Город, которого нет 3 - Артемис Мантикор

I — II

— Мда, платят здесь, конечно… — я покачал головой.

Стоило из-за этого столько морочиться!

Вместе с этим я вдруг увидел кое-что новенькое. Грубый коричневый халат, в котором ходил рыбочеловек, засветился в области кармана. После чего оттуда показался подсвеченный тем же янтарным светом древний фолиант.

На обложке была изображена светящаяся медуза посреди синего моря, а надпись была сделана на неизвестном языке, изобилующим концентрическими кругами, спиралями и точками. На Земле такого и близко ничего нет.

Однако стоило мне впитать время и коснуться книги рукой, как текст сразу же перевёлся на русский:

«Том заклинания: тропа медуз»

Перевернул и глянул с обратной стороны:

Благословением астрала, воплощённым в изнанке чудом, что сотворит эфирную реальность, создай меж собой и врагом поле, которое не пресечёт супостат без статической кары.

Из астрала, через изнанку, эфиром в реальный мир. Тропою медуз.

Звучит как что-то из мира игр. До этого я заклинания как-то учил по старинке, зубрёжкой. Ну, я только за, если процесс будет ускорен.

Но это уже потом.

Я спрятал книгу за пояс.

— Вы же не в обиде? — спросил я у зрителей.

Ответа не последовало, но вроде зла мне никто больше не желал.

Местная живность, заметив падаль, стала заинтересованно подбираться поближе. В данном случае — несколько светящихся белых точек. Они зачем-то садились на поверженного рыболюда, а затем вдруг взмывали в воздух вместе с засветившейся частицей материи. В ход шла и плоть, и одежда.

Смотрелось со стороны это даже красиво. Будто существо медленно рассыпается в небо светящимся пеплом.

Но мне по этому поводу оставалось только вздохнуть. Домой бы… Меня ведь и дальше будет нести неизвестно куда. Что там после астрала?

Хочется взять и прокатиться верхом на рояле. Позвонить Мише или предложить клятву верности пушистому… да не, бред какой-то.

Поверить, что всё вокруг — сон. Или медленно идти и выискивать нормальность, подобно тому как делается вход.

Иногда нужно просто начать заново.

Вспомнился ещё урок Мирта с магией, которая работает везде, включая первое эхо.

Итак. Я абсолютно точно уверен в том, что вон там за поворотом Город начинает больше походить на нормальный. Там улица, которая похожа на совершенно обычную. Ничего странного там нет.

А здесь, по пути к этому месту, я вижу, как странностей и светящихся непонятных вещей становится меньше. Вон целых пять сантиметров на стволе сухого дерева не светятся. Дорога так вообще почти нормальная.

Или нет, ещё лучше.

Я поднял к лицу руку и внимательно вгляделся. Почему-то линии рассмотреть было сложно, они будто были живыми и терялись друг за другом.

Прошептал ещё одну молитву покоя, уже чтобы выбить из головы все лишние мысли. Думать стало заметно легче.

Местные расходились по своим делам. Ярмарка нелюдей продолжалась, стоял шум. Я прошёл мимо, стараясь никого не задевать. Мстить за рыбоголового бедолагу мне никто пока не собирается. Новых проблем заводить я не хотел.

Прошёлся, стараясь не обращать ни на что внимание, с полузакрытыми глазами, вышел с улицы в переулкок, подальше от гуляющих нелюдей, пошёл в сторону туманного пролеска. Дальше становилось совсем темно, лишь на небе появились невесть откуда взявшиеся светящиеся разводы на чёрном фоне, заменявшие нормальноезвёзды и прочие небесные тела…

В крайнем случае, всегда можно убиться. В худшем случае просто начну круг заново. В лучшем — проснусь у себя в кровати. Лишь бы не нарваться на кого-то, кто может жрать души…

Проснуться во сне… словосочетание не давало покоя. Существует способ просто сразу проснуться. Просто медленно снизить эхо не получалось, или я делал что-то не так. За фестивальной улочкой начинались руины и прораставший через них лес.

Вопреки ожиданиям, лучше ситуация не стала. Нифига у меня не получалось снижать параметр таким образом.

Но оставался ещё и второй способ выхода.

Просто проснуться. И явно не от боли. Эксперименты со смертью в Изнанке тоже оставим на другой случай.

Обернулся. Посмотрел в небо над собой. Оно уже окончательно перестало быть нормальным и больше походило на старые анимации абстракций на тему неба. Очень отдалённых абстракций, надо сказать.

Но никаких монстров рядом не было. Это хорошо. Есть время немного прийти в себя и решить, что делать дальше.

Увидел неподалёку дом. Один из множества заброшенных построек. Только здесь уже не было двери, а внутри выросло высокое дерево, пробив крышу.

Я вошёл внутрь, прислушиваясь к звукам на случай внезапного нападения чего угодно. Но вроде и здесь тихо. Только светящиеся растения пробивались через пол даже внутри.

Здание сохранило только фундамент и стены. Крыша практически полностью была уничтожена, и через неё можно было наблюдать сюрреализм чёрного неба с плывущими по нему подвижными лентами, символизирующими… даже не знаю, облака, может?

Пройдя через коридор с остатками паркета, я дошёл до ствола и присел рядом с ним. Замер и прислушался снова. Звук шагов по идее я должен буду услышать, но в целом вокруг было так много странных звуков, что легко ошибиться.

И всё же я позволил себе закрыть глаза.

В конце концов, у меня сейчас нет перед глазами ничего, что соответствовало бы реальности. По этой причине, наверное, известный способ с выходом не работает. Если на Изнанке у меня этого не получилось, то в астральной версии Города, где эхо наверное перевалило за сотню, реализма будет ещё меньше. Я уже сейчас практически не узнаю Город, да и вообще нормальный мир в целом.

Потому я сел в подобие медитации. Ну то есть как сел — особых йогических поз я не знал, потому просто сел по удобству, прислонившись спиной к стволу дерева внутри дома. Закрыл глаза. Постарался избавиться от лишних мыслей.

Проблема была в том, что путь выхода через снижение эхо требовал движения. Нужно было обязательно передвигаться, чтобы сработало. Не важно куда и как, главное просто двигаться.

Может ли статься так, что ничего не получится из-за моей неподвижности? Ну, хоть буду знать, что попробовал.

Идея была достаточно проста и состояла в том, что самое нормальное здесь сейчас — мой трезвый рассудок и я сам. За закрытыми глазами всё было так же, как в обычном мире. И фантазировать о том, что я уже дома, я могу точно так же, как и будучи уже дома.

Для первого раза достаточно.

Я сидел в своеобразной медитации. Хотя о процессе я мало что знал, вроде, нужно ровно сидеть