Землянка для адмирала - Ксения Старк

Мел Фар наблюдала за мной, довольная, будто дрессировщик, заставивший зверя выполнить трюк.

— Вот и хорошо. Теперь слушай внимательно.

Она откинулась в кресле, её хвост обвился вокруг подлокотника.

— Саргон — изгой. По нашим законам, он должен был умереть ещё в детстве. Но он выжил. И более того — стал сильным. Очень сильным.

В её голосе прозвучало что-то… почти уважительное.

— Но есть кое-что... — её губы растянулись в улыбке, холодной и расчетливой. — Что ему мешает. Это — ты.

Её хвост медленно скользнул по краю стола, словно змея, выбирающая момент для удара.

— Убить тебя — значит потерять его. А такой охотник... или как он себя там называет, «адмирал»... нам нужен.

Я сжала пальцы в кулаки.

— Мой муж... — она пренебрежительно махнула рукой, — ...не понимает, насколько Саргон силён. Насколько он полезен. Я уверена, он пройдёт испытание, которое ему предложили. Без труда. Но также понимаю, что он не захочет терять тебя.

Её глаза сверкнули, будто она уже видела этот момент.

— Поэтому — она поддалась вперёд над столом будто хотела дотянуться до меня — ...я предлагаю тебе безопасно вернуться домой. Но с одним условием.

Я даже перестала дышать в ожидании того, что она скажет.

— Он должен быть уверен, что ты его больше не хочешь.

Тишина.

Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно даже в этой огромной зале.

— Вы... хотите, чтобы я его отвергла? — голос дрогнул.

Мел Фар рассмеялась — лёгкий, серебристый смех, от которого по спине побежали мурашки.

— О нет, милая. Я хочу, чтобы он поверил в это. Что ты его предала. Что он тебе не нужен.

Она откинулась назад, её пальцы играли с ожерельем.

— Ты скажешь ему, что всё это было ошибкой. Что на планете — просто адреналин, страх, одиночество. А теперь, когда ты вернёшься к своей жизни... он тебе не нужен.

— То есть вы видели нас?

— Да, наш охотник... — её губы искривились в усмешке, а пальцы медленно скользнули под стол, будто вспоминая что-то. — Как только ваша капсула упала, он наблюдал за вами. Со стороны. И эти... горячие сцены…

Её веки дрогнули, на лице на миг промелькнуло что-то похожее на наслаждение.

— Он действительно горяч... — голос стал ниже.

Но в следующее мгновение её глаза снова стали ледяными.

— Но ты — та, кого он хочет.

Она выдержала паузу, давая этим словам осесть.

— И это... проблема.

Я застыла, её следующие слова врезались в сознание, как нож.

— Разбей ему сердце и улетишь домой.

Губы онемели, в горле пересохло.

— Вы... решили, что он…

— Не притворяйся глупой, — Мел Фар резко перебила меня, её хвост дёрнулся в раздражении. — Ты прекрасно понимаешь. Он бросался за тебя в огонь. Защищал. Рисковал. Даже сейчас, когда его самого поставили на грань, он требовал гарантий твоей безопасности.

Она наклонилась ближе, и в её глазах вспыхнуло что-то хищное.

— Я — женщина. Я видела, как он смотрит на тебя. Как говорит о тебе. Это не просто страсть. Это... привязанность. Слабость.

— Это не слабость, — вырвалось у меня, голос дрогнул.

Мел Фар усмехнулась, будто ждала именно этого.

— Для охотника — да. Нам нельзя привязываться. Нельзя позволять эмоциям мешать инстинктам. А ты... ты стала его слабым местом.

Она откинулась в кресле, её пальцы медленно постукивали по ручке.

— Но ты можешь это исправить. Сказать ему, что всё это было ошибкой. Что на планете ты была напугана, одинока, а он... просто удобный вариант.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Я вскочила со стула, опрокидывая его назад с грохотом. В груди пылала горячая ярость.

— Никогда.

Мел Фар даже не дрогнула, только приподняла бровь, будто наблюдала за вспышкой раздражённого зверька.

— Ты не понимаешь, что предлагаешь, — прошипела я, голос дрожал, но не от страха — от ненависти. — Я не стану.

— О, милая… — она покачала головой, губы растянулись в холодной усмешке. — Ты думаешь, у тебя есть выбор?

— Всегда есть выбор! — я ударила кулаком по столу, тарелки звякнули. — Можете убить меня. Можете пытать. Но я не стану говорить ему, что он для меня ничего не значит.

Её хвост медленно извивался за спиной. Но лицо оставалось спокойным.

— Ты глупа.

— Нет. — Я оскалилась. — Просто я не предам человека, который спас мне жизнь и которого я люблю. Не стану врать, даже если цена — жизнь.

— Ради его будущего, — поправила она, голос стал резче. — Он мог бы стать великим охотником. А вместо этого… что? Будет скитаться по человеческим колониям, играя в