Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Ингерам мигом растерял свою прыть.

– Какие же вы экспедиторы, если не хотите узнать новые сведения и использовать их? – гневно продолжила Рицпа. – Будь здесь Элина, она бы не упустила возможность…

– Её здесь нет, – мрачно бросил Дэвлин. – Твой сын об этом позаботился.

– Зато есть я! – Лоркан решил, что пора навести порядок. – Пока нет Элины, я её замещаю! Почтенные дары, проходите, присаживайтесь! Мадог, подай стулья. Уж простите, обстановка у нас простая. Меуриг, отпусти этого щенка, он никуда не денется. Ты же не хочешь, чтобы Полли пришла и стала жалеть его, а не тебя? Лучше сообрази гостьям чего-нибудь поесть. Или отвар какой сваргань. Может, у Эли осталась арза?

– Не буду я рыться в её вещах, – наотрез отказался Меуриг, – Рэйшен мне за это все кости переломает.

– Никто никому костей не будет ломать! – испугалась Криана. – Травяной отвар вполне нас устроит.

Скоро в руках обеих женщин оказались чашки с чем-то горячим и ароматным.

– Тайный дровский рецепт, – гордо заявил Меуриг.

Лоркан устроился напротив.

– Итак, рассказывайте. Кто и что слышал?

Криана, вдыхая травяной аромат, начала рассказ о подслушанном разговоре. Рицпа добавила, как Римардо допрашивал её.

Лица экспедиторов становились всё мрачнее. Дэвлин вообще стал похож на грозовую тучу. Даже Мадог и Меуриг старались держаться от него подальше. Криана с грустью думала, что её мечты о романтическом свидании были глупостью.

– А Рэйшен где? – спросила Рицпа. – Он на свободе? А Полли?

– В замке они, – буркнул Дэвлин, – на свидание к арестованной пошли.

– Их могут больше не пустить туда, – заметил Меуриг. – Стража подчиняется Римардо.

– Их могут больше не выпустить оттуда, – мрачно проговорил Лоркан. – Просто оставят по соседству с Элиной.

Гри нечаянно задел струны своей читарры, и на него дружно цыкнули.

– Мне надо в Жадвиль, – сказал Лоркан. – Я знаю, кого может послать генерал, тайно последую за этим парнем и узнаю всё, что сможет выведать он. И даже больше.

– Ты замещаешь Эли, – возразил Дэвлин, – и не можешь бросить нас.

– Я и не бросаю. Ты примешь командование вместо меня.

– Ой, как Эли обрадуется! – съязвил Ингерам.

– Она обрадуется, когда выйдет на волю, – отрезал Лоркан. – А там уж будет не до того.

– В Жадвиль могу поехать и я, – предложил Дэвлин.

Его голос звучал на удивление неуверенно.

– Не спорю, дроу – мастера маскировки, – кивнул Лоркан, – но я знаю того парня. Знаю, как утаить свою цель. Знаю, кого и где расспросить. И я менее приметный, чем ты.

Улыбка мелькнула у него на губах:

– Так что я собираюсь — и в путь.

– Прямо сейчас? – удивилась Криана. – Без обеда?

Экспедиторы снисходительно засмеялись. Это было обидно. Больше гостьям не предлагали еды или питья. Экспедиторы как будто забыли, что у них в гостях – аристократки.

Гри получил подзатыльник от Меурига и со слезами ушёл через заднюю дверь.

– Как жестоко! – воскликнула Криана.

Никто даже головы не повернул. Только Мадог с кривой ухмылкой ответил:

– Нисколько. Меуриг слишком добрый для дроу.

– Это как?

– Сломать бы читарру, – лениво протянул Мадог. – А ещё лучше влупить бы по рукам, чтоб не мог ни играть, ни работать. Только милостыню просить. А инструмент отдать Меуригу.

Криана, поражённая, умолкла. Баронесса сидела рядом с ней. Она хотела бы взять девушку за руку и сказать что-то утешительное, но она не умела этого и не могла подобрать нужных слов. Только сейчас Рицпа подумала: "Зачем этой избалованной красавице понадобилось идти сюда? Зачем рисковать репутацией? Элине помочь? Как бы не так!" Она не знала о Дэвлине. Она вообще многого не знала. Но глупой она не была.

– Почему они называют тебя Рицпой? – шёпотом спросила у баронессы Криана. – Такое грубое имя…

– Это моё настоящее имя, – честно ответила та. – Меня даже замуж выдали с этим именем. Когда муж получил баронство, имя велели сменить. Рилинда – имя для аристократки…

Рицпа умолкла, глядя на дно кружки. Криана не понимала, отчего её спутница загрустила. Смена имени – не повод для печали. Однако следующие слова заставили её ахнуть:

– Тогда мой муж впервые поднял на меня руку…

Глава 20

Рэйшен открыл дверь пинком. За ним следовала испуганная и огорчённая Полли. Они поскандалили со стражниками, покидая королевский замок. Им пригрозили: "В следующий раз поселим по соседству с начальницей, чтобы слегка остудить". Этого хватило. Вспыльчивый Рэйшен окончательно обозлился. Полли понимала: завтра в замке лучше не показываться. Лишь чудом Рэйшен удержался от потасовки, а чудеса дважды не случаются.

При виде Рицпы Рэйшен замер. На Криану он даже не взглянул.

– Это что за явление такое?

Мадог радостно осклабился. Он хорошо понимал Рэйшена. Сам такой же.

– Спокойно, они ко мне, – Дэвлин выступил вперёд. – Лучше расскажи, что нового в замке.

– Ничего нового, – буркнул Рэйшен, – кроме запрета на вход. А тебе не стоило собирать придворных шлюх в нашем доме.

– Рэйшен! – укоризненно воскликнула Полли.

Рицпа печально склонила голову. Элину арестовали по доносу её сына. Его поступок замарал её саму. Она не видела способа оправдаться в глазах экспедиторов. Но почему Рэйшен так груб с Крианой?

– Что "Рэйшен"?! – взорвался он. – Это отродье Сиерса! Она явилась сюда…

Дэвлин в мгновение ока перескочил стол и схватил Рэйшена за грудки. Криана, Рицпа, Полли – все замерли. Ни один человек в королевстве не мог сравниться с дроу в силе и ловкости.

К чести Рэйшена, он даже не моргнул, не отступил, только сердито стряхнул с себя руки Дэвлина.

– Чего ей тут надо?

– Ты ничего нового не узнал, – холодно сказал Дэвлин. – А она узнала, и пришла к нам, чтобы рассказать. И Рицпу нашла, она тоже кое-что поведала. И они, между прочим, на нашей стороне. Так ведь, почтенные? Я не ошибаюсь?

Дэвлин повернул голову к женщинам. Те дружно кивнули. Криана, конечно, не думала об этом, но теперь деваться было некуда.

Дэвлин вкратце пересказал Рэйшену всё, что удалось узнать. Тот поморщился:

– Я не знаю, что предпринять.