"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

богатая коллекция чужих кошельков, которые удалось взломать криптографически или через социальные взаимодействия с пленниками. Суммарно там набралась неплохая сумма. И хотя мы могли внести её на безопасные счета, предпочитали оставить при себе.

Лили удалось продать часть трофеев, до отказа забивших трюм. Оставшиеся могли потерпеть до завтра, или послезавтра — настало время долгожданного выходного!

Я принарядился — в кои-то веки надел не комбинезон под бронескаф и не грубые брюки, майку и кожаную куртку. Сегодня выбор пал на довольно строгий костюм с флотским кителем, напоминающим чуть более скромную — не столь яркую парадную форму Дома Вейл.

Лили не смогла одеться так быстро и мне пришлось её ждать. Настолько долго, что я залез в сеть и просто расслабленно листал местный развлекательный портал. Похоже, история с Кармайкла докатилась до этих краёв. И очень много публикаций было на эту тему.

Были даже короткие комиксы, которые местные наверняка находили забавными. Например, один о том, как сверкающий флот Варгос получил тумаков и сбежал от пиратов, чьи двигатели чадили чёрным дымом, как теплоходы на исторических рисунках. И в конце пара фраз: «наша задача здесь выполнена» от пафосного адмирала и «но мы же ничего не сделали» от его помощника. В локальной сети миров Дома Варгос за такие шутки человек бы схлопотал общественные работы и большой штраф по меркам рядового жителя планеты: тысячу — две кредитов. Для некоторых — это месячный заработок.

Но мы на территории Дома Грант и тут это считалось забавным.

— Брат, как я выгляжу?

Я поднял глаза на сестру… надо сказать, выбором одежды она удивила, надев что-то вроде свободного выходного комбинезона из мягкой на вид светло-голубой ткани. Широкие штанины и рукава до локтей, неглубокий вырез декольте и свободный покрой. Лишь в области талии одежда перехвачена широким поясом.

Светлые волосы сестрица распустила и разве что не накрасилась: на Меркурии никто не умел правильно наносить макияж. Хотя на мой взгляд Лили он совершенно ни к чему.

— Выглядишь отлично. Но почему не платье?

— Непривычно мне в них… люди придумали штаны, чтобы перестать заворачиваться в кусок ткани!

Я усмехнулся и кивнул в сторону лифта на нижнюю палубу.

— Истинно так. Личные барьеры не забыла?

— Ты за кого меня… да, всё есть, — сестра с неловкой улыбкой ощупала карман. Для генератора силового поля ткань была практически прозрачной и проблем с работой этой штуки не будет.

В трюме, заметно опустевшем всего за день, сидели двое: Крис в маске поддельного лица, смотревший в планшет и Майк, машущий электрической дубинкой.

— Ты точно не хочешь выйти расслабиться? — спросила Лили у Кристиана. Тот оторвал взгляд от экрана и на несколько секунд замер, рассматривая сестру. — Ага, тебе точно нужно!

— Нет-нет, глупо так рисковать. Мало ли какая-то проверка или ошибка…

Я пожал плечами, ощущая нервозность нашего спутника и повёл Лили дальше.

— Майк, все воображаемые клубки с шерстью избиты! И да, человеческие девушки могут собираться часами, даже если при тревоге они залезают в скафандр по армейским стандартам.

— Братец… — мило насупилась сестрёнка.

— Всё понимаю, капитан! У нас женщины такие же! Могут часами шерсть вычёсывать и наносить на неё узоры. А уши? Это у вас им особого значения не придают, а для миринидов серьги — целый культ и наука уровня суб-пространственной физики.

— Как говорил… отец моего друга, — подал голос Крис. — Серьги носят только пираты и коты. И не приведи император я сейчас выгляну в иллюминатор и там не пристыкован твой перехватчик.

Интересно он переиначил шутку. Лили посмеялась, а вот миринид невпопад ответил в духе «не всем дано понять истинные ценности». В общем, балл в словесной перепалке в этот раз уходит человеку.

Майк убрал шоковую дубинку на пояс — самое убойное оружие ближнего боя, которое можно проносить на станцию в снаряжённом виде. Здесь, на краю империи, правила были не слишком строгими и не приходилось для банальной транспортировки штурмовой винтовки вызывать специальную логистическую службу. Но всё же носить нечто убойное в полной боеготовности запрещалось.

Признаться, зная сколько мы наворотили, хотелось вести себя предельно аккуратно — не то нас ещё и отсюда выгонят. Но прогулка по главным торговым секторам обязана быть безопасной!

Нашу троицу в просторном транспортном тоннеле ожидала удобная пассажирская гравиплатформа, которая довезла нас сразу до нужной секции. Майку дорогой ресторан был не очень интересен. Хотя какие-то средства на банковских счетах у него сохранились: пираты не смогли вытрясти из кошака все деньги. Брать как телохранителя андроида тоже было бесполезно — ресторан не разрешал использовать такого рода охрану.

Добравшись до нужного места, я отпустил Майка развлекаться на станции. Мы же с Лили зашли в «Серебряный зал».

Я уже поискал о нём информацию. И хотя действительно «пафосным» местом он не являлся, но для обычных подданных империи определённо был на высшем уровне. Зал оформили в старинном терранском стиле с барельефами и хитрыми завитушками — многие элементы были окрашены под серебро, контрастирующее с тёмно-серыми оттенками. Пол имитировал паркетную доску. Хотя, судя по звуку шагов, был сделан из гораздо более прочного кварц-винила. А вот стулья и столы, без сомнений, из настоящего дерева.

К нам моментально подскочил наряженный, лощёный метрдотель в белой рубашке с чёрной жилеткой. Разумеется, человек, причём с далеко не дешёвым устройством искажения ментального поля.

— Добро пожаловать в Серебряный Зал. Вы заказывали столик?

— Да, на имя Алекса Вейл. Мы немного опоздали. Надеюсь, это не проблема?

— Что вы, господин. Вы как раз вовремя. Скоро начнётся выступление Силены Корради, известной в Аканте оперной певицы.

В дальнем конце ресторана я заметил небольшую сцену, где стоял старомодного вида синтезатор и большие колонки. Что же, похоже нас ждёт прекрасный вечер.

Мы с Лили сели за столик в середине зала у стены и пробежались по меню.

— Мне стерлядку на подушке из картофельного пюре со сливочно-икорным соусом, — быстро приняла решение сестра. — Алекс, возьмём выпить?

— Почему бы и нет. Так… возьму стейк… — я тоже не стал долго листать меню. Мясо есть мясо — ничего лучше во вселенной ещё не придумали!

Мы выбрали обычное молодое вино, и вежливый официант поклонился и убежал. Лили с интересом рассматривала зал и гостей. Я не мог так просто ощутить эмоции собеседника в жутком шуме станции и людного зала. Однако сейчас сфокусировал свои способности на главном источнике.

— Нервничаешь, да? — улыбнулся я. — Прости, я же любопытный.

— Ну да… непривычная атмосфера. Ощущаю себя немного чужой. Тебе, наверное легче, да? Ты же был старше…

— Ничуть, — честно сказал,