Договор с мерзавцем - Елена Горская

— злобно усмехнулся Даррен. — Ты прав. К чёрту сентиментальность. Я сейчас лишу тебя сына так же, как ты лишил меня отца. Ты потеряешь единственного наследника, Саргос. Представь только… Столько жертв ради трона — и некому его передать. Какая жалость!

Император стремительно шагнул ко мне. Схватил меня за волосы, как за поводья. Я вскрикнула от боли и в следующее мгновение оказалась на коленях рядом с ним. Секунда — и моего горла коснулось что-то холодное и острое.

— Тогда я убью её, Ройс.

Стиснув зубы от боли, я испытывающе взглянула на Даррена. Но он не смотрел на меня. Все его внимание было отдано Саргосу де Марису.

И я решила не упускать свой шанс.

Нащупав на полу брошь, я схватила её и крепко сжала в кулаке, не обращая внимания на боль от впивающихся в руку острых граней.

— Что скажешь? — Саргос сильнее дернул меня за волосы, заставляя поднять повыше голову.

— Убивай, — голос Даррена прозвучал оглушающе. — Но я тут же уничтожу твоё остроухое отродье.

Я испуганно уставилась на Даррена. Он выглядел спокойным. Чересчур спокойным и уверенным. В голосе — ни капли сомнений. И я не могла понять — он блефует или действительно готов избавиться от меня? Ведь брошь найдена, и я ему больше не нужна…

Саргос прищурился.

— Тебе она не так дорога, как мальчишка, за которым ты носился по ночным улицам?— в его голосе сквозила насмешка.

Я замерла. И надо отдать должное Даррену — на его лице не дрогнул ни один мускул. Словно он был готов к этому вопросу. Понимал, что рано или поздно про Норриса узнают.

— Она просто любовница.

— А мальчишка?

— Он тоже позарился на моё. Я просто хотел надрать ему уши.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Воздух задрожал от невидимого напряжения. Я затаила дыхание, не зная, чего дальше ждать.

— Отец, — просипел Амдир. — Не надо.

Секунда. Вторая. Третья…

Саргос отпустил мои волосы и толкнул меня вперёд.

Не теряя времени, я вскочила на ноги и рванулась к Даррену. Не задумываясь, спряталась за его спину, выглядывая оттуда, как из укрытия.

— Брошь? — спросил он, повернув голову вполоборота.

— У меня.

Он толкнул Амдира в сторону Саргоса с такой силой, что тот распластался на полу.

Не теряя ни секунды, Даррен схватил меня за руку и потащил прочь по широкому коридору здания.

В вестибюле царила разруха. На полу — десятки неподвижных эльфийских тел. Снаружи слышались крики и визги.

Как только мы выскочили из здания, я на миг оцепенела. Повсюду, как поваленные деревья, лежали эльфийцы.

Тэриан стоял у колонны, деловито сложив руки на груди. Несмотря на ссадины и раны, он выглядел бодрым и полным сил. В отличие от моего фамильяра.

— Флинн!

Кролик лежал на брусчатке, выжатый, как лимон. Шерстка обожжена в нескольких местах, передний зуб сломан. Его уши безвольно раскинулись на дороге, его жалобный голос был слабым и тихим:

— Меня тошнит… Меня сейчас вывернет. Это всё ты виновата, певичка проклятая.

— Потерпи, пушистик, — я подхватила Флинна на руки.

Перевести дыхание я смогла только тогда, когда машина сорвалась с места, увозя нас из эльфийских кварталов.

— Каллас, срочно к песчаным ведьмам! — скомандовал Даррен.

— Что стряслось? — встревожился Тэриан.

— Они пронюхали про Норриса. Игра начнется раньше, чем я рассчитывал.

Тэриан тихо выругался.

Я молча прижала к себе Флинна и посмотрела на встревоженное лицо Даррена.

— Дело — дрянь, — заключил здоровяк. — Даррен, ты ведь не оставил его одного, когда помчался сюда?

Даррен промолчал, уставившись в окно.

Тэриан понял всё без слов. Он метнул в меня злобный взгляд, словно я была причиной всех бед и, откинувшись на сиденье, прошипел:

— Твою мать…

Глава 29.

Глава 29.

Как только мы покинули залитую солнечным светом часть города и въехали в Тёмные кварталы, я прилипла к окошку.

Теперь я понимала, почему это место получило такое название.

Пока в остальной части города можно было наблюдать чистое голубое небо и ощущать тепло солнечных лучей, над кварталами, словно щит, висели плотные грозовые тучи. От этого днём всё здесь казалось серым и унылым, как в тюрьме.

Я с интересом разглядывала необычных жителей кварталов: призраков или скитальцев, как их назвал Даррен, петляющих по улицам даже при свете дня.

— А это порченные маги, — тихо пояснил Флинн, указывая лапой на прохожего с огромным чёрным пятном на лице и обожжёнными руками. — Те, кто потерял свои силы.

— А это кто? — я указала на тёмную дымку, что отделилась от стены и начала медленно принимать человеческие очертания.

— Это тени. Малочисленная раса. Их в Империи не очень жалуют. Говорят, что они и не люди вовсе. Так… существа, состоящие из тьмы, которые любят выдавать себя за людей.

Чем глубже мы продвигались в кварталы, тем более разношерстными становились жители. Но они не вызывали у меня страха, скорее интерес или жалость. Внешность их была странной и разной: узоры на коже, необычные глаза, маски на лицах, различные увечья.

— Многих из них наказал император, а некоторых — и сам Даррен, — чуть громче сказал Флинн, глянув на него с осуждением.

Я осторожно покосилась на Даррена и… мы встретились взглядами.

Он смотрел на меня внимательно и вызывающе, словно пытался считать мою реакцию на слова Флинна.

Осуждала ли я его? Скорее, нет. Таковы были условия договора, заключённого с императором. Теперь я об этом знала. В отличие от Флинна.

— Они были заговорщиками? — спросила я негромко.

Даррен кивнул и вновь отвернулся к окну.

— Они могли нарушить мои планы, — добавил он через мгновение. — Я не мог этого позволить.

— Но разве они согласятся тебе помочь после всего, что ты сделал? Или ты не собираешься заручаться поддержкой своих людей?

— Когда они узнают истинную причину — всё останется в прошлом.

— А если нет?

Даррен снова посмотрел мне в глаза.

— Да. Жители этих кварталов хотят свободы. Намного больше, чем ты думаешь.

Машина остановилась, и Даррен резко выскочил наружу. Когда Тэриан поспешил за ним, я тоже не стала отставать. Схватила Флинна на руки и двинулась следом.

Мы свернули в узкий переулочек с нависшими друг на друга крышами. В воздухе застыл запах паленой травы и кедра.

Я не могла не