"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

От услышанного что-то в глубинах души ухнуло в самую пропасть, а сам я с жадностью уставился на Марагну, потому как её слова поразили до глубины души. Причем ошеломлён был не только я.

« Ранкар… мне… мне не по себе…»

Что с тобой, малышка? — переполошился не на шутку я.

« Мне… мне кажется, что я что-то упускаю… – растеряно прошептала спата с каким-то ужасом. — Что-то очень важное…»

— Пятая Династия, — тихо осведомился я. — Вы что-то знаете о них?

— Малыш, любые упоминания о Пятой Династии стёрты лично оберегами. Таким образом они скрыли свой величайший позор от всех разумных. Но уверяю тебя, что в той войне всё не так чисто и складно, как о ней рассказывают, а пятый пантеон оказался не так прост, — слабо улыбнулась архидемон. — По неподтверждённым слухам Пятая Династия каким-то образом была связана с Древними. Но неужели ты и вправду думаешь, что носители глифов вот так запросто решили покорить всё Вечное Ристалище? Для всего должна быть причина, мальчик… Зачем? Почему? Для чего? По какой причине они так поступили? Доподлинно неизвестно. Возможно, их вынудили это сделать. Боюсь, лишь те, кто засвидетельствовал лично деяния прошлых тысячелетий могут рассказать об этом.

— На такое способны только обереги Альбарры, — хмыкнул холодно я, а после вновь посмотрел на Марагну. — Вы что-то говорили о бывшей владелице? Её носительницей была женщина?

— Неужели ты не в курсе? Ты не знаешь, что у тебя в руках? — удивилась гиара, чуть приподняв брови, но практически сразу смягчилась. — Это же ведь она, мальчик… Исчезнувшая четыре тысячи лет назад предводительница глифов. Первая из пяти. Первая среди равных. Первая среди разорителей. Руна Истребления. Истребляющая Длань Пятой Династии. Ею владела величайшая женщина. Первая и последняя императрица Пятой Династии — Веритас Тень Вечности. После войны её имя и упоминания стёрли отовсюду, но Инферно, как понимаешь, кое-что помнит. Императрица исчезла вместе с глифом, а с падением предводительницы сгинул и пятый пантеон.

Прозвучавшие слова в сознании пробудили дикую панику. Вот только это была не моя паника, она исходила из глубин внутреннего мира. От Альяны. По неизвестной причине спата чрезвычайно встревожилась, но продолжала молчать.

— Как погляжу, ты неплохо постарался для её восстановления, не так ли?

— В какой-то мере, — растеряно пробормотал я, а после вновь поднял глаза на Марагну. — Откуда вам столько известно?

— Это сложно, мальчик, — тяжело вздыхая изрекла женщина. — Однако если говорить кратко, то архидемоны в те далёкие времена только наблюдали. Во времена Великой Миграции мои предки находились под сокрушающей стопой могущества оберегов. Испокон веков мир демонов управлялся двенадцатью владыками. Инферно и Вечное Ристалище стало единым целым только четыре тысячи лет назад вместе с началом Великой Миграции и первого Соприкосновения. Сейчас демонов называют злом на Вечном Ристалище, но именно мы стали первыми жертвами, когда обереги почуяли свою власть над новообразованным мирозданием. Тогда из двенадцати выжили только пятеро, которые и основали так называемую большую пятёрку. Лишь через несколько сот лет количество правителей мира демонов вернулось в норму. Впрочем, так или иначе, не все упоминания о Пятой Династии обереги умудрились стереть. Мы всё еще владеем кое какими мифами и слухами.

— Тогда как вы распознали Руну? — полюбопытствовал невольно я.

— Многих ты обмануть сумеешь, мальчик. Возможно, сумеешь обмануть всех других архидемонов, но только не меня и оберегов. Хотя и они вряд ли смогут распознать её мощь до того момента, пока она полностью не восстановится, — завидев же мой непонимающий взор, Марагна вновь смягчилась. — Малыш, каким бы ни было оружие оно не способно проецировать ауру. Ни один из ныне живущих мастеров не сможет создать нечто столь невероятное. На такое сподобились только Древние. Сейчас твоя аура полностью скрывает ауру глифа. Однако сведущие могут распознать такую деталь. На ней кровь. Очень много крови. Не сомневаюсь, что и ты убил достаточно разумных с её помощью. Но, увы, количество смертей между тобой и ею — несопоставимы. К тому же ты не забыл, кто я такая? — ухмыльнулась самодовольно гиара. — Я главный ремесленник Инферно. Об оружии я знаю всё. Нет такого разумного в мире демонов и на Вечном Ристалище, кто разбирается в этом деле лучше меня.

Крыть оказалось нечем. Теперь всё встало на свои места. Будем считать, что мне просто не повезло наткнуться на мать Искриды. Впрочем, это и огромная удача. Дамочка не только не прикончила меня, но и поделилась нужной информацией.

— Вы случаем не знаете, где хранятся другие глифы? — в лоб спросил я.

На миг возникла странная пауза, но затем тишину разрушил заливистый смех демонессы, а доля интереса со стороны гиары стремительно возросла.

— Наглости тебе и вправду не занимать, мальчишка, — стала вещать женщина, продолжая весело смеяться. — Ты вообще осознаешь, что ходишь по тонкой грани? Если там наверху узнают, что ты получил столь ужасную вещь, то лёгкой судьбы тебе не видать. Ты станешь целью номер один для небожителей и их паствы. Ты нигде не сможешь скрыться. Нет такого места на планете. Они не позволят тебе жить. Ведь для них ты прямая угроза. Ты их слабое место. Ты напоминание об их величайшем позоре.

— А что насчёт других миров?

Прозвучавший вопрос ничуть не смутил собеседницу, наоборот, она улыбнулась лишь шире.

— Ты сейчас об Инферно или о так называемой Земле и её эмиссарах? — провокационно заметила та.

— И о том и о другом, — спокойно отозвался я. — Как понимаю, вы не просто так упомянули манор Пылающей Стали и о безопасности?

— Ты умен, мальчик, и всё схватываешь на лету, — загадочно хмыкнула Марагна. — О моем протекторате над тобой говорить еще слишком рано. Ведь мы ни о чем не договорились.

А вот это уже интересно. Очень интересно.

Впрочем, сейчас требовалось молчать и слушать.

— По своей натуре обереги своенравны и непостоянны, Ваерс, — за всё время беседы та впервые назвала меня по имени. — Восток и их суверенные поместья погрязли во многовековых междоусобицах. Старейшие ордена Иерихона долгие годы, как открыто, так и тайно собачатся с Аххесом и их великими домами. Север же сколько себя помню пытался держаться особняком в полной независимости от других, но из-за своей изоляции и такого решения лишь растерял в своей мощи. А теперь я