Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Спрашиваю с сильным сомнением: ты её знаешь.

Шипастый дылда в неброском сером гражданском костюмчике на мгновение поднял взгляд от бутылок. Изучил Рут примерно с макушки до плеч, а затем снова вернулся к товару.

— Впервые вижу в нашем районе. Да и вообще… ты слышишь, как она говорит? Даже это тело меньше трындело, пока трезвое было, — турианец кивнул на спящего саларианца, насмешливо дёрнув расписанными мандибулами. — Она не местная. Окажи услугу, так и быть.

Получив разрешение, элкор неторопливо повернулся обратно к Рут и сменил тон разговора, чуть склонив головогрудь набок:

— С вынужденной приязнью: здесь бывают кварианцы. Я не знаю, у кого из них могут быть нужные тебе припасы, человек. Равнодушно: может, тебе стоит пойти поспрашивать на улице.

Рут картинно поднатужилась, пытаясь сузить круг поисков, и выдала крохи уточняющей информации: про карабин, скупщика Киль Катэ и сомнения, что такую бандуру мог продать какой-то паломник-нищеброд.

— Может, это был Голо? — предположил турианец, словно сам с собой говорил. Во второй раз он посмотрел на дампиршу с интересом, хотя от таких ржаво-кровавых глаз вообще никакого интереса не хотелось бы видеть.

Элкор неторопливо вытянул из-под руки Виктории купюру.

— Так вот откуда у него кредиты появились! — продолжил шипастый, гулко посмеявшись. — Он тут часто бывает, приторговывает информацией и за крышу «Когтям» платит, — название банды звучало гордо, с самодовольно разведёнными мандибулами. — Я могу устроить тебе с ним встречу.

──────── Victoria ────────

Быть неместной в кои-то веки оказалось удобно! Правда, похоже, что турианец тут за главного — это немного напрягло, но не настолько, чтобы перевесить радость неожиданной удаче. В этом баре знали Голо и лично вели с ним дела! Теперь главное не упустить хвост капризной удачи и не вызвать подозрений. Всё же, изгнанника покрывает местная группировка — те самые «Когти». С ними на их территории не хотелось лишних проблем, зажмут же как крыс.

— О, вы знаете хозяина пушки? Отлично! А когда можно с ним увидеться? В идеале бы сегодня, мне скоро отчаливать со станции.

Девушка радостно улыбалась, изображая не слишком умную особь, что куда-то торопится и без страха говорит об этом незнакомцам. Роль почти такая же, как в том клубе на Иден Прайм, но в этот раз Рут не собиралась одна куда-то ходить, приплетя «группу поддержки»:

— Кстати я не одна, а с небольшой компанией. Подружка-проводник, потому что Омега оказалась больше, чем я себе представляла. Второй — оценщик. Я и так уже разок потратила кредиты зря, не хотелось бы снова хрень купить. Этим кварианцам только дай шанс — уйдёшь голым! Подружка, кстати, просто поехавшая на кварах. Прилипла как грязь, когда узнала, что я купила и куда иду.

Крайняя фраза звучала как жалоба, но достаточно тихо, усевшиеся за столиком товарищи случайно не услышали. Ви нужно было дистанцироваться от них, снизив подозрительность встречи для Голо.

──────── Narrator ────────

Ваэль'Мал, разглядывая царапины на столешнице, весь обратился в слух, ожидая развития событий. Если Рут потерпит неудачу, он не уйдёт из района, пока не найдёт Голо, даже если придётся перевернуть каждый мусорный ящик в одиночку. После обещания турианца паломник откинулся на спинку стула, словно скучающе отвернувшись в сторону, а на деле сразу заволновавшись.

Сатил сидела напротив и слушала через шум спортивной передачи, музыку и разговоры посетителей липовую легенду. Виктория ловко всё закрутила, но иногда стоит не перебарщивать. Чем больше ловушка, тем вероятнее её обойдут стороной. «Поехавшая на кварах» может как и привлечь Голо познакомиться, так и отпугнуть, учитывая его ситуацию. И оценщик-кварианец — тоже.

Тем временем за стойкой элкор из разговора совсем слился, пока турианец распоряжался и общался. Сразу ясно, кто тут просто работает и платит за «крышу», а кто — один из местной банды.

— Мне плевать, что у тебя за дела с этим отбросом. Но помочь в моих интересах, потому что так у Голо появятся кредиты, а чуть позже они неизбежно осядут у меня в кармане. Я бы мог, конечно, вытрясти их из тебя напрямую… — ксенос смерил наивно улыбающуюся Викторию скептичным взглядом. — Но зачем зря трепыхаться, затевать свару, пальбу и распугивать Оулумо остатки клиентов?

Турианец отложил датапад на ящик и раскрыл омнитул, отправив голосовое сообщение по неизвестному адресу. В нём он просил кого-то направить нужного кварианца в конкретный бар, как только попадётся на глаза.

— Дело сделано. Можешь пока со своими «друзьями» подождать тут. У Оулумо сегодня в меню отличный тучанский соус, к синт-чипсам самое то… На батарианцев не косись, это не те, которые тут до «Когтей» хозяйничали. ЭТИ — ПАИНЬКИ, — громкая характеристика была озвучена так, чтобы угрюмые игроки услышали. Они дружно оскаблились в сторону турианца из затененного угла.

Закончив разговор, на удивление миролюбивый бандит вернулся к работе.

Как только Рут присела за столик, Ваэль и Сатил впились в неё напряженными взглядами. Азари выглядела взбудораженной перспективой увидеть преступника флота, быстро набирая какой-то текст в датападе. Техник чуть пододвинуся, чтобы уступить больше места рядом, и тихо обронил:

— Спасибо.

──────── Victoria ────────

Рут напоследок ещё уточнила, нет ли в баре какой вип-комнаты, чтобы сделку не наблюдали, но турианец отмахнулся, пробурчав «да кому вы тут нужны». К столику она вернулась немного задумчивой: придётся подбирать слова и как-то выманивать Голо наружу.

Сев за стол, дампирша молча набрала сообщение, отослав сидящим рядом:

«Извините, что выдумала для вас роли, не хотела рисковать и нарываться на обман. Голо покрывают «Когти». Он для них сейчас денежный мешок в отчаянном положении. Постараемся не кидаться на него тут, ок?»

Крайнее было напоминанием для Ваэля, что сидел по правую руку. Как бы он ни старался, Ви видела и знала, как он напряжен. Его реакция на обидчика могла быть разной, так что надо было быть готовой снова удержать парня от импульсивных действий.

Ожидание почти сразу начало пытку секундами. Дампирша очень хотела взять паломника за руку в жесте поддержки, но не хотела так глупо ломать собственный сценарий. Вместо этого начала прикидывать варианты разговора, как загнать Голо в угол, вынудив уйти подальше от свидетелей и «крыши». Например… уединенное место для купли-продажи могло соблазнить преступника укрыть точное количество кредитов от «Когтей»? А может использовать ту первую «неудачную» покупку, которую можно доверить только опытному спецу, а не зелёному паломнику?

──────── Narrator ────────

Не успела троица за столом как следует промариноваться в нервном ожидании, как в баре стало на одного клиента больше. И, словно удача