Один процент риска. Алхимик. Вымпел. Корабль остается на орбите. Здравствуйте, братья! - Юрий Петрович Шпаков

эти трутни вскоре вымрут. В племени наверняка произойдут перемены, и пострадают при этом в первую очередь Отмеченные. Но защищать их не стоит. Как говорят дети, так им, нехорошим, и надо!

12. Свидание пока откладывается

Сильные впечатления действуют порой на человека, как большая физическая нагрузка. К концу дня Борис чувствовал себя так, будто несколько часов провел в центрифуге. Голова звенела, словно колокол…

Он едва высидел на заседании Совета, где обсуждались сообщения Рея и Роберта. Разговор там шел до темноты. Больше всего спорили о том, как вести себя с посланцами Антимира, — никто не сомневался, что они вот-вот появятся снова. Рождались самые невероятные догадки, сталкивались противоречивые мнения. Тучек тщетно мирил спорщиков, призывая к благоразумию и осторожности. Страсти только разгорались. В конце концов не выдержал даже невозмутимый Дюбуа — объявил перерыв до утра.

Борис медленно шел по лестнице, а рядом воробьем прыгал верный Игорь Новиков. Больше никого из знакомых рядом не было. Рей вежливо извинился и исчез куда-то вместе с Адой. А недавно обретенная родственница, Римма Сизова, заинтересовалась приключениями Роберта. Вместе с десятком подруг она терзала его бесконечными вопросами. Смит томился в окружении девушек, словно популярный тенор, застигнутый врасплох поклонницами, но все же отвечал. К несчастью, одна из девиц оказалась родом из Филадельфии, и Смит сам перешел в словесную атаку. Борис понял, что разговор предстоит долгий и не стал дожидаться товарища.

— Может быть, прогуляемся немного? — спросил Игорь.

Ковалев кивнул. Ему давно хотелось побродить в прохладной тишине, успокоить напряженные нервы.

Солнце скрылось за дальней кромкой леса, и быстро сгущались сумерки. Деревья, почернели, словно их окрасили тушью. Небо сделалось густо-синим, и только на западе ярко золотилось. В нем медленно таяли перистые изумрудные облака. Со стороны близкого моря плыли терпкие йодные запахи.

— Хорошо! — с чувством сказал Борис. — У вас что, всегда такая погода?

— В это время года — почти всегда. А потом будет сезон дождей. Но вообще-то климат здесь курортный, лучше не придумаешь. Живи да радуйся!

Новиков ждал ответной реплики, но Борис молчал, думал о чем-то своем, очень грустном. Игорь понял, о чем. Он осторожно покашлял, спросил:

— Скажи, а ты веришь в гипотезу Рея? Насчет Пришельцев из Антимира?

— Но я же сам ее высказал!

— Верно, совсем забыл. А мне, представь себе, не очень верится.

— Ты же физик, Игорь!

— Вот именно. Беда в том, что развелось много вульгаризаторов от науки. И модные гипотезы легко опошляются невеждами. Взять тот же Антимир. Сколько о нем говорили и писали! А ведь это очень сложная штука. Кстати, представления самого Дирака о природе вакуума…

Борису меньше всего хотелось вступать в ученый спор, и он не совсем тактично перебил собеседника:

— Извини, но нам надо, по-моему, брать за основу только факты. События произошли, и их необходимо как-то истолковать.

— У Рея больше домыслов, чем фактов. Я, например, не согласен, что существует прямая связь между синтезатором аммов и Черным Шаром. И вообще вся эта зеркальная трансформация — чистая фантазия. Рей не специалист, вот и выдумывает. А современная физика не допускает ничего подобного.

— Во времена Лавуазье не помышляли об атомной энергии, а Эйнштейн не предполагал, что существует нуль-пространство. Меняются времена, меняются и понятия. И пусть даже Рей в чем-то ошибается — в принципе он прав. Надо учитывать и то, что пока не открыто, не познано.

— Кто знает, — вздохнул Игорь.

Они дошли до конца аллеи. Дальше начиналась темнота, и лишь где-то на горизонте искрилась огненная гирлянда.

— Там наш рудник, — сказал Новиков. — Титан, вольфрам, ниобдий. По тысяче тонн в месяц добыча! А работают всего трое.

— Интересно, — рассеянно сказал Борис.

— Кстати, ты знаешь, что на Авроре на каждого человека приходится по нескольку десятков всевозможных киберов? И стационарные есть, и подвижные. Около десяти тысяч штук всего — целая армия!

— Интересно, — повторил Борис. — Пожалуй, нам пора обратно…

«Я просто устал, — подумал он. — И немудрено — такой насыщенный событиями день. А завтрашний может стать еще суматошнее. Если, конечно, они вернутся. Должны вернуться — есть же у них элементарное любопытство! Если когда-то установили контакт с дикими аммами, то с нами-то обязательно захотят познакомиться поближе…»

Из боковой аллеи вынырнула высокая фигура в белой лохматой шапке. Присмотревшись, Борис узнал Дюбуа — непокорные кудри торчали во все стороны, и казалось, что на голове у него кавказская папаха.

— Гуляете? — спросил председатель Совета. — А у меня любопытная новость. Иду сейчас на телецентр, чтобы оповестить всех. Дело в том, что Черный Шар улетел.

— Как улетел? — разом спросили Борис и Игорь.

— Очевидно, совсем. Со Станции сообщили: сначала он удалился в направлении созвездия Меча на шестьсот тысяч километров и после этого исчез. В той точке зарегистрировано мощное радиоизлучение. Предполагают, это избыточная энергия перехода в нуль-пространство. Вот не ожидали! Такое невнимание к нам с его стороны…

— Просто свинство, — мрачно сказал Борис, поглядев на темное небо.

— Ну-ну, не расстраивайтесь. Присядем на эту скамейку? Признаться, устал за день. Да и надо собраться с мыслями перед выступлением.

— Скажите, Морис Яковлевич, — вкрадчиво сказал Игорь, — а вам не кажется, что разумных Пришельцев вообще не было?

— Не понял, — быстро сказал Дюбуа.

— Я говорю, если в Шаре находились одни автоматы? И у них была определенная программа: собрать на планете информацию и затем возвращаться. А нам показали эти картинки только для того, чтобы мы не пытались их задержать. И никакие они не жители Антимира, а просто нарочно запугивали. Наверное, так рассуждали: кто захочет связываться с ними, если может произойти аннигиляция. А что? По-моему, похоже на правду?

— Не горячитесь, — улыбнулся Дюбуа. — В космических хитрецов поверить пока трудно. К тому же антиматерия в районе Авроры появлялась — вспомните катастрофу с «Мирным». А вот относительно автоматов… Тут с вами можно согласиться. Конечно, машине трудно принять решение о контакте с чужой цивилизацией, тем более, что о нашем существовании на этой планете ей не было заранее известно. Тогда внезапный отлет Шара легко объясняется.

— Но машина не стала бы применять какие-то санкции против аммов. А колонна у них перестала действовать, — возразил Борис.

— А вы представьте такую вещь. Сами Пришельцы уже когда-то побывали на Авроре, и единственное, что их здесь интересует, — результаты начатого тогда эксперимента. Поэтому проверку и поручили Логической Машине. Ей нетрудно сообщить и определенные этические критерии, чисто нравственные понятия. Даже наша техника позволяет такое. В общественных отношениях хорошее кибернетическое устройство разберется — были бы соответствующая программа и обширный запас информации. И когда Шар проанализировал поведение Отмеченных,