Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Отдохни, – сказал Дэвлин. – У нас есть немного времени.

Рэйшен ссутулился и побрёл к себе. Дэвлин смотрел ему вслед, нахмурившись.

Криана поднялась:

– С вашего позволения, нам пора возвращаться в замок.

– Вам нужно наше позволение? – полюбопытствовал Меуриг.

– Нет, конечно, – Криана изо всех сил старалась быть любезной, – это просто вежливость. Но нам и вправду пора…

Дэвлин снизошёл до того, что вышел проводить их до калитки. Рицпа, опустив голову, вышла в калитку. Криану Дэвлин задержал, прихватив за руку. В ответ на растерянный взгляд он негромко проговорил:

– Будь осторожна. Не попадайся никому на глаза. Но если узнаешь что-то ещё…

– Я понимаю. Сообщу.

– Тогда до встречи… Криана.

* * *

Женщины без приключений добрались до покоев Рицпы. Там они переоделись в подобающие им платья. Напоследок баронесса шепнула Криане:

– Надеешься приручить дроу?

Криана ответила сердитым взглядом. Сейчас ей только нравоучений недоставало! Однако баронесса продолжила:

– Будь осторожнее. Ещё ни у кого это не получилось.

– А как же… Элина?

– Ты видела Рэйшена. Разве он похож на приручённого пса?

Возвращаясь к себе, Криана обдумывала эти слова. Однако ей хотелось верить, что она для Дэвлина стала чем-то большим, чем развлечение. В покоях Крианы уже металась её служанка Лира. Она не нашла хозяйку и сразу поняла, куда та отправилась.

– Это неразумно! – воскликнула она. – Ты могла пострадать! А если бы они что-то сделали с тобой?!

– Лира, всё хорошо, – спокойно сказала Криана. – Никто не причинил мне вреда. Я была не одна. Меня сопровождала баронесса Жадвильская…

Лира замерла. О той ходило множество сплетен. Лира подозревала, что всё это ложь, но репутации Крианы они могли навредить. Однако Криана только посмеялась.

– Дара Криана, – укоризненно заметила Лира, – Хорошо, что твой отец не явился, пока тебя не было. Я даже не знала бы, что сказать.

Криана задумалась. В следующий раз, когда она пойдёт к Дэвлину, надо будет обезопасить себя, придумать причину, по которой она разгуливает по городу. То, что нельзя будет оспорить.

* * *

Лоркан выехал из Глорка ещё засветло. Хорошо, что король не отобрал у них лошадей! Дорогу спецпорученец знал хорошо и гнал коня без всякой жалости. Парня, которого отправили в Жадвиль, Лоркан тоже знал. Был шанс опередить его в пути.

Неясно, что именно генерал ищет в Жадвиле. Но Лоркан умел добывать сведения. А вот что с ними делать…

Эх, если бы Дэвлин поехал с ним! Несмотря на свою давннюю нелюбовь к дроу, Лоркан чувствовал безотчетную симпатию к Дэвлину. Свой парень. Брат-солдат. Он не бросит и не подведёт. "Может, эта проклятая баба… то есть Элина… права? Может, не так уж люди и дроу различаются?"

Лоркан потряс головой.

– Что за чушь в голову лезет! Всё из-за этих баб!

Нечего о них думать, надо сосредоточиться на деле. И Лоркану вспомнилась Акке – как она грубо обошлась с ним в Глорке. Потом – Клодия и её постоялый двор в Рудном Стане…

– Да что ж такое!

Лоркан пришпорил лошадь и понёсся вперёд, заставляя глотать за собой пыль проезжих купцов и крестьян.

* * *

Новый порученец генерала Римардо не торопился. Приятно почувствовать себя важной птицей. Без него даже суд над этой жадвильской выскочкой не начнётся, так ему сам генерал сказал. Хорошо, что Лоркан отказался. Теперь у него, Тальво, начнётся совсем другая жизнь. Подумаешь, человечка в Жадвиле разыскать – сколько там этого Жадвиля! Это ж не столица! В конце концов, тот мужик, сейчас управляет городом, – такой же солдат, как и Тальво. Он в помощи не откажет, особенно как узнает, что это генералу нужно.

Тальво ехал и счастливо щурился в летних сумерках.

"Дурак этот Лоркан, как есть дурак! От такого места отказался!"

Предпочёл служить выскочке. Вот и послужит, пока она в подземельях королевских "отдыхает". Так ему, дураку, и надо.

А Тальво своё счастье не упустит: может, удастся деньжат прикопить… А потом жениться. Чем демоны не шутят? Служивый не переоценивал себя: он не молод, уж за сорок перевалило, да и лицом не красавец. Зато он крепкий, рукастый, работящий… Найдётся какая-нибудь ладная бабёнка, чтобы скрасить его дни и согреть ночи.

Сумерки сгущались, постепенно переходя в летнюю ночь, полную звёзд и ночных шорохов. Лёгкий ветер колыхал травы, увлекал куда-то дорожную пыль, а за ней влеклись люди: на повозках и телегах, верхом и даже пешком. Не сидится на месте этим неугомонным человекам, и даже в звёздном свете нет им покоя.

Глава 21

Лоркан и Тальво ехали по одной и той же дороге. Оба решили не останавливаться на ночь. Вот только Тальво отпустил поводья, позволяя лошади двигаться неспешным шагом, а Лоркан стискивал костлявыми коленями лошадиные бока, напряжённо вглядываясь в летнюю ночь.

Подъезжая к Жадвилю на рассвете, Лоркан призадумался. К приятелю своему, бывшему капитану кондотьеров, ввалиться он не мог. Куда пойти, где приклонить голову? Лоркан придержал лошадку. Она славно потрудилась, можно сбавить шаг.

Городские стены выглядели жалко по сравнению со столицей. За ними слышался шум и возня – стражники открывали ворота на день. Лоркан порадовался, что оставил чёрную форму экспедитора в Глорке. Так никто не станет задавать лишних вопросов. Он спешился и подошёл к воротам.

– Стой!

Лоркан с удивлением поглядел на стражников. С чего им его останавливать?

– Оплати въезд!

– Чего? – опешил Лоркан. – С каких это пор въезд в ваше захолустье платный?

– С недавних!

Стражники шутить не намеревались. Ссориться с ними Лоркану было не с руки. Скрепя сердце он расстался с парой медных монет, однако не тут-то было!

– А за лошадку? – насмешливо проговорили ему в лицо.

Только сейчас старый вояка прочувствовал, как хорошо, когда впереди едет начальник (а точнее – начальница), которая небрежно тычет в нос наглецам бумагу с королевской печатью. А ещё лучше, когда за плечом у неё маячат ухмыляющиеся рожи дроу. Такое сочетание открывало любые двери. Бесплатно.

– Ну, платить-то будешь? – поторопили Лоркана. – Или лошадь оставишь тут?

Лоркан сердито попыхтел, выудил из кармана ещё три медяка и протянул стражникам. Не зря Элина злилась на мздоимцев Городской Стражи. Ох, не зря! Но вслух Лоркан вполне спросил:

– А с чего такие строгости вдруг?

– Новая власть