Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

Мелкий удалился, оставив генштаб попаданцев совещаться без него.

— Может быть, он в чём-то и прав? — спросил главный по материальной части. — Там цивилизация. Они нам ближе эльфов этих диких.

— Цивилизация цивилизации рознь. — отвечал другой штабист. — Есть хороший пример варяжской гвардии при византийском басилевсе… Однако, есть и реальный шанс встрять. Если этот Моргот сочтет нас слишком опасными и своевольными, то можно закончить жизнь в темнице без глаз, хрена и других полезных девайсов.

— Я вот не совсем понимаю… — взял слово один уважаемый многолетний капитан из исбшников. — Какой там уровень развития? Разве для такой крепости не нужны миллионы рабов, а значит и армия, чтобы их к земле придавить в нужное время? Если там развитая Античность, то они нас прихлопнут. Что миллионам сделает тысяча человек? Ничего.

— Ну, миллионы там едва ли сидят. — вступился спец по античности. — Я подробно расспрашивал этого Мелкого про город, дороги, поля и прочий, как бы сказали Карл Маркс и его верный ученик Клим Жуков: базис. Там есть хорошо укреплённый город одна штука, есть сеть каменных дорог на десяток километров от города. Пока вся цивилизация. А, ну есть ещё «засечная черта» с деревянными вышками. Не Адрианов вал, согласитесь. Плюсуем к этому около двадцати городищ наподобие нами разоренного. Остальное — это деревни или дикие земли, по которым кочуют племенные орки.

— Есть ещё Гундабад. — поправил капитан. — Тоже крепость.

— Скорее… Ну ладно, если каждое гномье жилище назвать замком, то Гундабад — крепость. По описанию местных — это деревянный военный лагерь и постоянная ярмарка, через которую идёт торговый путь из гномов в орки.

— Какая у нас информация насчёт военной силы врага?

— Сложно сказать… — спец по античности почесал бороду. — Регулярных сил тысячи четыре. Та самая черная гвардия. У них есть оружие, некая броня, некие представления о субординации. Остальные силы — племенные орки. Кочующие охотники-собиратели, которые поклоняются Мелькору, как живому богу. Кстати… Это уже не Рим, а ближе к раннему Египту. Так вот… По мнению любого уважающего себя орка, работать должны всякие чуханы типа гоблинов или людей. Вдруг война, а я уставший. Орки или ведут дикарский образ жизни, или на довольствии сидят. Хорошо устроились.

— А это не противоречит логике истории? Прогрессивное сельское хозяйство там…

— Очень даже не противоречит. Жизнь охотника-собирателя намного проще и веселее, чем у крестьянина. Заколол зверушку, травкой заел, водичкой запил. Все это займёт несколько часов, а дальше свобода. Крестьянин же должен горбатиться круглые сутки. Сравнивали скелеты крестьян и дикарей. Охотники-собиратели имели лучший рацион, меньше болели, были выше, жили дольше. Вот орки тут и не горят желанием пахать. Прекрасно их понимаю.

— Ладно. Вернёмся к оценке сил неприятеля. Что с монстрами? Бандерлоги, например?

— Эльфы уверяют, что барлогов у Моргота осталось только семь или девять, — вступил в разговор Ньяль. — Они лютые, но убиваемые твари. Есть тролли. Говорят, имеется какой-то ящер. Огня не извергает, не летает, но большой. Все это можно уничтожить нашими средствами или силами союзников. В теории…

— А что по союзникам?

Ньяль вздохнул.

— С гномами ситуация довольно печальная. Тут Паук хотел выступить на тему. Позвать его? Только можно не я? Колено никак не отойдет.

Позвали тащемта Паука. Снова он вещал о прогрессе, о сере, о порохе и обещал через десять лет чуть ли не ракету на луну отправить. Может быть, даже метро прокопать.

— УвОжаемый, а скажите по существу, вот сколько вам надо времени на одно ружжо? А на два? А на сотню?

— Блин, ну допустим…

Паук принялся допускать, прикидывать, осознавать, что инструмента нет, что поставить все на поток даже за год очень сомнительно. Главная проблема была в мастерах.

— Загвоздка в том, что значительная часть гномов вполне добровольно хочет жить бок о бок с темными. Из Удуна в обмен на металл идёт зерно. Эльфы готовы воевать за идею, а гномы не такие упоротые. Сейчас у них там идёт «референдум» в присутствии Удунских наблюдателей. Голосуют топором.

— Надо вмешаться! — воскликнул Паук. — Мы не можем бросить своих союзников.

— Он вроде бы там женился на гномке… — прошептал кто-то над ухом Ньяля.

— Они же мелкие.

— Ты жопы у них видел? Такая корма любой наш айсберг примет без трещин.

— Уважаемые, потише пожалуйста. — прервал рассуждения о жопах Ньяль.

— Идти драться в горы против местных? — жёстко спросил Паука Васильевич. — Гоблины против нас. Часть гномов тоже. Их с тыла подопрут орки.

— Так к нам идут эльфы! Гил-Гэлад скоро будет здесь. Кирдан. Совместно мы…

— Застрянем здесь на штурме сотен гномьих замков и десятков узких перевалов. А в это время Моргот соберёт и перевооружит армию. Идти надо сейчас или никогда.

— Верно, если они догадаются сделать хотя бы цепы а-ля гуситы, то наши бугуртсмены очень быстро потеряют все серое вещество, да и красное тоже.

— Соглашусь. На их месте я бы сделал много цепаков и алебурд. Не сильно сложно делать, не так трудно минимально обучить. Перед ними строй ростовых щитов. Враг превосходит нас в числе. Им не обязательно нас расколачивать в пух и прах разом. Достаточно сделать наши победы Пирровыми. И мы стремительно закончимся…

— Всё-таки собираемся с Морготом воевать? Я думал, что ещё дискутируем.

Васильевич вздохнул и объявил:

— Надо решать, а посему прошу всех ответственных от всех отрядов провести закрытое обсуждение.

«Ну млин… Хотя оно, конечно, правильно».

Все штабисты вышли из лагеря и какое-то время толпились на полянке у ручья. Заняло это ещё минут сорок.

— Ну что там нарешали наши батьки атаманы? — спросил Илья у вернувшегося Ньяля.

— Ох, да ничего конкретного. В горы не идём. Будем принимать лояльных беженцев, но не более. Ждём эльфов, а дальше… Что-то будет.

— Приятно видеть, как прозрачно работает н-народная власть. — усмехнулся Алу, сидевший у костра.

— До прибытия