Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Элина перестала вопить, подобрала под себя ноги и закуталась в одеяло. Ей предстояло выживать среди крыс. Следовало подумать, как это сделать.

Глава 12

Рэйшен валялся ничком на кровати, не раздеваясь. Подушки хранили Элинин запах и дроу вдыхал его, терзаясь воспоминаниями. Однако дроу не склонны к терзаниям, разве что под пытками, поэтому вскоре мысли Рэйшена перескочили на другое, а чуткие уши уловили шаги за сломанной дверью. Рэйшен поморщился. Опять Мадог. Ну что с ним делать?! Будь здесь Эли, она бы поговорила с парнем. Сам Рэйшен готов был выкинуть его прочь, словно паршивого кутёнка. Даже если бы Мадог был женщиной, Рэйшен бы не постеснялся. Он жалел о том замечательном дружеском соперничестве, которое с самого начала возникло у них с Мадогом: охота, рыбалка… А потом Мадог всё испортил. Ему было недостаточно дружбы, он захотел большего.

Мадог тихонько окликнул его из-за двери.

– Чего тебе? – ворчливо отозвался Рэйшен.

– Я только спросить.

Мадог говорил еле слышно, чтобы не будить остальных.

– Спрашивай быстрее и вали спать.

– Рэйшен, ты сам веришь, что дроу могут испытывать обычные чувства? – Мадог запнулся. – Ну, как люди?

Рэйшен вздохнул.

– Входи. Но имей в виду: будешь приставать – на этот раз вылетишь в окно.

Мадог криво усмехнулся, проскользнул в комнату и плавно опустился на пол рядом с кроватью. Он чуял женский запах повсюду: эльфийские притирания, Элинина одежда, подушка. Эта женщина заполнила собой всё пространство. Её самой здесь не было, но присутствие ощущалось везде. Наваждение? Магия.

– Так как ты думаешь? – подал голос Мадог. – Я о чувствах.

Рэйшен ещё раз вздохнул.

– Да, могут, – ответил он. – Разве ты сам ещё не понял?

Мадог озадаченно почесал встрёпанную голову.

– Я вначале решил, что воздух на поверхности отравлен.

Рэйшен сдавленно фыркнул.

– Да, не смейся! – подтвердил Мадог. – Я думал, что Дэвлин слишком часто бывает вне клана, надышался и… того… одурел.

Рэйшен окончательно развеселился. Даже в ночной темноте Мадог видел, как засверкали глаза приятеля, а губы расплылись в улыбке.

– А чего ж ты с ним бежал из клана, коли он одурел?

– Не мог же я Меурига отпустить с ним одного. Да и… – Мадог запнулся, – эх, стыдно признаваться.

Глаза Рэйшена горели для него ярче звёзд.

– Давай-давай, говори, раз начал!

– Мне стало любопытно, – сознался Мадог.

– Тю! – разочарованно присвистнул Рэйшен.

– А что? Истинному дроу не подобает любопытничать!

– Значит, нас тут четверо не истинных дроу, – веселился Рэйшен. – Только людям не говори. Впрочем, они всё равно не поверят.

– Погоди, Рэйшен, постой.

Мадог силился что-то сообразить, однако мысль ускользала от него, а, может, он не осмеливался додумать её до конца.

– Рэйшен, получается, нам всё время врали? – наконец позволил себе сказать Мадог. – Нас обманывали, и дроу на самом деле могут и радоваться, и смеяться, и проявлять любопытство?

– Конечно! И не только над трупом врага.

Мысль окончательно сформировалась в голове молодого дроу, и он потрясённо прошептал:

– Тогда… получается, что дроу могут… чувствовать любовь?

Веселье Рэйшена сразу сошло на нет. Он вспомнил, что собирался сказать Элине кое-что важное. И не смог… А она смогла. "Я тебя люблю".

– Рэйшен, скажи! – не отставал Мадог.

– Конечно, могут, – усталым голосом подтвердил Рэйшен, страстно надеясь, что на этом вопросы закончились.

На некоторое время Мадог и впрямь примолк. Однако надеждам Рэйшена не суждено было сбыться.

– Рэйшен, – Мадог снова еле шептал, – тогда объясни, как ты себя чувствуешь… ну, когда любовь.

Рэйшен совсем скис. Такие разговоры он терпеть не мог. В самом начале его наёмнического пути человеческие женщины часто задавали ему похожие вопросы. Рэйшен раздражался, и разговор заканчивался ссорой, а иногда – выталкиванием за дверь.

А сейчас он вспоминал Элину смеющуюся, Элину, молчащую рядом. Элину, которая внимательно смотрит в пламя костра. "Что бы ни случилось, помни – я люблю тебя". Она не задавала вопросов и не требовала ответа.

И он был ей благодарен. За то, что молчала. За то, что доверяла. За то, что не заставляла подбирать слова, которых он не знал.

А Мадог… Зачем он спрашивает? Хочет разложить всё по полочкам, как дома, в клане, где всё было просто? Вот ярость. Вот гнев. Вот ненависть. Пользуйся.

Но любовь нельзя положить на полку. Не укладывается. И Рэйшен не знал, что с этим сделать. Поэтому он поступил, как истинный дроу.

– Убирайся, – сказал он.

Мадог замер. Он ожидал чего угодно, даже удара, только не этого холодного, как сталь, слова.

– Рэйшен, нет, – прошептал он. – Пожалуйста…

Никто не знал, какого труда ему стоило произнести это слово. Убивать проще.

– Тогда молчи. Не спрашивай, – голос Рэйшена смягчился. – Я не знаю, что тебе ответить. Она – смогла бы. Я – нет.

Мадог ночевал на полу. До утра он смотрел, как Рэйшен прижимает к лицу подушку, хранящую запах Элины. Но оба притворялись спящими.

Глава 13

Римардо был в ярости. Его посланник вернулся от Лоркана ни с чем. Как посмел этот старый бездельник отказать ему, своему генералу! Что с ним стало? Римардо метался по тесной комнате, словно пленённый хищник. Стулья, ковры, канделябры – на расстоянии вытянутой руки всё было в опасности.

Ему удалось взять себя в руки. Нет, его гнев не утих. Но он – генерал, и не подобает ему принимать решения в порыве этого гнева. Итак, Лоркан отказался возвращаться. С этим придётся смириться. Но что заставило его изменить мнение?

Этот человек всегда мечтал о том, чтобы баба знала своё место. И вдруг – остался на службе у женщины. Опоили его, что ли? Или подменили? Или эта простолюдинка научилась колдовать, и теперь Лоркан под её чарами?

Нет, всё гораздо проще. Этот старый дурак наслушался слов о чести, идеалах и справедливости. Решил, что и ему полагается. Что ж, его дело. Разочарования – часть жизненного пути. Не он первый, не он последний.

Генерал сел и сложил руки на столе. Время поразмыслить.

Кто сможет съездить в Жадвиль? Кто разыщет слуг, которые работали у барона до мятежа? Следует задать пару вопросов капитану кондотты и его одноглазому лейтенанту. Им наверняка что-то известно о тех событиях.

Лоркан