"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

— Истинно так. — Кивнул Тяп-Ляпин. — Но иногда бывает довольно трудно убедить высокопоставленных аристократов, что в постели певица не сможет проявить свой истинный талант. Увы, я не могу отказывать таким людям. Так что приходится изворачиваться.

Тут прозвенел звонок окончания антракта, и на этой позитивной ноте наш разговор завершился.

Я вернулся в свою ложу и продолжил культивацию. Но всего через пятнадцать минут призванный дух-охранник сигнализировал о критической угрозе моей жизни. Я мгновенно усилил защиту и приготовился отражать атаку и бить в ответ. Вот только и на этот раз нападавшие оказались за пределами моей досягаемости. Да, я опять попал под атаку «летающих тарелок». Огненные лучи прошили здание насквозь, и крыша оперы рухнула прямо на меня.

Мне пришлось потратить пару минут, чтобы выбраться из-под завалов. Я наконец-то смог своими глазами увидеть нападавших. И в этот раз их было куда больше. Минимум сотня летательных аппаратов летала над городом, стреляя в разные стороны. Уничтожение их всех потребовало бы слишком большого приложения сил, а потому я ограничился тем, что подсадил на несколько аппаратов печати слежения, использующие Ци четвёртой и даже седьмой ступени. Не пожалел невосполнимого ресурса, так как моё желание свернуть шею организаторам этих атак было высоко как никогда.

Ещё одной причиной, по которой я не решился прямо сейчас начать уничтожение агрессоров, было то, что никто из окружающих магов и големов так и не смог нанести нападавшим никакого вреда. Все заклинания рассеивались ещё на подлёте к «летающим тарелкам». А тех, кто всё-таки попадал по щитам, сразу уничтожали совместным огнём из нескольких летательных аппаратов. Ну и третьей причиной было то, что, насколько я мог видеть, нападавшие в основном атаковали представителей императорского рода, то есть деусианцев. В столице представителей этой расы было довольно много, и сейчас на моих глазах их всех уничтожали одного за другим.

Как только я понял, кто является целью атаки, как моей первой мыслью было беспокойство о том, что нападавшие могут уничтожить несовершеннолетнего императора, а вместе с ним пропадут и коды доступа для управления космическим кораблём. Видимо, нападавшие изначально собирались уничтожить всех деусианцев, а «покушение» на богов было всего лишь подготовкой. И есть у меня предположение, что это заявились хозяева беглых рабов, жаждущие вернуть украденный космический корабль. Правда, они припозднились на полторы тысячи лет, но это мелочи.

Определившись с приоритетами, я бросился в сторону загородной резиденции императора, где сейчас собрались самые сливки императорской аристократии. В той стороне в небе бушевало целое светопредставление. Огненные лучи летели не только сверху-вниз, но и снизу-вверх. Пару летающих тарелок даже подбили, и они красочно взорвались в воздухе. Но к моменту, когда я смог добраться до пригорода, бой уже закончился, и победили в нём вовсе не бывшие рабы.

В один момент все летательные аппараты устремились вверх и исчезли в небесной глубине. А спустя некоторое время я вообще потерял связь со следящими метками. Я чувствовал, что они всё ещё существуют, но находятся слишком далеко, чтобы их положение можно было определить.

Добравшись до резиденции императора, я обнаружил лишь оплавленные руины, по которым бродили редкие выжившие. Конечно же, деусианцев в живых не осталось, и по руинам ходили обычные маги и даже простолюдины.

Заметив организованную группу магов, которая совместными усилиями тушила пожары и сканировала руины на предмет выживших под завалами, я бросился к ним.

— Что случилось с императором? — Поинтересовался я испуганным голосом. — Он жив?

— Император мёртв. — Разрушил мои надежды один из магов. — Как и все его близкие родственники. Я лично видел их смерть.

— Как же так? — Расстроенно вздохнул я. Плакал мой космический корабль.

— Не беспокойтесь юноша, в тяжёлые времена нужно собираться силами и продолжать сражаться. — Начал утешать меня пожилой маг. — Мы найдём нападавших, и они ещё пожалеют, что пошли против Империи Деус.

Да уж. Наверное, не стоит говорить о том, что эти самые нападавшие оставили людей в живых только потому, что считают их чем-то вроде диких животных, у которых нет ни единого шанса нанести нападавшим хоть какой-то вред. Да я и сам к аборигенам отношусь не лучше. Просто на данный момент я немного стеснён в обстоятельствах, а потому пока не время демонстрировать свои истинные намерения.

Я присоединился к группе, помогая отыскивать выживших под завалами. С моими возможностями это было проще простого. А вот спасением этих выживших и их лечением занимались уже другие. Тем временем, вокруг стихийно организовавшейся «спасательной команды» скапливалось всё больше людей. Многих интересовала судьба императора, и слова о его смерти повторялись стабильно каждые пару минут.

Спустя полчаса спасательная операция закончилась, и самые знатные и авторитетные аристократы собрались в отдельный кружок, чтобы обсудить свои дальнейшие действия. На удивление, я каким-то образом тоже попал в этот круг, даже не прилагая к этому никаких усилий. Видимо, мне зачли мою помощь в поиске выживших.

— Надо решать, что делать дальше. — Взял слово сухой старик, который при этом был довольно бодрым и скакал по развалинам не хуже меня. — Император мёртв. Все представители императорского рода в окрестностях столицы тоже мертвы. У кого-то есть мысли о том, кем были нападавшие?

В ответ все собравшиеся лишь молчали, хмуря брови и глядя в землю.

— У меня есть предположение, что нападавшие могут иметь какое-то отношение к богине Маре. — Подал я голос, вспоминая тот факт, что вчера при покушении на меня была использована стрела с печатью из Ци четвёртой ступени. Это точно был не Чернобог. А со Стрибогом у меня никаких контактов до этого не было. Остаётся Мара, у которой был повод желать мне смерти.

— Мара? Про неё уже больше ста лет ничего не было слышно. — Удивился один из магов. — Маги, которые поклонялись ей, перестали получать от неё ответы. Сейчас только пара родов продолжает поклоняться ей, но это больше культурная традиция.

— Можете сказать, что это за рода? Вчера на меня напал наёмный убийца, предположительно связанный с Марой. И он использовал летательное средство, похожее на те, что атаковали сегодня. Как минимум стоит выяснить, не пробудилась ли эта богиня?

— Усадьба рода Мискевич находится не так уж далеко отсюда. Они были самыми преданными поклонниками Мары, пока она не сгинула. Можно поискать там. — Высказался представительного вида мужчина в дорогом костюме, расшитом золотом. — Думаю, нам всем надо отдохнуть и перевести дух. А я пока проведу сбор слухов, связанных с Марой. К вечеру я уведомлю каждого из вас о достигнутых результатах, после чего мы сможем обсудить вопрос о дальнейших действиях ещё