Князь из картины. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

— Тут нужен богатый опыт, — я высокомерно усмехнулся.

— Сколько тебе лет, мальчик? — хмыкнул Юра.

— Шестнадцать, — я гордо задрал подбородок.

Аня и девушка переглянулись.

— Продолжаем миссию, — приказала командир.

Вместе мы направились в сторону лестницы, которая вела на второй этаж.

Она оказалась очень скользкой — ступени покрывал прочный гладкий наст, по которому было трудно ступать. Но, как оказалось, наши ботинки были непростыми.

Как только я шагнул на ступеньку, подошва тут же начала испускать тепло, и нога проскользила лишь несколько сантиметров, после чего остановилась.

— Неплохо, — прокомментировал я.

Остальные ничего не сказали. Мы медленно поднимались по винтовой лестнице. Все были крайне напряжены — в самом начале пути мы уже потеряли двух человек.

Я усмехнулся, вспомнив, как Императрица пыталась надуть меня, уверяя, что путешествие будет абсолютно безопасным.

Мы были уже на середине пути, когда Юра вдруг оглушительно чихнул. Эхо загуляло по лестничной клетке.

Н-да… Если эта группа и правда одна из лучших в стране, то ситуация у Империи совсем плохая.

— Ой, — сказал Юра. — Прошу прощения.

Сверху раздался треск. Мы резко подняли головы и увидели, как на нас летит гигантский кусок льда.

Аня вспыхнула золотым, и от неё вверх ударил луч света, который разнёс ледяную корку на крупные обломки. Это был не обычный лёд, а магический — его не так-то просто разрушить.

Я резко ушёл в сторону — мимо меня пролетел крупный осколок и вонзился в ступень. Я дёрнул на себя Ингу, уберегая её от другого обломка, затем пнул Юру, отправив его вниз. В следующее мгновение на то место, где он только что стоял, обрушился довольно толстый кусок ледяной глыбы.

Благодаря пройденному недавно ритуалу Шимерса, я реагировал гораздо быстрее, чем все остальные.

Наступила тишина. Сверху перестали падать обломки. Мы все стояли и тяжело дышали.

— Я в порядке, — прокряхтел Юра, поднимаясь. Он потирал ушибленный копчик — Прошу прощения. Спасибо.

Он благодарно кивнул мне.

— Пожалуйста.

Мы продолжили восхождение и вскоре оказались на втором этаже.

— Раньше тут находились комнаты алхимиков и других мастеров, — поведала Аня.

Впереди был такой же круговой коридор. Мы осторожно зашагали по нему.

На этот раз никто не стал останавливаться, чтобы собрать ресурсы.

Антон вдруг вышел вперёд и подбежал к ближайшему лепестку. Он был закрыт ледяной стеной, которую покрывали трещины.

Мужик коснулся этой стены и тут же отдёрнул руку. Затем прислушался к своим ощущениям.

— Мне кажется, в следующий заход можно будет войти сюда, — радостно сказал он Ане. — Мы и сейчас могли бы войти, но это слишком опасно.

Аня внимательно посмотрела на стену и со слабой улыбкой кивнула.

Я понимал радость Антона. Много сотен лет это место было закрыто магической защитой. А раз оно было заблокировано, значит, там может храниться что-то весьма ценное — от обычных записей магов с Аэтерна до редких ресурсов и ингредиентов.

Кстати, а ведь на четвёртом этаже раньше находились личные покои Хранителей. Уверен, открытие каждой такой комнаты считается невероятно важным событием для всего Императорского Рода.

Мы продолжили свой путь. Прошли несколько метров, и позади раздался треск. Антон резко обернулся и испуганно дёрнулся.

— Прочность защиты оказалась ниже, чем я ожидал, из-за моей проверки она треснула, — проговорил он быстро.

— Вперёд! — поторопила Аня. — Быстрее!

Мы поспешили вперёд. Позади раздался ещё один треск. Я мельком обернулся и успел увидеть, как ледяная стена взорвалась. Из лепестка вырвался голубоватый дым, который начал стремительно расходиться в стороны.

— Бежим! — крикнула Аня, и мы рванули прочь.

— Я останусь! — воскликнул Антон. — Задержу туман!

Он отстал, развернулся и бросил под ноги две пробирки. Его тело быстро покрылось красноватым дымом. Значит, он Магистр Алхимии.

Что ж, это было ожидаемо.

Мы бежали до самой лестницы, которая вела на третий этаж. Она была столь же скользкой, как и прошлая, но мы преодолели её довольно легко и быстро.

Оказавшись на третьем этаже, Аня тут же приказала всем остановиться.

— Тут гораздо опаснее, чем внизу, — тихо сказала она. — Это место раньше служило полигоном для Хранителей. Тут они отрабатывали свою магию.

Мы стояли в просторном помещении, которое напоминало сломанный лабиринт. Тут и там стоят стены, в каких-то местах они зеркально чисты. Потолок тоже зеркальный, кстати. С него свисают сталактиты и заледеневшие кристаллические люстры.

— Идём осторожно, — тихо сказала Аня, и повела нас вперёд.

Этот этаж отличался от нижних двух. Тут не было кольцевого коридора и шахты в центре.

— Берегись зеркальных поверхностей, — предупредила меня Аня.

Я кивнул. Мы прошли до первой стены, и я увидел там ледяное зеркало.

Только глянул в него, как мне в лицо выстрелил ледяной луч света. Он пролетел рядом с моим ухом и слегка заморозил его. Хорошо, что сразу сработал один из защитных артефактов и спас меня от обморожения.

— На этом этаже всё ещё скрыта магия прошлого, — негромко сказала Аня. — Будь очень осторожен. Тут вполне можно наткнуться на нечто такое, от чего погибнем мы все.

Эх, мало я издевался над Императрицей. Надо было подольше над ней шутить, заслужила.

Мы осторожно пошли дальше. Вскоре показались новые стены и зеркала.

Из одного выстрелил ледяной топор, который был отбит Аней. А из второго — гигантский каменный кулак. Его встретил Юра, разрезав кулак своим тесаком.

Мы продолжали идти, и в какой-то момент я обернулся и увидел, что по полу скользит синяя дымка. Та самая, которая вырвалась из лаборатории. Я предупредил Аню, и мы ускорились.

Не знаю, как там Антон, но надеюсь, что защитный артефакт спас ему жизнь, и он всего лишь в криосне.

Мы шли и шли, иногда встречаясь с остаточной магией этого этажа.

Однажды прямо на нашем пути появилась невидимая стена, в которую врезалась Аня. Она тут же отпрыгнула назад, и мы все бросились в разные стороны. А стена взорвалась тысячью мелкими осколками.

Даже мне не удалось избежать травм. Один из осколков, больше похожий на иглу, прошил насквозь моё запястье, и вокруг руки тут же образовалась корка льда. Морщась от боли, я направил туда ману и нарисовал несколько рун, блокируя распространение ледяной отравы.

Ко мне подскочила Инга, удивлённо посмотрела на руны и приложила ладонь к ране. От её руки начал