Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Рилинда не колебалась.

– Я провожу тебя. Так будет надёжнее и безопаснее. Если тебя хватятся, скажем, что вышли прогуляться. Я тебе в матери гожусь, так что сыграю роль сопровождающей… Впрочем, в такой одежде по городу ходить незачем. Есть ли у тебя платье попроще?

Криана поразилась превращению баронессы в такую решительную особу. Но платье… Она считала, что очень просто одета, а надо – ещё проще!

– Возьми одно из моих. Для нашей цели сгодится.

Рилинда распахнула дальний шкаф, порылась в его тёмной глубине и выудила оттуда два платья, которые в замке не захотела бы носить даже служанка! Криана воззрилась на эти обноски, однако доводы Рилинды звучали разумно. Пришлось соглашаться.

– Теперь – обувь. В своих туфельках ты собьёшь ноги. Надо что-то покрепче.

– И попроще? – Криана хотела съязвить, но баронесса даже внимания на это не обратила.

Из того же шкафа появились ботинки и грубые туфли. В ботинки Криана побоялась даже всунуть свои нежные ступни, а вот туфли с горем пополам (а также с дополнительным чулком) она смогла обуть. Платье было коротковато, но простолюдины Глорка вряд ли обратят внимание.

Криана морщилась и гримасничала, но отступать было поздно. Переодетые, они стали похожи на горожанок – не бедных, но вынужденных работать. Криана удивилась: баронесса в этом образе выглядела и вела себя гораздо увереннее.

– Но как мы выйдем из замка? У стражи возникнут вопросы. Меня узнают!

– Через тайный ход, – Рилинда говорила так, будто бегала по нему каждый день. – Ты знаешь колодец номер пять?

Криана об этом понятия не имела. Какое ей дело до колодцев!

– Ладно, – баронесса была немного разочарована, – но, может, ты знаешь, где хранится вино для короля?

– О, это – да!

– Тогда не будем терять времени.

Рилинда узнала о тайном ходе от Рэйшена. Как-то раз он сболтнул о колодце номер пять. А теперь ей предстояло найти его самой.

Криана почти без заминок шла до владений королевского виночерпия, а дальше пришлось изрядно поплутать. Когда Рилинда в отчаянии обернулась к своей спутнице, готовая признать поражение, обе увидели тот самый колодец. От него было недалеко до выхода, которым пользовался шустрый братишка Физы и ушлые слуги, мечтавшие сбежать от работы.

Криана вздохнула с облегчением. Они в городе! Осталось, как она думала, самое лёгкое.

Однако Глорк не любил таких гостей. Он встретил их резкими запахами, шумом и толкотнёй.

– Эй, посторонись! – грубо крикнул мужик с тележкой.

Криана едва успела отскочить. Рилинда оказалась гораздо проворнее. Она подхватила девушку под локоть и, не обращая на хама внимания, потащила Криану вдоль узкой улицы. Криана задыхалась от возмущения и резкой вони, но перечить не стала.

Идти пришлось долго. Улицы стали шире, дома – добротнее. Появились палисадники, а потом – сады. Шум и вонь отступили.

– Король поселил экспедиторов в приличном районе, – пояснила Рилинда. – Скоро будем на месте.

Криана вдруг распереживалась. Как показаться на глаза Дэвлину в таком неряшливом виде? Рилинда всё ускоряла шаг. Её тревожило совсем другое.

Вот и знакомый дом. Баронесса распахнула калитку и вошла, не заботясь, идёт ли Криана следом.

За дверью ссорились. Так всегда бывает, когда взрослые мужчины сидят взаперти без дела. Рилинда содрогнулась: слишком хорошо она помнила раздоры и даже драки между солдатами покойного мужа. В последний момент она остановилась на пороге, опасаясь войти. Зато Криана, услыхав голос Дэвлина, решительно распахнула входную дверь.

Глава 19

Ссора была в разгаре. Дэвлин башней возвышался над столом в трапезной, Меуриг с кривой усмешкой демонстративно разминал пальцы, а между ними, словно затравленный заяц, съёжился Гри, судорожно прижавший к груди свой инструмент. Остальные спокойно наблюдали за этой сценой.

– Дэвлин! – звонкий голос Крианы оборвал перебранку. – Ясного тебе неба! И… эммм… всем того же.

Экспедиторы воззрились на девушку, как на дерево, растущее корнями вверх. Криана любила мужское внимание, но тут она почувствовала себя неловко. Баронесса ссутулилась и опустила взгляд. Ей очень недоставало кружев на рукавах, которые она могла бы теребить по своей давней привычке.

Гри был моментально забыт. Дэвлин переключился на вошедших.

– Ага, явилась! – грозно произнёс он, заставив Рилинду (или Рицпу) затрепетать. – Спрашивается, зачем? Выведать что-то хочешь? Полюбоваться на дело рук своего сынка?

Гри попытался под шумок ускользнуть, но Меуриг цепко ухватил его за шкирку. Чтобы не лишиться последней рубахи, бард вынужден был остаться.

– Да что тут происходит! – возмутилась Криана. Она привыкла к совсем другому обращению. – Вы позабыли о манерах!

Дэвлин перевёл на неё взгляд, и Криана поняла, что дроу – вовсе не милашки из придворных баек. Она прикусила язык.

– Что ТЫ здесь забыла?

– Ты задаёшь неправильный вопрос, – неприятно хохотнул один из людей, – как будто и не экспедитор вовсе.

Дэвлин с недоумением посмотрел на человека, и тот саркастично пояснил:

– Ты должен спросить, как её зовут.

Криана не поняла сказанного, но, судя по глумливым смешкам, её только что оскорбили. Здесь не королевский замок, и некому вступиться за неё. А ведь она хотела помочь! Защита пришла с неожиданной стороны.

– Погодите! – вскрикнула Рицпа. – Она хочет рассказать что-то важное! Она слышала разговор Римардо и своего отца!

– Крысы, – процедил Дэвлин.

Каждое его слово сочилось ненавистью.

К кому это относилось – к Римардо, к Сиерсу, к гостьям – никто не стал выяснять. Рицпа, однако, проявила присутствие духа:

– Вы расскажете мне, что с Элиной? Почему её арестовали?

– Неужто ты ничего не знала? – удивился Лоркан. – И Руфи тебе словом не обмолвился? И сама не догадалась?

Рицпа покачала головой.

– А чего ей догадываться? – подхватил насмешник Ингерам. – В замке лучше живётся, чем с нами! Не надо на хлеб зарабатывать. Знатные девицы в подругах ходят! К этому ты и стремилась, так, баронесса?

Последнее слово Ингерам будто выплюнул Рицпе под ноги. И тут, к ужасу Крианы, баронесса разозлилась:

– А не об этом ли ты толковал мне в Рудном Стане, лейтенант? И почему-то не сообщил, что уже сговорился с горными дроу, чтобы забрать Элину и её спутников в рабство!

– Лейтенант? – пробормотал Дэвлин. –