Отмороженный 13.0 - Евгений Александрович Гарцевич

Я бы сделал их больше, но система выдала ряд ограничений. На суммарно втором десятке подконтрольных дронов, новые перестали самостоятельно мыслить (но еще могли быть ретрансляторами), а дальше уже «рождались» только болванки на запчасти. Так что тратить на них драгоценный скайкрафт смысла уже не было, да и опыт в «Механики» перестал расти.

Оставив близнецов за старших, благо шахтерами они среди нас были, действительно, самыми опытными, я пошел тестировать ошейник.

На «Тридцать седьмой» уже ночь началась, новички уже выли от усталости с непривычки, а я все никак не мог выключить режим «электровеника» и гонял по каменистым ущельям вокруг Медвежьгорска. В котором, как назло, исчезли все медведи.

Даже громадина медверог не вылазил из огромной пещеры, которую я нашел на второй час скитаний. Таблички с именем на ней не было, конечно, но верхний свод был весь испещрен следами, оставленными рогом. Внутри было темно, явно глубоко, и все время что-то утробно ворчало. Будто там насос-астматик в глубине, который периодически чем-то хрустит и чавкает.

Прикинув уже вблизи размеры пещеры и толщину борозд от рога, все-таки решил поискать его кого-нибудь. Помолился Мерзлоте, на уровне, как туристы и охотники дань уважения Хозяйке леса отдают, и вроде помогло. Уже через пятнадцать минут новых брожений за моей спиной что-то мягко спружинило, и меня накрыла черная тень.

Я обернулся, как тот парень в скафандре, сразу держа наготове пластинку с ошейником. Чувствовал легкую наэлектризованность, будто по пальцам пробегают искры. Держал высвобождение энергии на самых кончиках, как бы прогревая ошейник перед активацией. Но бросать сразу не стал — паучьих ножек в моем гаджете не было. Как и систем самонаведения. Только прошлый опыт с мелкими существами. Ха, с мелкими! Я усмехнулся, вспомнив, какой огромной мне показалась химера при первой встрече. И посмотрел на медведя, замершего после моего поворота.

Хвостатый.

Круглые ушки, костяные шипы и костяная коса вместо хвоста. На морде вместо красных полос, лишь пятнышко на переносице. С натяжкой, но можно было принять его за звездочку.

— Звездочка, привет! Давай дружить? — максимально мягким, насколько это было возможно через динамики Ориджа, голосом сказал я.

Медведь не среагировал, но, по крайней мере, не прыгнул. Только тихонько зарычал, наморщив морду. Скорее даже фыркнул, намекая, на чем он вертел такую дружбу. На хвосте, конечно — кончик задрался, на манер скорпионьего жала.

— Да, ладно тебе, — я развел руки в стороны, показывая, что в них нет оружия. Ошейник не в счет — он в неактивном состоянии даже на ошейник не был похож.

Я как-то недавно размышлял на тему Химы и рапторов, насколько этично так привязывать к себе монстров. Пришел к выводу, что все нормально. Не знаю, как именно действует ошейник, но он точно не подавляет их волю. Он как бы меняет вектор мышления. Даже не вектор, а всего лишь одну мысль — то, что я не враг. А дальше, что химера, что рапторы никто их ни к чему не принуждал. Если бы они не захотели помогать мне, то не стали бы.

По крайней мере, я так себе это представлял. И пример с Химой (с уже снятым ошейником) это подтверждал. Вот и сейчас будем пробовать нащупать эту одну мысль в голове медведя-скорпиона. Если, конечно, там есть хоть одна, а то сила есть ума не надо — это прямо про него.

Монстр заревел и рванул на меня. Завалился в одну сторону, уходя с прямой линии, а хвостом, неожиданно удлинившимся, ударил в место, где я только что стоял.

Тореодорство, блин, какое-то! Уходить пришлось на «Рывке», едва разминувшись с острым кончиком хвоста. Черт! Может, и скол будет — пока непонятно — от резкого медвежьего торможения и разворота взвился снег, сразу же залепив часть визора.

Я телепортировался на каменный выступ, оказавшись за спиной у медведя. На мгновение — тот сразу же махнул хвостом, и каким-то макаром, будто полицейский разворот сделал, моментально прилипнув к стене. Встал на задние лапы, вытянул морду, оскалился и полез прямо по отвесному камню.

— Ты же медведь, а не обезьяна, куда лезешь? — фыркнул я, примериваясь, как лучше добраться до шеи, когда мода станет выше.

Зверь ударил хвостом, наглядно показав, что он не только не совсем обычный медведь, но еще и скорпион. Коготь выбил кусок скалы у меня из-под ног, застрял где-то в глубине и, расшатав еще больше камня, выскользнул наружу. Ох уж эти телескопические мутанты, будто специально у него такой хвост, чтобы на шею никто не сел. А ведь так все хорошо начиналось!

Я скинул осколки камней в открытую пасть, а потом отправил «Шаровую молнию», старясь попасть прямо под хвост. И пусть после такого сложно будут стать друзьями, но, может, он хоть на спину грохнется!

Не грохнулся. А вот обиду, похоже, затаил. Начал гонять меня по всему узкому пяточку между камней. Вертелся пытаясь то достать лапой, то подрубить хвостом. Все-таки умный — даже начал определять, где у меня телепорт откроется. И бить на опережение.

И даже попал — не успел я появиться в пространстве, как тут же натолкнулся на таранный удар в грудь. Отлетел на скалу, частично смяв ее, а частично обрушив, свалив на себя несколько не особо мягких глыб. В ушах Ориджа зазвенело, я уже мысленно смирился с тем, что пора менять ошейник на что-то крупнокалиберное. И активировал «Рой», но в последний момент отправил его не в морду, приближающегося монстра, а себе за спину. Раскрошил там камень и спиной, чуть ли не ввинчиваясь плечами, забурился в проделанную нору.

Возможно, запоздало перед глазами нарисовалась мультяшная схема: медведь в профиль, хвост над ним и возможные углы удара когтем…

Который тут же прилетел в скалу над моей норой. Один раз — судя по звукам и размеру свалившегося камня, сантиметров на двадцать выше входа. Второй раз — уже ниже, но все еще за пределами. И третий над моей нычкой нависла тень, но вместо хвоста весь экран визора перекрыла открытая пасть разъяренного медведя.

— Ах, ты ж мой хороший! — выдохнул я и, крутанувшись, щучкой рванул под нижней челюстью.

На тоненького прошел, получив по каждому «ребру» подбородком, но схватился-таки за выпирающую колючку и закинул, раскрывшийся ошейник на