Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Геннадий, очевидно повторяя за кем-нибудь из своих домашних. — Она, поди, куда-нибудь, к своему хахалю, подалась, только родным сказала, что купаться идет. И вообще, кто из женщин ходит купаться в одиночку? Явно же что-то нечисто с этой пропажей.

Спор спором, а до карьера мы довольно быстро дотопали. Это если по дороге, по которой машины ездят, туда на своих двоих маршировать, то долгонько выходит, а, как мы, прямо от окраины поселка, через лес, напрямки, так, считай, вообще почти рядом. А лес тут какой! Не лес, сказка! По мху, как по зеленому ковру идешь, а запах свежей хвои прямо-таки дурманит голову. Я непроизвольно вспомнил, какие загаженные места отдыха попадались в иной жизни и очень порадовался, что тут пластик в качестве упаковки находится под строгим запретом. Ну, да, бумажные кульки, по сравнению с полиэтиленовыми пакетами не очень удобны, и содержимое из них бывает, что и высыпается, но лучше уж так, чем жить среди гор десятилетиями совершенно не разлагающегося мусора.

На карьере, на белоснежном песке, возле прозрачного до синевы водоема оказалось довольно много отдыхающих. В основном, понятное дело, детвора, каникулы же, но и взрослые тоже встречались во множестве. В последние годы местные белоснежные пески стали в нашем княжестве рекламировать в качестве места проведения летнего отпускного сезона — вот и повалил народ. Даже из Светлогорска, столицы княжества, приезжать начали.

Мы с приятелями расстелили свои принесенные полотенца и покрывала, поскидывали верхнюю одежду с обувью и со всем возможным ускорением помчались в воду.

Хорошо-то как! Плавать я, сколько себя помню, всегда любил. А тут еще и вода прозрачная, гребешь, опустив лицо в воду, и под собой дно и рыбок с водорослями и крабами разглядываешь. И не скажешь, что глубина уже метра три или четыре под тобой, все в малейших деталях проглядывается.

От подводной идиллии меня отвлек какой-то внезапно возникший шум на пляже. Оглянулся. Парни, что следом за мной, чуть поотстав, плыли, тоже из воды тянулись в попытках разглядеть там происходящее.

А на пляже между тем начиналась самая банальная драка. Сцепились два взрослых мужика. Судя по дамочке, топчущей рядом с местом побоища и что-то кричащей, так как бы ни из-за нее та потасовка случилась. Точнее, драка очень быстро переросла в не совсем банальную. Незнакомый мужик в одежде, приехавший на пляж буквально только что, получив физический отпор от молодого длинноволосого отдыхающего в плавках, принялся что-то магичить.

Вообще, если верить утверждениям авторов учебников, и всяких там детских популярных журналов наподобие «Хочу стать магом», которых я довольно много прочитал, магия, пока она не достигла конкретного, заданного эффекта, практически невидима. Но… я видел. Словно огромная ажурная снежинка какая-то, шевелением пальцев рук одетого мужика вывязывалась быстро, но все же не мгновенно.

Его противник, поняв по сосредоточенному виду и жестам противника, что дело нечисто, тоже принялся что-то свое творить. Вот его кружева едва заметными выходили. Словно марево воздуха над костром колыхались, сразу вокруг колдующего обворачиваясь, делая при этом его фигуру малость расплывчатой.

Огромная снежинка, воплотившись целиком над головой создававшего ее мага, внезапно в противника полетела. И вот тут я уже точно понял природу сотворенных чар. Молния! Одна из чисто атакующих стихий. Лучики снежинки начали электрическими разрядами выгибаться, ускоряясь и плюясь колючими отростками. Насколько я помнил основы законодательства, преподаваемые нам в школе в числе прочих предметов, подобное заклинание приравнивалось к применению боевого оружия, а точнее, квалифицировалось в качестве несомненной попытки убийства.

Отдыхающие, до этой минуты с интересом, хоть и с некоторой опаской наблюдавшие за драчунами со стороны, от места внезапно вспыхнувшей магической дуэли разом пожелали оказаться как можно дальше. Визги, крики, суета. Одна дурочка, по виду старшая школьница, с какого-то переляду прямо между поединщиками побежала. Дамочка, послужившая причиной разборок, с запозданием тоже лихорадочно принялась вокруг себя какой-то зеленоватый кокон накручивать. Все это я, как на стоп-кадре, в один момент мозгами зафиксировал. А потом грохнуло, словно поблизости снаряд от САУ «Гвоздика» бахнул. Был, знаете ли, в прошлой жизни у меня момент близкого знакомства с таким явлением. В ушах потом два часа звенело, и сам как чумной все это время был.

Прозрачное марево вокруг второго поединщика почти смогло энергию удара магической молнией на нет свести. Почти, потому что второго мужчину все же к самому краю водоема откинуло, вызвав нехилый такой всплеск. А ту молоденькую дурочку, что между повздорившими магами оказалась, вообще просто смело куда-то прочь. Повезет, если всего лишь переломами отделается.

Меж тем, первый принялся плести какой-то новый узор. Мне новый конструкт показался состоящим из чего-то не то черного, не то багрово-красного, напоминавшего языки пламени. Цвет постоянно менялся, перетекая из одного в другой. А потом очень быстро все произошло. Полученный конструкт, даже на первый взгляд выглядящий недобро, скользнул в сторону закутанной в зеленое марево женщины. И практически в то же самое мгновение второй мужчина, прямо из воды, словно гигантским кнутом, ударил в своего противника водным потоком.

Думаю, если бы первый не отвлекся для мести неверной женщине, он бы, несомненно, победил. Но вышло так, как вышло. Багрово-черный конструкт слился с зеленой дымкой, вызвав неявный всполох и практически мгновенное растворение женской фигурки, а водный поток, скользнув слева направо, разрезал первого дуэлянта пополам. И повалил несколько деревьев в пяти десятках шагов позади, на самой опушке. Примерно в том же направлении парой минут ранее многие из отдыхающих убегали. Убежали ли?

Вот так, совершенно неожиданно для себя, я внезапно смог исполнить одно из самых сильных своих детских желаний: посмотрел на реальное действие боевой магии. Ну, и вынужденно задержался тут, на пляже, до самого вечера, поскольку оказалось, что из всех отдыхающих, только мы с ребятами видели весь поединок от начала до конца, а приехавшая вместе со скорой помощью на вызов полиция очень хотела для себя прояснить порядок сотворения заклинаний. Хорошо еще, что я оказался далеко не первым из допрашиваемых. Мои друзья, как я с удивлением для себя узнал, только молнию со взрывом, вспышку на месте уничтоженной вместе со своей защитой женщины, да стремительный поток воды и смогли рассмотреть. Никаких «снежинок», багрового с чернотой огня и заклинаний защиты они вообще не различили. Ну, и я, от греха подальше, не стал из их общего описания выбиваться. Как там сокровенная мудрость из прошлого мира гласила? Умеешь считать до десяти, остановись на семи? Вот в точности по этому очень даже жизненному завету и поступил.

И, да, с этими мужиками и дамочкой все в точности оказалось, как я это для себя изначально и вообразил. Все трое оказались титульными дворянами