Медицина Древнего. Часть 2 - Александр Четвертнов

— Господа, — Фреир достал из кармана смартфон и развернул его экраном к собеседникам, — срочные новости, смотрите…

Минуту Бьёрн Сигурдсон всматривался и вслушивался, затем растянул улыбку в хищном оскале:

— Кажется, мы можем потягаться за влияние во всей Европпе. Олав, Торфридр, на вас старушка, Астрид, на тебе Российская Империя.

* * *

Академия в столице.

Тихон вздрогнул, когда прозвенел звонок с последней пары. Заскрипели стулья, зашелестели тетради. Он снял очки и потёр переносицу. В голове формулы и определения сливались в кашу — на сегодня более чем достаточно.

— Эй! — хлопнул его по плечу проходящий мимо Волков. — Тащи свою тощую задницу в сарай после занятий. Девчонки что-то интересное принесли.

Тихон поморщился от такого панибратство, но кивнул. Его поджарая фигура больше не терялась среди однокурсников, толпившихся у выхода из аудитории. Чёлка падала на глаза, и он машинально откинул её назад.

— Господин Стоев, задержитесь, — окликнул его профессор.

Тихон замер, перебирая в памяти, что мог натворить. За спиной послышались понимающие смешки и шепотки. Волков подмигнул, делая страшные глаза.

— Можете идти, остальные, — махнул рукой профессор, и аудитория опустела.

— Что-то случилось, господин профессор? — Тихон нервно поправил очки.

Пожилой мужчина откинулся в кресле, разглядывая студента поверх очков.

— Ваша работа по нестабильности пространственно-временных аномалий при взаимодействии с артефактами переноса… — он сделал паузу. — Впечатляет.

Тихон вспыхнул от неожиданной похвалы.

— Откуда такой интерес к порталам, молодой человек? — в глазах профессора мелькнуло что-то похожее на подозрение.

— После того случая с графом Орловым, — слова вырвались прежде, чем Тихон успел подумать, — все говорят о каких-то чудовищах, прорвавшихся через портал. Хотел разобраться, как такое возможно.

Профессор нахмурился, но быстро вернул лицу бесстрастное выражение.

— Похвальное любопытство, — сухо заметил он, — но советую сосредоточиться на учебной программе. Случай с графом Орловым — дело жандармерии, а не студентов.

Он собрал бумаги, давая понять, что разговор окончен.

— Да, господин профессор, — Тихон кивнул, чувствуя острое разочарование.

Даже преподаватели отмалчивались, когда речь заходила об Орлове. С тех пор как его арестовали, прошли дни. Дни кривотолков, слухов и полного отсутствия официальной информации.

Старый сарай на задворках Академии ждал участников кружка.

Дверь поддалась не сразу, протестующе заскрипев. Внутри уже горел свет. Под ней сидели, тесно прижавшись друг к другу, знакомые лица.

— Явился наконец! — Волков вскинул руку в приветствии. — Как всегда, последний.

— Профессор задержал, — пробормотал Тихон, втискиваясь на единственное свободное место рядом с Машей.

Девушка одарила его мимолётной улыбкой и тут же вернулась к прерванному разговору с Лидией. Сегодня на ней было голубое платье, подчёркивающее фигуру. Тихону стало жарко, и он поспешно отвёл взгляд.

— … и представляешь, он совершенно серьёзно предложил мне руку и сердце! — щебетала Маша. — Прямо там, посреди бала!

— И ты, конечно, была в восторге, — сухо заметила Лидия, элегантно поправляя локон тёмных волос. Её зелёные глаза смотрели с лёгким презрением. — Молодой князь с приличным состоянием — чем не партия?

— Лидочка! — Маша шутливо ударила подругу по руке. — Я же не за титулом гонюсь!

— А за любовью, которая соседствует с банкротством? — Лидия закатила глаза. — Твоему отцу такой зять не понравится. Где там Володя отыскал этого чудо-телевизор?

Тихон тоже заметил маленький телевизор в углу, подключённый к генератору. Экран отсвечивал тусклым синим светом, но звук был приглушён до минимума.

— В каморке сторожа нашёл, — Волков плюхнулся рядом с Лидией, расплёскивая что-то из пластикового стаканчика. — Клянусь, я его не украл! Просто одолжил на вечер. Очень хотел услышать новости.

— О графе? — тихо спросил Тихон, и все замолчали.

Странно, как одно имя могло заставить компанию беззаботных студентов замереть. Кирилл Орлов.

— Да, — Лидия взяла в руки пульт. — Отец говорит, его забрала тайная канцелярия императора.

— Это за то, что произошло в поезде? — Маша широко распахнула глаза. — Говорят, там было что-то ужасное!

— Никто точно не знает, — пожал плечами Волков. — Одни говорят — террористы, другие — какие-то чудовища. Всё засекречено. Даже семье ничего не сообщают.

— Мы были у него дома, — тихо сказала Лидия. — Его сестра и мать понятия не имеют, где он. Домоправительница сказала, что они каждый день обращаются в жандармерию, но безрезультатно.

— Слыхал, — Волков понизил голос, — что его держат где-то в подвалах императорского дворца. Допрашивают с пристрастием. Говорят, он имеет отношение к этим монстрам.

— Не может быть! — выпалил Тихон. — Орлов бы никогда…

— Ты-то откуда знаешь? — усмехнулся Волков.

Тихон вспыхнул.

— Орлов не мог иметь отношения к чудовищам, — упрямо повторил он. — Он слишком… слишком благородный и правильный.

Лидия фыркнула, но промолчала. Только её тонкие пальцы, крутящие пульт, выдавали нервозность.

— Давайте включим громче, — она нажала кнопку. — Может, скажут что-нибудь новое.

Голос диктора заполнил помещение, перечисляя обыденные события. Авария на перекрёстке, открытие нового торгового центра, прибытие иностранной делегации… Ни слова об Орлове.

— Какое разочарование, — вздохнула Маша. — Я думала, сегодня наконец-то объявят…

Её слова прервал резкий звук сигнала экстренного сообщения. Экран замигал красным, диктор сменился, и новый голос, напряжённый до предела, произнёс:

«ВНИМАНИЕ ВСЕХ ГРАЖДАН! СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ И НОВОСТИ!»

Они все подались вперёд, инстинктивно сжимаясь теснее.

На экране появились размытые кадры с какой-то улицы. Камера дрожала, изображение прыгало. А потом оно выхватило нечто, заставившее Машу тихо вскрикнуть.

Существо двигалось странными, дёргаными движениями. Его тело представляло собой чудовищный гибрид — передняя часть как у льва, задняя напоминала бегемота, а голова… Голова была крокодилья, с огромной пастью, усеянной зубами.

— Что за?.. — выдохнул Волков, но его перебил голос комментатора.

«Существо, которое вы видите, по мнению экспертов, напоминает древнеегипетского демона Аммут, Пожирателя мёртвых. Тварь замечена сегодня утром в окрестностях Каира…»

Экран сменился другими кадрами. Огромная змея, извивающаяся между зданий, оставляла за собой разрушения. Её чешуя переливалась в лучах солнца, а глаза светились красным.

«Апепи, или Апофис, — продолжал комментатор. — Демон-враг бога Солнца…»

Кадры снова сменились. Теперь это было существо, похожее на собаку с мордой павиана, атакующее людей на площади.

«Ин-теп, обычно наказывающий нарушителей священного пространства…»

Показали ещё несколько существ — кошмарных, невозможных, сошедших со страниц древних фолиантов.

— Египетские демоны? — прошептал