Азъ есмь Софья - Галина Дмитриевна Гончарова

– Людовик не поддержит Монмута, ему выгодна смута в Англии, но к Якову и Карлу он неплохо относится. Так что в драку не полезет. Но Монмут и сам справится.

– Думаешь?

– Уверена. А мы пока поддержим кого поинтереснее. Есть ведь и уэльсцы, и шотландцы, и ирландцы… Давно их островок со всех четырех концов не полыхал. А пока им будет весело и не скучно, Хуан под шумок захватит большую часть их колоний.

– А мы с этого что получим? – прищурился Алексей.

– Перспективу. Думаю, Князь морей поделиться не откажется. Сначала в малом, а потом и в большом. Ну что такое? Держава громадная, а колоний – шиш?! Я так не согласна. Прирастать надо, мальчики, прирастать!

Ни Алексей, ни Иван и не спорили. Дело нужное. А если еще и чужими руками, ну, почти чужими…

– Мы обеспечим беспорядки в Англии, а дон Хуан прижмет их на море. Почему бы нет… А Людовик?

– С ним мы пока ничего поделать не сможем. Надо будет делиться, – Софья развела руками.

Думала она об устранении Людовика, думала. Остановило одно – невыгодно. Кто сказал, что с его наследником договориться легче? Парень ведь неглуп, просто сейчас отцом придавлен до состояния тряпочки под плинтусом. А если выберется? Да крылышки расправит?

Сколько она ни напрягала память, но так и не вспомнила, какой из Людовиков был казнен на гильотине. Шестнадцатый? Восемнадцатый?

Она не помнила. Вот мушкетеры точно геройствовали при Тринадцатом, а потом?

Сын у Короля-Солнца вышел непонятным, факт. Но почему, как, насколько… Может, потому и не удавалось в нем разобраться, что привык жить под отцом и оказался неспособен к самостоятельности? Кстати, при таком pere лучше самостоятельность и не проявлять – целее будешь.

– Соня, а денег у нас хватит?

– Это к Ивану.

– Умеренно, но должно хватить. Правда, про театр извольте забыть.

Софья невольно вздохнула.

Театр ей хотелось. Большой, красивый, каменный… Сейчас было время и на искусство. А вот денег – не было.

– Ванечка, а может…

– Соня, или театр – или дороги. Выбирай.

– Сложный выбор.

– Отложим театр лет на пять – ничего с ним не будет. – Алексей почтения к Терпсихоре и Мельпомене не испытывал. – Турки еще…

– Да, турки меня беспокоят. У них сейчас выбора нет, только воевать.

– Гуссейн-паша человек умный, но для своей страны, – поддержал Иван.

– А если его устранить? – Алексей серьезно задумался над вопросом.

– А кто придет на его место? Что нам вообще выгоднее – Османская империя под боком, как противовес Европе, или она же, распавшаяся на множество голодных шакалов?

– Если подыхающий лев не будет кусать нас за бок, можно и потерпеть.

– А еще – мы пока слишком слабы. Если османы сейчас распадутся, кто протянет руки к их землям? Мы не сможем получить все, что хочется.

– А что хочется?

– Константинополь, – Софья смотрела удивленно. – Святая София зовет. Мальчики, вы так не думаете?

– Пусть не мы, но наши дети и внуки. – Глаза Алексея блестели.

– Для них и работаем, – подвел итог Иван. – Давайте? Детский час?

– Да, думаю, Уля уже заждалась.

– Ты там, главное, с Аришей поосторожнее, – Софья не смогла удержаться. Брата она любила и искренне хотела, чтобы у него в семье все было хорошо.

– Обещаю.

Что поделать, Алексей был нормальным здоровым мужчиной. И любовницы у него были, и бывали, и одна – вполне действующая. Просто раньше он их не сильно прятал – удаль молодцу не в укор. А сейчас…

Да, с тех пор, как в их круг оказалась допущена еще и Ульрика, пришлось стать осторожнее. Но… выбора не было.

Царица – это не ширма, не кукла из терема, которая сидит и вышивает целыми днями, регулярно рожая наследников. Это – вторая половинка государя Российского. И она должна соответствовать, а достигнуть этого можно только совместными усилиями Алексея и Софьи. Но – только в том случае, если Ульрика не станет ревновать мужа к сестре, работе, делам, государству…

Пришлось ввести жесткие условия. Например, Алексею – два раза в день захаживать к жене, раз в четыре дня обязательно дарить цветы или сладости…

Софья тоже старалась показать, что она просто помощница брата в государственных делах. Вот Ульрика еще поможет – и она вообще от дел отойдет. Потом, познакомившись и с Софьей и с делами поближе, Ульрика поняла, что другого человека, который будет так же бесстрастно, как Софья, копаться в навозной куче, Алексею не найти. Более того, что Софья не ищет выгоды для себя и действует просто из любви к брату.

Такое в нашем мире встречается крайне редко. Стоит ценить, особенно на фоне бестолкового Георга.

Ну и Софья всячески подчеркивала, что у нее свое место, а вот у Ульрики… о, тут все намного важнее и серьезнее. Софья-то не родит Алексею детей, не сможет их воспитать настоящими наследниками престола, не…

Даже если Ульрика и подозревала, что это немножко спектакль, она была достаточно умна, чтобы аккуратно подыгрывать авторам и получать удовольствие от своего положения.

А что?

Муж молод, красив, жену любит, детьми занимается – обязательно! Вот и сейчас все трое пойдут к детям. Поиграть, поцеловать на ночь, рассказать сказку…

Детьми надо заниматься – это Софья поняла на своем горьком опыте. Только тогда есть шанс вырастить из них правителей, серых кардиналов, полководцев, музыкантов – да кого угодно! Но развивать и воспитывать их надо, пока они помещаются поперек лавки.

Вот и займемся.

Все подождет, кроме детей.

* * *

– Людовик денег не даст.

Гедвига Элеонора вздохнула, глядя в окно.

– На тестя тоже рассчитывать не стоит?

– Королевские увлечения дорого обходятся Англии. Даже флот… даже флот он не даст! Пусть я женат на одной из его дочерей – Якову они безразличны! Обе!

– Лучше англичанка, чем датчанка. Сыновей у Якова нет, так что после его смерти права на престол могут перейти вашим детям.

– Детей у нас тоже пока нет.

– Это вы плохо стараетесь. Я поговорю с Марией. Вот русский государь женился – и ребенок появился неприлично быстро после свадьбы!

Гедвига скривила тонкие губы. На самом-то деле сын у Алексея появился почти через десять месяцев, но уж больно хотелось уколоть врага. Пусть даже тот об этом никогда и не узнает. Есть ли для матери более страшный враг, чем женщина, которая предпочла ее сыну другого мужчину? Ульрика и знать не знала о чувствах своей несостоявшейся свекрови, но это не мешало Гедвиге злиться.

Справедливости ради доставалось и Марии.

Любая женщина, покусившаяся на ее ненаглядное чадо, автоматически