Князь из картины. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

Бобэр посмотрел на меня с сомнением. Он явно намекал, что я нашёл не самый удачный способ для замены гвардии.

— Ладно, возвращаемся, — я потянулся и зевнул. — Все дела сделаны, можно и поспать.

Бобэр убежал, а я вернулся в замок.

Утром Амина принесла радостную для нас новость — Сурины и Калинины начали войну. Егорка куда-то пропал, но его сейчас ищут оба клана.

— Мы уже начали разбирать трофеи, там ингредиентов и артефактов миллионов на десять-двенадцать, — довольно говорила Амина.

— А ты закрыла долг в восемь миллионов, о котором говорила? — вспомнил я.

— Да, — кивнула Амина. — Теперь мы должны тридцать миллионов. Они разделены на три части. Первый долг — шестнадцать миллионов, самый крупный. Второй — восемь миллионов, и последний — шесть.

— Если проблем не возникнет, то мы всё закроем, — кивнул я.

Мы обсудили другие дела рода, и я отправился в Академию.

Там отсидел пару занятий, которые мне показались интересными, и вернулся в замок, где плотно засел за изучение своих книг.

Нужно придумать способ, как объединить Тень и Паразита.

Весь день прошёл за книгами и расчётами. Только вечером я сходил, проверил гномиков — они вроде неплохо устроились. Сад стал гораздо оживлённее, чем раньше.

У меня большие планы на этих коротышек. Амина уже начала искать свежую кровь на рынке — будем всеми силами усиливать гномиков. Рано или поздно появится супер-гномик ранга Магистра.

Следующим утром Артём принёс неприятные вести — клан Воск из столичного Доминиона решил поддержать Биркиных. Пока не понятно, как именно, но это в любом случае плохо для нас.

Я вновь сходил в Академию, а потом Амина написала мне, что нашла свежую кровь монстра — Лазурного Льва, обладающего силой Магистра. Она пригодна для проведения ритуала Шимерса четвёртого и пятого уровней.

Свежая кровь остаётся таковой лишь в течение нескольких часов. Единственное исключение — это специальные артефакты-хранилища. Но они невероятно редки.

В моём жезле тоже есть такое хранилище, поэтому я мог хранить кровь пиявки-переростка несколько суток, и она по-прежнему считалась свежей.

В общем, Амина заплатила немаленькие деньги и достала мне несколько литров этой кровушки.

Сразу после занятия я переместился в замок. Часа три провёл за своими исследованиями, а вечером подготовился к ритуалу — нанёс все нужные круги и руны, наполнил ванну кровью Лазурного Льва.

— Это будет больно, — пробормотал я, рассматривая кипящую ало-голубоватую жидкость.

Мне предстоит пройти сразу две старшие ступени ритуала Шимерса.

Четвёртая ступень — это перестройка мышц. А пятая, одна из самых болезненных — перестройка нервных тканей.

Останется лишь шестая, но для неё потребуется кровь Старшего Магистра.

К слову, относительно безопасными считаются лишь первые два уровня ритуала. А дальше, чем выше ступень, тем выше риск смерти.

Особенно на шестой ступени — перестройке костей.

Но я был спокоен. При создании своего тела я сделал его максимально податливым к ритуалам. Поэтому, если у обычного мага шанс смерти пятьдесят процентов, то у меня — от силы десять. Он не нулевой, но приемлемый для меня.

Я потянулся к искусственному источнику, начал вбирать оттуда энергию и залез в ванну.

Не буду описывать, насколько больно это было. Скажу лишь, что проснулся утром, лёжа в вязкой, мерзко пахнущей крови.

В этот день я не пошёл в Академию. Отсыпался, приводил себя в порядок. Вечером помогла Катя — сделала мне лечебный массаж, который ускорил восстановление тканей.

После ритуала я стал гораздо сильнее физически. Помню, во время дуэли с Павлом мой пинок ему совершенно не навредил. Теперь же таким ударом я смогу сломать ему пару рёбер.

Главное — не перестараться и не сломать свои собственные кости. Они пока не прошли через усиление.

Также у меня значительно повысилась реакция. Теперь в меня будет очень трудно попасть любым заклинанием лучевого типа. Я просто успею увернуться.

Всё это я проверял рано утром, после целого дня восстановления.

— Неплохо, неплохо, — я стоял во дворе и разминался. Усиленное тело мне понравилось.

Закончив с проверкой, отправился в тайник — пора уже заняться Проклятым Паразитом.

Завтра экспедиция в Башню, и до неё лучше со всем закончить.

* * *

Екатеринбург.

Сергей, одетый в свой фирменный чёрный плащ, довольно осматривал заброшенную школу. В ней сейчас копошились несколько бомжей — выносили всё ненужное, приводили здание в порядок.

Рядом с Сергеем стоял тот самый бездомный, который у моста заинтересовался словами Сергея и единственный не участвовал в охоте на голубей. Его зовут Коля, он стал бомжом всего год назад и ещё лелеет надежду на возвращение к нормальной жизни.

— Поставим несколько обогревателей, будем каждый день еду покупать, — говорил Сергей. — А за дополнительные сведения будем награждать.

— Ты так и не сказал, на кого работаешь, — заметил Коля.

— Это не важно, — отрезал Сергей.

— Да нет, важно, поверь мне, — покачал головой Коля. — Я в школе работал, обществознание преподавал. И скажу тебе — без сильного лидера ничего не выйдет. А ещё лучше, если этот лидер будет кем-то таинственным. Блин, опять они за своё…

Несколько бомжей начали крошить батон, в надежде поймать голубя.

К Сергею и Коле подошёл темнокожий бездомный — Куджо. Он был стар и скрючен.

Куджо тоже выразил желание помочь Сергею, взамен попросив снабжать его какими-то редкими лекарствами.

Курлык!

Несколько голубей приземлились на землю и принялись ловко поедать крошки.

— Один знакомый мне как-то сказал, — хрипло произнёс Куджо. — Что ему жалко голубей. Эти птицы просрали свою карьеру. Раньше они были уважаемы в обществе и работали на почте.

Коля хохотнул и согласился:

— Да, сейчас среди голубей лютая безработица. Прямо как у бомжей.

— Ну почему же, — Сергей кое-что вспомнил. — Некоторые хорошо устроились. Их выпускают на свадьбах.

Куджо обнажил свой беззубый рот и просмеялся:

— Эта работа не для всех, брат. Только для белых.

Темнокожий старик, продолжая смеяться, пошёл дальше руководить бомжами. Нужно поскорее привести заброшенную школу в нормальный вид.

— Лови их! — заорал какой-то бездомный.

Толпа мужиков бросилась на голубей, раздалось возмущённое курлыканье, во все стороны полетели перья.

Сергей отвернулся. Ему было стыдно смотреть на это…

* * *

Тень из портрета следил, как я рисую ритуальный круг.

— Ты уверен, что всё правильно рассчитал? — спросил он. — Не забывай, что