Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Надо же, генерал Римардо может быть осмотрительным!

– Они просто опасны! – настаивал Сиерс. – Они оскорбляют наших женщин, дерзят мужчинам, с ними нет никакого сладу!

По губам Римардо зазмеилась тонкая улыбка:

– Дорогой Сиерс, не связана ли твоя пылкая речь с тем, что твоя дочь сделала кое-какие уступки одному из этих дроу?

Криана слышала, как отец сердито засопел. Римардо попал в точку. Но генерал не стал развивать тему, лишь дружелюбно уточнил:

– Дар Сиерс, такой запрет может наложить лишь сам король. У тебя есть возможность попасть к нему на аудиенцию? Кстати, один из дроу уже в замке.

Молчание и сопение.

– Что ж, – вздохнул Римардо, – я попробую добиться приёма у короля после обеда. Хотя он очень занят. Мне дроу тоже ничуть не симпатичны.

– А почему только после обеда?

– Потому что сейчас я тоже очень занят, – снисходительно пояснил Римардо. – Ты же не думаешь, что суд пройдёт сам собой?

Сиерс, видимо, не думал. А генерал продолжил:

– Я пошлю в Жадвиль надёжного человека. Нам нужны свидетели того дня, когда погиб барон. Хоть какие-нибудь.

– А его жена, то есть вдова? – с надеждой вопросил советник.

– К сожалению, она ничего не видела. Её слова нам ничем не помогут.

– А свидетели… – Сиерс понизил голос: – может, лучше найти подходящих людишек здесь, в Глорке? Заплатить им за нужные показания?

Криана почувствовала, как генерал потихоньку закипает. Она вполне его понимала.

– Сиерс, подкупить отребье – не проблема, – холодно сказал Римардо. – но потом эти подонки будут нас шантажировать и требовать всё больше денег.

– У тебя есть люди, которые решат эту проблему.

Криану передёрнуло. Как спокойно её отец говорит о клевете, лжесвидетельстве и даже убийстве!

– Не стоит пачкаться, Сиерс. Ты, кажется, не понимаешь, насколько велик риск.

Советник немного помолчал, а потом снова спросил:

– Дар Римардо, кого ты посылаешь в Жадвиль?

Генерал назвал какое-то имя. Криана никогда его не слышала.

– У тебя же был спецпорученец! – удивился Сиерс. – Как раз для таких дел!

– Был, да сплыл. У нашей арестантки нынче служит.

– Как так? Надо предложить ему вернуться обратно, он наверняка будет рад!

– Уже предлагали.

– И что?

– Отказался.

Сиерс начал было возмущаться неблагодарностью черни, однако Римардо оборвал его словесные излияния. Криана решила: больше здесь слушать нечего. Тихо, на цыпочках, она вернулась в свою комнату.

Она была девушкой находчивой и решительной, и теперь в её голове зародился план. Дэвлин не просто запомнит её имя. Он поймёт, что она ему нужна.

Глава 17

Сегодня Рэйшену и Поллианне не дали свободно передвигаться по замку. Их остановили при входе. Потребовали сдать оружие и всё, что можно использовать как оружие. Рэйшен развёл руки в стороны и ухмыльнулся.

– Ничего нет.

– Вижу, – с неохотой проговорил один из стражников.

– Э, нет, приятель, так не пойдёт, – заартачился второй, старше и явно опытнее. – Голенище сапога!

Полли похолодела. Неужто Рэйшен пронёс нож в замок? Однако дроу, по-прежнему усмехаясь, уселся на грубо сколоченную лавку у стены и вытянул длинные ноги перед собой.

– Проверяй!

Стражники переглянулись. Никому не хотелось становиться на колени или склонять голову перед дроу. Открытая спина и затылок – лёгкая мишень. Один миг – и шея сломана. Однако проверку следовало довести до конца.

Старший кивком указал молодому товарищу, где встать, а сам опустился на одно колено и стянул с дроу оба сапога. В голенищах было пусто. Стражник с облегчением выпрямился.

– Э, нет, постой! – остановил его Рэйшен. – Так не пойдёт!

– Чего ещё?

– Ты снял с меня сапоги, теперь верни как было!

Рожа при этом у Рэйшена была препаскуднейшая. Стражник побагровел от злости.

– Надень на меня сапоги! – повторил Рэйшен.

Полли поняла, что командовать он научился у Дэвлина.

Молодой стражник нервно облизнул губы и отступил в сторонку от греха подальше.

– Подержи, – старший толкнул ему свою алебарду.

Полли отвела глаза, чтобы не видеть неловкой сцены. Впрочем, стражник быстро справился с неприятной задачей, и Рэйшен поднялся с лавки, притопнув поочерёдно обеими ногами.

– Хвалю, – бодро произнёс дроу, – для первого раза неплохо!

И Рэйшен развернулся, чтобы идти своим путём.

– Погодь, – в голосе стражника прозвучали издевательские нотки, – ты чист, а вот девочку твою мы не проверили.

– Ты не имеешь права…

– Имею, Рэйшен, имею.

Полли хотела остановить спор, но эти два упрямца уже не слушали. Молодой стражник с двумя алебардами в руках смотрел на всех поочередно, и его щенячий взгляд выдавал растерянность.

– Если ты, почтенный, отложишь все эти острые штуки, – нерешительно предложила Полли, – то можешь осмотреть… Увидеть, что я ничего опасного при себе не держу.

Парень кивнул и прислонил к шероховатой стене видавшие виды алебарды. Полли сделала два шажка вперёд, расставив руки в стороны. Стражник ещё не был испорчен придворной службой, он не стал лапать девушку, лишь осторожно провёл вдоль её боков ладонями, но сразу поспешно их отдёрнул.

– Всё чисто! – крикнул он, перебивая спорщиков.

Рэйшен дёрнул ухом и умолк, воззрившись на парня. Тот ссутулился, силясь стать как можно незаметнее.

– Ты хорошо проверил? – строго вопросил старший.

Парень закивал головой так, что волосы хлестнули его по лицу.

– Ладно, будем считать, что я поверил!

Рэйшен и Полли не стали слушать нравоучения человека, который только что натягивал Рэйшену сапоги. Они спешили в подземелья. Там возникло новое препятствие. Эдрик по прозвищу Надёжная Сталь заступил им дорогу.

– Что за фокусы, Эдрик? – мрачно спросил Рэйшен, предчувствуя, что придётся драться со старым товарищем по оружию.

Эдрик тяжело вздохнул. Утро у него определённо не задалось. Ссориться с Рэйшеном не хотелось…

– Тут вот что… Приказ пришёл – не пускать тебя к арестованной.

Рэйшен замер.

– Это ещё почему?

– Откуда мне знать, что в головах у этих аристократов?!

Рэйшен немного подумал.

– А девушку можешь пустить? Приказ был только обо мне?

– Не велено никого. Ни тебя, ни её. Ни-ко-го.

Полли в отчаянии готова была заплакать. Да что же это! Почему происходит это безобразие?! Куда смотрит король?! Что это за игра! Девушка не удержалась и