Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— Я помню своего единственного официального ученика, Петя, — кивнул я парню. — Что за дела с Алтынай? Почему она тут?

— Её считают предательницей, но она уверяет, что одумалась и всё поняла после того, как вы освободили её разум влияния вживленного паразита! Я настоял на том, что бы её доставили сюда, для личной беседы с вами.

— Сколько с тобой прибыло бойцов? — первым делом уточнил я.

— Два с половиной десятка гвардейцев под командованием лейтенанта нашей гвардии, Артёма Смирнова. Он Адепт, при нём ещё пять Учеников и я, — отчитался парень.

Ну да, обычно десятком бойцов командует один Ученик, но у нас перенасыщенность магами младших рангов… Впрочем, это отличные новости — двадцать пять гвардейцев и семь дополнительных чародеев второго и третьего рангов лишними точно не будут. Это ж практически на пятьдесят процентов увеличивает количество бойцов!

— Говоришь, она оправилась и на нашей стороне? — ухмыльнулся я и, не дожидаясь ответа Пети, с размаху отвесил бессознательной девушке пощечину.

— Учитель! — чуть ли не по девичьи взвизгнул Петя, но я лишь отмахнулся от парня.

С его влюбленностью в фигуристую дикарку-мару уже надо что-то делать… Засранец едва ли на меня не кинулся за свой предмет обожания! Впрочем, девушка распахнула глаза — с моей ладони в её ауру проникла изрядная порция молний — фиолетовых и синих — что встряхнули погруженный в состояние сна чарами и алхимией организм. К счастью, их эффект уже начинал спадать, так что мне без труда удалось привести её в чувства.

— Гос… Господин? — запинаясь, прошептала она, удивленно окидывая взглядом окружающую нас обстановку. — Где мы? И что происходит…

— Времени нет, — оборвал я девушку. — Сейчас твои былые сородичи собираются нас всех прикончить, напав на остатки моей крепости. Ты со мной или с ними? Отвечай честно и не бойся последствий — если ты на стороне врага я отпущу тебя к ним. Попробуешь вместе с…

— Нет! — яростно тряхнув гривой роскошных волос прорычала девушка. — Эти уроды в ответ на доверие и руку помощи подсадили мне паразита в разум, предали ваше доверие и преступили законы чести! Пусть сдохнут все до единого, всё равно среди них не осталось ни единого моего родича — я готова драться за вас, что бы искупить свою вину, мой господин! Только дозвольте, только дайте шанс — и я докажу, что Алтынай ваша и помнит добро, оказанное ей!

Прислушавшись к нашей связи, я удовлетворенно кивнул, поняв, что говорит девушка искренне. Отлично, ещё один Мастер со вполне себе пристойным боевым опытом… Мара в ближнем бою, вооруженная моими молниями, была способна задать жару кому угодно. Повышенная живучесть, гибкое как вода и стремительное как буря тело, физическая мощь, превосходящая даже мою под всеми доступными для меня усилениями, немалый резерв и повышенную живучесть — она почти совершенная машина смерти в ближнем бою.

— Будешь среди тяжелой пехоты, — решил я, освобождая девушку от цепей. Петя мигом просиял, но я не обращал на него внимания. — До времени не показывай свою силу и возможности — вступишь в дело лишь тогда, когда дойдет до рукопашной, поняла?

— Да, господин, — кивнула та, начиная разминать явно изрядно затёкшие конечности и обернулась к Адепту, что командовал притащившим её взводом. — Давай сюда боевую алхимию.

— Это ещё с чего? — недовольно буркнул он.

— С того, что я одна принесу пользы больше, чем вы все вместе взятые, — спустила она с небес на землю чародея. — Я четвёртый ранг, парень! Гони алхимию, не то силой отниму!

— Петя, — не обращая больше внимания на остальных, обратился я к своему уже позабытому подопечному. — Ты сегодня в бою будешь участвовать лишь в том случае, если враги прорвутся внутрь.

— Но я! — вскинулся парень.

— Ты мой ученик, и у меня на тебя большие планы, — рыкнул я на парня. — Ты на грани достижения ранга Адепта — так что пока уймись. Как Ученик ты сегодня всё равно толку слишком много не принесешь… Сиди во внутреннем дворе и готовься. Помнишь звезду Эйнриха-Цвайгеля? Четыре луча, семь рун и один ритуальный круг?

— С руной «Цвёрн» в центре? — уточнил парень. — Та, что сосредоточена на силе крови? Но вы же учили, что я её раньше третьего ранга использовать не смогу — силы моей крови на нынешнем ранге не хватит для… Да и вообще — его насыщать надо неделями! У меня нет столько времени и сил!

— Там, в подвале, — махнул я рукой в вырытое для проведения ритуала помещение. — Находится ещё пол бочки специально сцеженной и законсервированной крови монстра пятого ранга. Возьмешь и используешь.

— Придется пересчитывать коэффициенты воздействия из-за принадлежности исходной жидкости другому существу… — неуверенно забормотал парень. — Учитель, я…

— На кой хрен я тебя брал в ученики, если ты даже этого не можешь?! — рыкнул я, вставая и теряя терпение. — Это чары действительно высокого порядка, магия, которую практикуют в высших аристократических семьях! Как мой ученик, ты должен как минимум им не уступать! Иди и делай!

Я оставлял парню методички и собственноручно написанные наставления ритуальной магии. Вернее, того её сочетания с иными ветвями чародейства, что использовал и практиковал я сам — с упором на магию крови. Ибо ничего серьёзного в боевой ритуалистике чародею всего лишь второго ранга было недоступно — любой ритуал, любые чары с опорой на магометрию были ориентированы на внешнюю атрибутику. Сильному и умелому чародею вроде меня, с веками опыта за плечами, были доступны весьма упрощенные методы использования этой магии — при помощи различных Владык Магических Планов и их подручных, силой своей собственной крови и огромного опыта… Но вот Пете о коротких путях ещё думать рано, так что я его учил лишь тому, что парень мог использовать.

Звезда Эйнриха-Цвайгеля — ритуальная чародейская фигура, которая требует огромного количества либо времени, либо ресурсов. Но взамен Ученик получает возможность бить и ставить барьеры почти на уровне Мастера… Третий с половиной ранг, скажем так. Пол бочонка, что сейчас тащит парень для ритуального заклятия, стоит столько, что можно Младшего Магистра на недельку боевых действий нанять… Но да сейчас не до подобных перебираний. Эта магия позволит парню почти гарантированно выжить, и это главное. Постарайся не думать о том, сколь много полезного ты сам сумел бы сотворить с таким ресурсом, Пепел, постарайся не думать… Жадность — худший из пороков.

— Ирина, ты на стены не идёшь, — приказал я стоящей рядом чародейке. — Начиная прямо здесь готовить что-то из арсенала своей атакующей магии. Желательно малефицизм, с защитой от подобного они едва ли заморачивались, среди нас темных магов, им