Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

я смотрела Гвену в лицо, тем больше беспокойства испытывала. Как он успел так поправиться за неделю? Страшная штука — вампирский метаболизм: мало того, что быстро менял тело, так ещё и, похоже, омолаживал. Нынешний Гвен всё меньше и меньше напоминал моего прежнего напарника из диспетчерской и всё больше походил на... Нет, даже в мыслях не хочу называть Гвена красавчиком! Мне стало не по себе, и я вынужденно капитулировала, уставившись на кухонный пенал, стоящий рядом с креслом.

— Детка, — заговорил Гвен примирительно, — не забивай себе голову лишними переменными. Самое главное — на поверхности. Авильери снова вышел на охоту, нужно как-то сбить его со следа и найти безопасное место.

Я прикусила губу, чтобы удержать при себе едкие комментарии, приходящие на ум один за другим. О том, что я хочу сама решать, чем забивать голову, а чем нет. И понять, что для меня главное, а что — второстепенное, тоже в состоянии.

— А оно вообще есть? Такое место, — пробормотала я практически смиренно. Во рту будто разлилась горечь, то ли оттого, что Гвен по-прежнему не воспринимал меня всерьёз, то ли от напоминания о нависшей угрозе. — Где можно спрятаться от вампира из могущественного клана? Мне кажется, при желании он даже необитаемые земли перевернёт...

— Ну, например, в другом могущественном клане.

Я оторопела. Таких идей мне в голову не приходило. Да и откуда бы им взяться у девушки, которая никогда не обладала ни связями, ни полезными знакомствами.

— Гвен, только не говори, что... ты на самом деле тоже состоишь в каком-нибудь лютом клане и всё это время просто притворялся нищим диспетчером...

— Нет, — хрипло рассмеялся он, — я сам по себе. У меня вообще нет клана, меня давным-давно оттуда выгнали. Но кое-какие друзья всё же остались, вот у них мы и будем искать защиту.

Мысли замелькали в моём сознании, как кадры киноленты. Только что, нарочно или случайно, Гвен выдал о себе кусочек любопытной информации. Он... Оказывается, он тоже был не так прост...?

Наверно, этому следовало бы порадоваться, как и небрежно брошенному Гвеном слову «мы», но меня разъедали подозрительность и любопытство.

— Это из-за Тэо тебя выгнали из клана? — спросила я осторожно. — Поэтому ты вставляешь ему палки в колёса и помогаешь мне?

— Нет, детка. Мне нет дела до Авильери, и я никогда не был одним из них.

— Тогда почему? — упрямо повторила я и прежде, чем Гвен успел открыть рот, добавила с нажимом: — Мне нужно знать, почему ты мне помогаешь! Это не простое любопытство, это... вопрос доверия!

Наши взгляды снова скрестились, и я приложила все силы, чтобы выдержать эту безмолвную битву.

— Ты не доверяешь мне? — спросил Гвен будто растерянно. — После всего, что между нами было? — Он послал мне раздражающую нахальную полуулыбочку, но я сдвинула брови и плотно сжала губы. А затем и руки на груди скрестила. Не знаю, что из этого сработало, но Гвен вздохнул и заговорил совершенно другим тоном: — Я просто не хочу, чтобы он посадил тебя в золотую клетку. Мне важно, чтобы он до тебя не добрался, остальное не имеет значения.

— Почему? Это как-то связано с Ирэн?

— Я же говорю — остальное не имеет значения. Ты хочешь сохранить свою свободу?

— Хочу.

— Значит наши цели совпадают, — подвёл итог Гвен.

На его губах появилась очередная улыбка, мрачная, но в то же время уверенная, и мне даже померещилось, будто из-под напускной несерьёзной брони показался кто-то действительно древний и опасный. Но всего на секунду. А затем Гвен тряхнул головой, снова надел бейсболку, и видение растворилось.

— Ну так что, ты мне веришь? — спросил он немного погодя.

Мне захотелось всплеснуть руками и воскликнуть: «А какой у меня есть выбор?», но я вовремя остановила этот ребяческий порыв и ответила честно:

— Да.

К чему эти притворства, когда на кону стоит свобода.

— Вот и отлично. Тогда не будем терять время, нужно подготовить новые документы для путешествия и продумать побег.

— Как? В смысле? — растерялась я.

— Вряд ли Авильери просто так позволит тебе выехать из Твисдэйла, — отозвался Гвен и, поднявшись на ноги, протянул мне письмо обратно. Я нехотя приняла его. — Нам обоим нужны новые имена и новые документы. А тебе неплохо бы изменить внешность. На всякий случай.

У меня участился пульс от одной только мысли о том, чтобы ехать неизвестно куда с поддельными документами и непонятно на какой срок. Словно я ложно обвинённая преступница и вынуждена пускаться в бега и расплачиваться за проступок, которого не совершала. Отдельная ирония состояла в том, что я всегда мечтала побывать за пределами Твисдэйла и даже копила на поездку в столицу. И вот, мечта моя начала сбываться самым извращённым и пугающим образом благодаря одному единственному вампиру, который вообразил себе, что имеет на меня права.

Тэо Авильери — единственная причина, по которой всё в моей жизни пошло наперекосяк. Я вспомнила нашу первую встречу и свои идиотские восторги, выступление музыкантов на стадионе и фейерверки в телебашне, и к страху добавился стыд.

— Айрин. — Звук собственного имени врезался в мысли, распугав их как стаю нерасторопных голубей. Я подняла глаза на Гвена, который стоял в шаге от меня. В его взгляде и в изгибе губ читалось сожаление. — У тебя будет пара дней, чтобы завершить дела, — сказал он мягко, — Распланируй всё как следует.

Глава 12

В таком злачном месте мне ещё не приходилось бывать.

Подозрительный дым раздражал обоняние, отовсюду звучала ругань и неразборчивые возгласы, наперебой пиликали назойливые мелодии игровых автоматов. Настоящий ад для человека с чувствительным восприятием. Мне хотелось зажмуриться и зажать нос рукавом, но я не могла этого сделать, потому что Гвен неумолимо быстро шагал вперёд, через зал подпольного казино.

Зачем мы сюда явились?

Всё просто: пришли оформить себе липовые документы. По словам Гвена, именно здесь обитал некто, способный сделать нам новые паспорта и водительские удостоверения в самые короткие сроки. Ну и, конечно же, такой человек никак не мог принимать посетителей в окне центра социальных услуг.

Совсем рядом раздались нетрезвые возгласы, затем грохот; Гвен тут же оттеснил меня в сторону, и я увидела двух амбалов в лиловых пиджаках, которые под руки тащили сопротивляющегося парня с красной,