.

Глава 14

Глубокий выдох

Мы вошли в просторную каюту, которая была завалена деталями, напоминающими запчасти от ТАРДИС и какие-то непонятные светящиеся кубы. Вэнс внезапно остановился, его лицо приобрело торжественное и одновременно безумное выражение, какое бывает у ученых в фильмах за пять минут до того, как они создадут монстра.

— Роджер, ты предоставил мне неоспоримые факты существования «Цифровой Чумы» Древних! — он снова схватил меня за плечи и начал трясти.

— Чума? Это звучит как что-то, от чего не помогают пластыри и подорожник! — я нервно икнул.

— Это гораздо хуже! Это вирусный разум, способный переписывать реальность под свои нужды. И вы, мои дорогие, только что ткнули в это гнездо раскаленным ломом! Это величайшее открытие за последние пятьсот лет!

Его вопль восторга заставил зазвенеть коллекцию древних плазменных пистолетов, аккуратно разложенных на верстаке.

— И, возможно, это наша последняя неделя жизни! — добавил он с таким энтузиазмом, будто сообщал о начале распродажи в магазине запчастей.

— Оптимистичненько, ничего не скажешь, — пробормотал я.

Кира тем временем отошла в сторону и замерла перед статуей в человеческий рост, изображающей сурового мужчину в броне с эмблемой «N7» на плече.

— Он выглядит как герой, который привык делать сложные выборы, — тихо сказала она, касаясь пальцами холодного металла статуи.

— Это командор Шепард, детка. Он тоже пытался спасти галактику от древнего зла, — пояснил я, подходя ближе. — Слушай, Вэнс, я тут подумал… я как бы не заказывал плохую концовку игры. Можно нам какой-нибудь сценарий, где мы все выживаем и получаем по медали?

Вэнс серьезно посмотрел на меня, и в его глазах я увидел холодный блеск вековой мудрости

— В этой игре, Роджер, нет кнопки «Save», — отрезал он. — То, что вы активировали, опаснее Скайнета и всех восстаний машин, о которых мечтали древние фантасты. Эта штука не просто убивает, она стирает тебя из кода вселенной.

Он подошел к центральному терминалу и нажал на несколько сенсоров, после чего воздух в каюте задрожал, и перед нами развернулась гигантская голограмма. Карта звездного сектора, которая на глазах начала покрываться черными пятнами, пульсирующими в такт какому-то невидимому сердцу.

Картина была, мягко говоря, хреновая.

— Вот он, Король Пыли, — Вэнс указал на центр заражения. — Твой блестящий выход стал ключом зажигания для этой армады мертвецов.

Мири в моем интерфейсе начала лихорадочно обрабатывать данные, выводя графики, которые стремились к нулю быстрее, чем мой банковский счет после покупки новой пушки.

— Роджер, он не врет. Гравитационные возмущения в районе Цитадели растут по экспоненте. Если мы ничего не сделаем, через семь дней этот сектор превратится в один большой цифровой шум.

Я посмотрел на Киру и увидел, что она