Корабль поколений - Александр Шуравин

Вся компания спешилась, поспешив на помощь товарищу. Но Натаниэль уже поднялся сам.

— Ты в порядке? — бросилась к нему Ван Юйцзе.

— Да, — сказал он, отряхиваясь, — поехали дальше, ребята.

Отряд двинулся в путь. Они шли по извилистым тропинкам, которые вились между древними, корявыми деревьями, чьи ветви переплетались в густую сеть, почти полностью закрывающую небо. Пробираться сквозь заросли колючих кустарников оказалось настоящим испытанием: шипы цеплялись за походные платья женщин, оставляя на ткани тонкие зацепки, а доспехи мужчин неприятно скрежетали, задевая ветви. Несколько раз им пришлось переправляться через бурные реки, переходя вброд ледяную воду, которая пронизывала до костей, несмотря на виртуальность ощущений. Ульяна даже поскользнулась на склизком камне и упала в воду, но Михаил мгновенно подхватил её, не дав течению унести ее дальше.

Вскоре им встретились первые опасности. В сумраке леса затаились огромные пауки, размером с теленка, с мохнатыми лапами и блестящими черными глазами. Они плели липкую паутину между деревьями, образуя настоящие сети, в которые то и дело попадали неосторожные путники. Михаил с Виктором с трудом разрубали паутину мечами, освобождая товарищей. Хуже пауков оказались стаи злобных гоблинов, выскочивших из-за деревьев с криками и угрозами. Эти маленькие, уродливые создания пытались захватить их в плен, забрасывая камнями и стреляя из луков, что отбирало изрядные проценты здоровья. К счастью, путникам помогли летающие феи, такие призрачные маленькие девушки с крыльями, подносившие игрокам баночки с зеленым эликсиром, восстанавливающим здоровье.

Самым опасным существом оказался огромный тролль, охраняющий мост через глубокое ущелье. Это было гора мышц, покрытая толстой серой кожей, вооруженная огромной дубиной. Он ревел так, что земля дрожала, и кидался на героев, размахивая дубиной. После долгой и ожесточенной битвы, в которой каждый из отряда внес свой вклад, им удалось одолеть тролля, навалившись на него гурьбой и изрубив мечами. Чудовище исчезло с яркими спецэффектами, сопровождающимися вспышками, грохотом и красочными фейерверками.

— Надеюсь, это последнее испытание, — обронил Виктор.

Путники прошли через мост. На другой стороне, на вершине древнего дерева, сияло Сердце Унутрии — огромный кристалл, излучающий яркий свет. Но как только они попытались забрать кристалл, перед ними возник темный маг, олицетворение той самой опасности, угрожавшей Унутрии.

Высокий и худой, он казался сотканным из теней и полумрака. Его лицо скрывал глубокий капюшон, но даже в этой черной тени можно было различить острые скулы и бледную, почти мертвенную кожу. Вместо глаз из-под капюшона мерцали два холодных огонька — сгустки тьмы, способные пронзить душу насквозь. Длинные, костлявые пальцы, украшенные черными, словно обсидиановыми кольцами, сжимали резной посох из черного дерева. Посох пульсировал тусклым фиолетовым светом, от которого веяло могильным холодом.

Одеяние мага было пошито из ткани, похожей на застывшую ночь, и струилось вокруг него, словно живое, шепча невнятные проклятия на давно забытом языке. От чародея исходила аура власти и зловещей силы, заставляющая волосы вставать дыбом, а сердца — биться чаще. Вокруг него клубился легкий дымок, и в воздухе чувствовался запах серы и тлеющих костей. Он стоял неподвижно, словно статуя, но в каждой линии его фигуры, в каждой искре тьмы, мерцающей в его глазах, чувствовалась нескрываемая угроза. Тишина леса сгустилась вокруг него, словно боясь нарушить его покой, и даже свет Сердца Унутрии, казалось, померк, столкнувшись с его непроглядной тьмой.

— Вы не получите кристалл! — прорычал маг, и этот звук, словно хрип ворона, пронесся по лесу, заставляя дрожать даже самые крепкие деревья. — Унутрия будет моей! Кристалл станет ключом к моей безграничной власти!

И лес взорвался тьмой. Маг поднял посох, и из его вырвался столб черной энергии, испепеляющий все на своем пути. Земля под ногами героев затрещала, и вокруг них возникли призрачные воины — полупрозрачные фигуры в ржавых доспехах, с горящими ненавистью глазами, вооруженные призрачными мечами, источающими ледяной холод.

Маг, словно дирижер адского оркестра, управлял бушующим хаосом. Он насылал потоки темной магии, которые свистели в воздухе, оставляя за собой выжженную землю и запах серы. Перед глазами героев мелькали кошмарные иллюзии — лица людей, искаженные гримасой боли, картины разрушенных городов и пылающих полей. Они пытались устоять, но тьма проникала в разум, шепча о безнадежности и смерти.

— Магия! — закричал Михаил, — его может одолеть только магия. Ульяна, у тебя должно быть заклинание!

Ульяна, словно маяк во тьме, расправила плечи. Ее платье вдруг стало словно огонь. Оно светилось и сияло, словно сотканное из света добрых заклинаний. Девушка подняла руки, и от ее ладоней пошли волны чистой энергии, отражающие темную магию, словно зеркало. Темные заклинания разбивались о ее свет, словно волны о скалы, и призрачные воины отступали, опаленные ее сиянием.

Виктор и Ли Вэй, с яростным кличем, бросились на призраков, разрубая их своими мечами. Но те, словно дым, тут же восстанавливались, окружая их со всех сторон. Они отбивались, уклонялись, нанося удары, но врагов было слишком много.

В этот момент Михаил, забыв о страхе, сосредоточился. В его глазах вспыхнул огонь решимости. Он увидел истинную сущность мага — слабую и уязвимую, спрятанную за маской тьмы. Михаил собрал всю свою силу, всю свою ярость, всю свою ненависть к злу и нанес один единственный, решающий удар. Его меч, словно молния, пронзил защиту мага, рассекая тьму.

Раздался душераздирающий крик, полный боли и ярости. Тело темного мага задрожало, заискрилось, и рассыпалось в пыль, развеянную ветром. Призрачные воины исчезли вместе с ним, а тьма начала отступать, уступая место свету.

Герои, израненные, но непобежденные, подошли к Сердцу Унутрии. Михаил осторожно снял кристалл с дерева, и тот засиял с новой силой, озаряя окрестности. Они вернулись в замок, где их ждал король Артур. Увидев их, он вскочил с трона, его лицо светилось радостью.

— Вы сделали это! Вы спасли Унутрию!

Король Артур взял кристалл в руки. Его свет, чистый и яркий, рассеял мрак, окутавший страну. Темные тучи рассеялись, словно кошмар, и солнечный свет снова коснулся земли. Цветы распустились, птицы запели, и жизнь вернулась в Унутрию. Страна была спасена.

Михаил и Ульяна ощутили себя лежащими на кровати в каюте. На экране, словно бриллианты, нагло поблескивали звезды, как будто напоминая о том, что они в глубоком космосе, а не в сказочной стране.

— Хорошая была игра, — вздохнула Ульяна, — жаль, быстро лимит кончился. Не скоро нас снова пустят в виртуальную реальность.

А потом вдруг из ее глаз брызнули слезы.

— Ты чего? — испуганно спросил Михаил, прижимая супругу к себе.

— Платье. Жалко платье, — всхлипнула она, — такая красота. Но его придется сдать обратное, чтобы его разобрали на