Землянка для адмирала - Ксения Старк

Тьма.

Густая, беспросветная, обволакивающая. Повязка на глазах прилегала так плотно, что даже если бы я зажмурилась или распахнула глаза — разницы не было бы никакой. Только чернота.

Но хуже всего было не это.

Хуже всего — ее рука на моем плече.

Она вела меня куда-то, и я даже не могла понять, куда. Шаги ее были бесшумными, но я чувствовала, как ее хвост слегка шевелится в воздухе за моей спиной — будто змея, готовая ужалить в любой момент.

— Куда мы идем? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Тишина в ответ. Только легкий нажим ее пальцев, подталкивающий меня вперед.

Я стиснула зубы.

«Ладно. Если не хочешь говорить — не надо».

Но страх все равно подкрадывался. Я не знала, где Саргон. Не знала, что с ним. «Он жив» — этого было недостаточно.

А еще…

Её слова: «Тебе ещё понадобятся силы».

«На что мне понадобятся силы?!» — мысль яростно крутилась в голове, пока девушка с хвостом вела меня куда-то в полумраке. Каждый шаг отзывался комом в горле. Эти люди — если их вообще можно так назвать — явно не собирались устраивать мне чаепитие. Если они все такие же, как тот охотник, то ничего хорошего меня не ждёт.

А самое мерзкое — эта неопределённость. Как будто я сама веду себя на плаху.

Девушка резко дёрнула меня за плечо, заставив остановиться.

Тишину разорвал скрип тяжёлых дверей.

— Заводи её, — прозвучал чей-то незнакомый мужской голос. — Её ждут.

Сердце ёкнуло. Кто ждёт? Саргон? Или… Толчок в спину — и я, спотыкаясь, шагнула вперёд.

Я прошла ещё немного, а после меня усадили на что-то мягкое. Стул или кресло. С меня сдёрнули повязку, и я зажмурилась от внезапного света. Когда зрение адаптировалось, я увидела…

Роскошь.

Не просто комната — целый зал. Высокие потолки с резными узорами, стены, украшенные переливающимися голографическими панно, изображающими незнакомые пейзажи. В центре — огромный стол из темного, почти черного дерева, уставленный блюдами. Настоящими. Не той странной субстанцией, что мне приносили в камере. Здесь были фрукты, мясо, соусы в изящных пиалах, даже что-то напоминающее хлеб.

И напротив меня — женщина.

Она сидела, откинувшись в резном кресле, её пальцы с длинными острыми ногтями неторопливо перебирали край хрустального бокала. Одежда — не комбинезон, как у моей «проводницы», а нечто вроде платья из струящейся ткани, переливающейся синими и серебристыми оттенками. На шее — массивное ожерелье с камнем, который мерцал, словно живой.

Но больше всего поражало её лицо.

Высокие скулы, чуть раскосые глаза холодного серого оттенка, тонкие губы, слегка приподнятые в улыбке. И хвост — изящный, с тонкими чешуйками.

— Ну привет тебе, — голос был мягким, почти ласковым, разве что непонятным мне, но через секунду раздался перевод.

— Кто вы?

Женщина усмехнулась, подняла бокал и отпила.

— Мел Фар. Соправительница клана Вей Сар. — Она кивнула на стол. — Ты голодна. Ешь.

Мой желудок предательски урчал, но я сжала кулаки.

— Где Саргон?

Её брови слегка приподнялись.

— Прямолинейна. Мне это нравится. — Она отставила бокал. — Он жив. Но сейчас его судьба решается.

— Что это значит?

Мел Фар медленно провела пальцем по краю бокала, её холодные глаза изучали меня с неприкрытым любопытством.

— Это значит, что у тебя есть выбор, — наконец ответила она. — Ты можешь сидеть здесь, дрожать и ждать, пока судьба сама решит, что с тобой будет. Или… ты можешь проявить хоть каплю разума и попытаться повлиять на исход.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Влияние? Какое влияние? Вы же уже всё решили!

— О, милая, — она усмехнулась, и в её голосе прозвучала ядовитая сладость. — Если бы мы всё решили, ты бы сейчас не сидела за этим столом, а корчилась в агонии.

Её хвост плавно изогнулся, кончик скользнул по моей руке, заставив меня дёрнуться.

— Я задам тебе простой вопрос, — продолжила она, наклоняясь ближе. — На что ты готова пойти, чтобы выжить?

Глаза её горели холодным любопытством, будто она разглядывала насекомое, пытающееся выбраться из банки.

Я сглотнула.

— Я…

— Нет-нет, не спеши, — она подняла руку, прерывая меня. — Сначала поешь. А то смотришь на меня, как загнанный зверёк.

— Я не голодна.

— Ложь. — Она резко толкнула ко мне тарелку с фруктами. — Травить тебя нет никакого смысла. Если бы я хотела тебя убить, я бы просто отрубила тебе голову прямо сейчас. И никто бы меня за это не осудил.

От этих слов кровь застыла в жилах.

— Так что ешь. Покажи, что у тебя хватает ума не умирать просто из-за гордости. — Она усмехнулась. — Или тебе понравилась та еда, что тебе приносили?

Я медленно потянулась к фрукту. Рука дрожала. Откусила. Сладкий сок заполнил рот, но