"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Ну вот, перед тобой нас двое. Выбирай.

Девица нахмурилась. Это вызвало ещё одну улыбку. Экспедиторов нахмуренными бровками не прошибёшь!

– Моя хозяйка прислала приглашение одному из дроу, его зовут Дэвлин.

– Приглашение? – лениво протянул Ингерам. – Где оно? Давай сюда, мы передадим.

Кажется, девушка находилась где-то на грани закипания.

– Это приглашение на словах, а не на бумаге! Позовите Дэвлина, я провожу его в замок!

Ингерам уже откровенно смеялся, но Лоркан вдруг посерьёзнел и строго ответил:

– Лира, мы подчиняемся Элине как старшему экспедитору. Сейчас её нет. Я – её заместитель. Я не пошлю наших людей в замок, даже если твоя хозяйка очень этого хочет.

Такого ответа девица не ожидала. Прекрасная Криана приказала, и все должны спешно выполнять её распоряжения. А тут какой-то солдафон заявляет: "Нет".

– Моя хозяйка желает видеть Дэвлина, – повторила Лира. – Позовите его. Я провожу его в замок.

Разговор становился всё громче. Чуткие уши Дэвлина давно всё уловили. Дроу неспешно вышел на крыльцо и взглянул на всех сверху вниз. При его росте это было несложно.

– Ну, я Дэвлин. Чего тебе?

Девица умолкла на полуслове. Дэвлин возвышался перед ней, словно башня. Конечно, она прекрасно знала, что её хозяйку и этого наёмника связывают… какие-то отношения. Но вблизи он выглядел… Грозно. Величественно.

– Ты… Дэвлин?

– Для тебя – дар Дэвлин.

Лоркан криво усмехнулся. Ингерам про себя отметил, что дроу быстро осваивают тонкости людского общения.

– Мне велено передать приглашение… от моей хозяйки… в замок…

– Передавай, – холодно ответил Дэвлин.

Лира растерялась. Она взглянула на Лоркана, ища у него поддержки. Тот только плечами пожал.

– Я и… передаю. Приглашение. Хозяйка моя тебя зовёт.

– Угу. Я тебя услышал.

Ингерам решил, что здесь не хватает Хейлы, чтобы по-настоящему насладиться неловкой ситуацией. Дэвлин уже повернулся спиной к девушке, чтобы вернуться в дом.

– Постой! – закричала девушка. – Я же должна тебе передать…

– Ты передала. Всё. Свободна.

Ингерам с Лорканом смеялись в голос. В окно выглядывали Мадог с Меуригом. Они слышали разговор и тоже веселились вовсю.

– Подожди, Дэвлин! То есть дар Дэвлин, – поспешно поправилась девушка. – Я же должна привести тебя в замок, к Криане.

– Криане? – переспросил Дэвлин. – А это кто?

– Да как ты смеешь! Это дочь советника Сиерса!

– Не знаком, – сухо ответствовал Дэвлин. – Опиши её, чтобы я понял, о ком речь.

Девушка стояла как громом поражённая. Да как он смеет! Но ничего не попишешь, хозяйское распоряжение надо выполнять.

– Высокая, стройная, длинные светлые волосы…

– А, понял, – кивнул Дэвлин.

– Наконец-то! Собирайся, она тебя ждёт!

Дэвлин спустился с крыльца и наклонился к самому лицу девушки. Он был так близко, что Лира ощутила пряный запах – древесный, дикий, терпкий. Так мог пахнуть лес ночью.

– Деточка, ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь! Никуда я не пойду. Твоя хозяйка получила от меня то, что хотела. Теперь пусть идёт на все четыре стороны! Если ей приспичило меня видеть, пусть сама идёт сюда! А я с места не сдвинусь! На кой мне это надо!

Только сейчас Лира осознала: она здесь одна, в окружении задиристых вояк. И они могут сделать с ней всё, что угодно.

Служанка развернулась и поспешила прочь. Ей казалось, что сейчас её схватят грубые руки и потащат назад, в дом. Однако ничего не произошло. Она благополучно вернулась в замок, в покои прекрасной Крианы.

Глава 16

Тем временем экспедиторы потешались над Дэвлином.

– Ты даже не догадался, от кого эта служаночка! Ты, видать, половину замка облагодетельствовал!

Дэвлин лишь плечами пожимал. Смешки товарищей не задевали его.

– Тебе имя назвали, а ты не догадался! – веселился Лоркан. – Неужто забыл?

– Да я и не знал, – усмехнулся Дэвлин.

Смех резко оборвался.

– Как это ты не знал? Ты же с ней спал!

Настала очередь Дэвлина ехидничать:

– Как говорится, секс – не повод для знакомства!

За широкими спинами дроу немелодично бренькнули струны читарры. Гри всё время помалкивал, но сейчас не выдержал:

– Всё же не зря говорят, что дроу не способны испытывать чувства. И совести у них, похоже, тоже нет.

Дэвлин круто обернулся и с холодным любопытством глянул на барда сверху вниз. Тот невольно поёжился, стиснув пальцы на читарре. Ингерам с Лорканом тоже смотрели на юношу, как на гадкое насекомое.

– Знаешь, Гри, – с ледяным презрением заметил Лоркан, – я не самый лучший человек в Атрейе, но тебе бы лучше молчать.

– Да, – горячо поддержал его Ингерам, – после того, как ты поступил с Полли, не смей учить никого из нас, как обращаться с женщинами!

Гри попятился и наткнулся на Меурига, который с большим интересом слушал этот разговор. Обычно Меуриг был беззлобным и покладистым парнем, но сейчас его лицо было словно выплавлено из лунного стекла. Это была маска жестокого воителя.

* * *

Далеко на западе Тикаэла по прозвищу Нависшая Тень вытянулась в струнку и напрягла слух. Шёпот Леса был далеко, его голос слышался смутно, но для эльфийки этого было достаточно. Она затаила дыхание, чтобы не пропустить ни одной ноты. Тикаэле страстно захотелось покинуть опостылевшие дюны и лес, чтобы оказаться в гуще событий, всё равно каких, только бы избавиться от тоски, опутавшей всю её душу. Она так долго ждала хоть единого звука, а сейчас не могла разобрать, что шепчет этот инструмент.

* * *

В королевском замке Криана выслушала сбивчивый рассказ испуганной горничной и небрежным жестом отпустила её. Ей нужно было побыть одной и всё обдумать.

Однако какой же наглец и негодяй этот Дэвлин! Да как он смеет! Какое унижение! Криана хотела пожаловаться отцу и добиться наказания, но… Жаловаться на какого-то наёмника? Это будет позором для девушки благородного происхождения, которую прочили в невесты принцу Алгасу.

Криана шла по мрачноватому коридору и размышляла о том, что хоть какой-то прок от Дэвлина всё же был: она надолго останется молодой и красивой. Сладкие грёзы девушки были прерваны мужскими голосами. Один был ей хорошо знаком. Голос её отца. Криана замедлила шаг и затаила дыхание.

– Надо запретить всем дроу шататься по замку! – говорил советник Сиерс.

Отцовского собеседника Криана тоже знала. Генерал Римардо.

– Не будет ли это