Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

«Данная задача в работе с первого момента упоминания», — отозвался Люмирен.

— Не назвал бы это настолько важным событием, — Элиар зачерпнул пюре и, преодолевая стойкое желание выплюнуть это все, взял в рот. — Ты когда ушел… Вот такое же ел?

— По составу да, но в другом виде. У меня есть зубы, в отличие от некоторых, — Кир, поняв, что ляпнул лишнего, кашлянул. — Я имел ввиду, что ел твердую пищу. Хочешь жить — умей вертеться. Как уж получилось, собственно. Традиции, конечно, уважать нужно и прочее, но не стоит впадать в маразм и доводить себя до состояния… Такого.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Элиар с трудом проглотил очередную порцию с ложки. Он взялся за стакан с простой водой. Рука сильно дрогнула, и хрустальное дно звонко ударило по подносу из неизвестного Киру материала, похожего на легкую керамику. Юноша перехватил граненую посудину, и поднес к губам наследного принца, помогая ему сделать глоток. Тот придержал стакан, но не пытался взять его полностью.

— Давай рассуждать логически. Какая продолжительность жизни у аристократов?

— Сорок-пятьдесят циклов…

— А у простолюдинов?

— Ну… — он задумался. — Не знаю. Около семидесяти? Если речь не про нижние уровни. Зависит от места жительства и работы.

— Все хотят жить. Как можно дольше и лучше. Так, скажи мне, почему же аристократы, да и правящая семья, смирилась с непродолжительностью жизни? Почему им не все равно, что простые верданы живут дольше?

Элиар поднял взгляд на Кира. Своего любимого младшего брата, который никогда не задавал неудобных вопросов и всегда делал то, что ему говорили. Ничем не интересовался, никогда не пытался вникнуть хоть во что-то. И сейчас этот вердан смотрел на него настолько внимательно, что у него слова в горле застряли.

— Говоришь так, будто не знаешь про Доктрину… — выдохнул Элиар, опуская взгляд в тарелку. — Давай просто… Не возвращаться к этой теме, ладно? Я не понимаю, к чему ты клонишь. Ты, в принципе, стал вести себя слишком странно после возвращения. Неужели на нижних уровнях действительно происходит нечто настолько странное?

Глава 15.3

— Ты слишком слаб для подобных историй, — Кир поставил стакан на поднос. — Жуй и поправляйся. Я не могу постоянно тебя контролировать, поэтому в слуг не плюйся и воспринимай еду как лекарства, а не лекарства как еду.

«Люми, выясни заодно про Предание и что происходит на этих чертовых нижних уровнях».

«Уже в работе».

— Меня умиляет твое рвение мне помочь, правда, — Элиар повернул голову в сторону Кира. — Спасибо. Ты продолжал верить в меня даже когда родители окончательно отчаялись…

— Не говори так, словно прощаешься, — Кир хотел похлопать его по плечу, как всегда поддерживал друзей, но не рискнул: уж слишком тот хлипко сидел. Трогать лишний раз боязно. — Вот удивишь, скоро легче станет. Потом и зубы восстановишь, тогда-то я покажу, какую еду ел. Уверен, тебе понравится.

— Не уверен, что повара с таким справятся, — его уголки губ приподнялись в вымученной полуулыбке.

— Я их научу, — Кир поднялся с кровати. — Ладно, мне пора. А то документы сами себя не прочитают. Зари тебя докормит тогда. И не плюйся в нее!

— Да иди ты уже, — с легким смешком отозвался Элиар. — Никогда не видел у тебя такого рвения работать…

— Чего только не сделаешь ради себя любимого, — Кир драматично провел пальцами по своей щеке. Он покинул комнату быстрее, чем Элиар успел задать вопросы. А ему, в принципе, уже и спрашивать особо не хотелось.

* * *

— Шицы, — Тейдан стоял на балконе, выходящем в сторону подножья горы. Там, на множество километров вперед, растеклось огромное зеленое море бесконечных деревьев, тянущихся до самого горизонта.

— Господин, — прямо перед ним появилась девушка, склонив голову.

— Узнай все, что можешь, про лорда Маландрия, Клан Теней и Дом Серебряного Листа. Также мне нужно больше информации на всю верданскую аристократию в целом, — Тейдан продолжал наблюдать за облаками, дымкой стелющимися над острыми верхушками деревьев.

— Господин, прошу прощения за дерзость, — Шицы распрямила спину и позволила себе взглянуть на юношу. Его спокойное лицо как всегда оставалось непроницаемым. Слишком отстраненным от мирских забот, и погруженным в великие думы о миллиардах жизней. Он уже давно не смотрел на нее. С того самого дня. Но в те редкие моменты, когда пронизывающий взгляд падал в сторону ныне верной служанки, сердце замирало, а по коже бежали мурашки.

Тейдан ничего не ответил.

— Ваше пребывание здесь усугубляет ситуацию. Если Вы не вернетесь в ближайшее время, боюсь, подчиненные…

— Шицы, — ровный тон юноши отрезал всякое желание перечить. Он медленно перевел взгляд на подчиненную. — Мои подчиненные слишком трусливы для бунта и чрезмерно глупы для обсуждения меня за спиной. Что бы они ни говорили, тебе пора привыкнуть к пустоте всех высказываний.

— Я уже наказала болтунов в назидание другим.

Тейдан отвернулся, вновь устремив взгляд в сторону непоколебимо стоящего леса.

Шицы так и не поняла, одобрил тот ее самовольство или, наоборот, рассердился. Она, не теряя самообладания, продолжила:

— Не логичнее было бы забрать Кира с собой? Искреннее желание передачи Ключа реально инсценировать. Я справлюсь.

— Нет, — отрезал Фэрроу. — Есть шанс перемещения Ключа к другому Носителю, и нам придется снова искать его по всей Вселенной. Кир не просто несведущий мальчишка… — он оторвал спину от стены, и, сделав несколько размеренных шагов вперед, оперся ладонями о высокие, широкие белоснежные перилла, вырезанные в форме морских волн. — Его неосведомленность о космосе и иных планетах компенсируется умением находить выход из любой ситуации. Я никогда ранее не встречал настолько удивительного стратега.

— Чем он настолько поразил Вас?

— Мы здесь третьи сутки, а он уже дергает за ниточки, управляя правящей семьей. Не зная о планете и местной расе абсолютно ничего, Кир умудрился вжиться в роль принца и активно пользуется своим положением, — Тейдан повернул голову в сторону Шицы, встречаясь с ней пронзительным взглядом. Таким, каким он всегда смотрел на своих врагов, которых ждет участь хуже смерти. — И его способности могут пригодится нам.

— Альтруист?

— Эгоист, — Тейдан повернулся, присаживаясь на край перилл. Положил ладонь на камень, не имеющий температуры. — И именно этот эгоизм ставит под угрозу всю местную аристократию. Ему нет дела до верданов, умирающего принца или пропадающих планет из-за Безликого Созерцателя. Он хочет домой, и на своем пути уничтожит всех, кто попадется ему под руку.

Шицы судорожно выдохнула. Стоило представить этого человека, становилось не по себе от самого факта его существования. Несмотря на возникший дискомфорт, внутри разгорелось