∇.E.F.I.R. Фаза 2: Фрактальный Разлом - Агатис Интегра

— Он ждёт тебя, Алекс, — произнесла Клара, её голос стал мягче, почти гипнотическим. — Мы должны собрать все фрагменты Евы, чтобы найти его. Он в самом центре Разлома, ожидает нашего прихода.

Волна эмоций захлестнула меня — надежда, отчаяние, тоска… и сомнение. Эти чувства были настолько сильными, настолько подавляющими, что я на мгновение потерял связь с TX-∇, погрузившись в чистую человеческую реакцию.

— Где он? — спросил я, не скрывая дрожи в голосе. — Где мой сын?

— В безопасности, — ответила Клара, делая шаг ко мне. — В самом сердце Ядра Памяти. Я не могу показать тебе точное местоположение, но могу направить. Следующим шагом должна быть встреча с Эфой — моим эмоциональным аспектом. Она хранит ключ к доступу в глубинные слои.

Клара подошла к другой консоли и активировала трёхмерную карту эфирных потоков.

— Я могу предоставить координаты, — сказала она. — Путь будет непростым — через Древний слой Разлома, где структура реальности наиболее нестабильна.

В другое время, в другом месте я бы безоговорочно поверил словам человека с лицом Евы. Я бы последовал за ней хоть на край света… или Разлома. Но сейчас, глядя на холодное, расчётливое лицо Клары, я чувствовал лишь растущее сомнение.

[TM-∇.SYNC/PRIME]: Инициировать полный анализ предоставленной информации? Выявлены множественные несоответствия.

[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Не сейчас. Когда будем вне досягаемости её систем.

— Путешествие будет опасным, — продолжала Клара, не замечая моих сомнений. — «Преображенные» — авангард Серафима — движутся в этом направлении. Мы должны опередить их.

Она подошла к стене, казавшейся сплошной, и провела рукой по поверхности. Часть стены растворилась, открывая нишу с оружием.

— Эфирный бластер с расширенными функциями, — сказала она, доставая изящное оружие, светящееся тем же золотистым светом, что и её глаза. — Усовершенствованная версия твоего текущего оружия. Способен не только нейтрализовать, но и временно стабилизировать эфирные аномалии.

Я взял бластер, ощущая его странный вес. Он казался… живым, пульсирующим в такт с TX-∇.

— Есть ещё кое-что, что ты должен знать о медальоне, — начала Клара, но внезапно остановилась. По её лицу пробежала тень беспокойства — первая искренняя эмоция, которую я увидел.

Сигнал тревоги прорезал воздух, заставив нас обоих вздрогнуть. Голографические экраны замерцали, перестраиваясь и отображая периметр комплекса.

— Неопознанный субъект, — произнесла Клара с напряжением в голосе. — Приближается с высокой скоростью. Система безопасности активирована.

Я посмотрел на экраны и увидел размытую фигуру, приближающуюся к комплексу по извилистой траектории, словно намеренно избегая прямой линии. Что-то в движениях фигуры казалось… знакомым.

Двери лаборатории с грохотом разлетелись, словно их снёс взрыв. Но это был не взрыв — в проёме стояла человеческая фигура в потрёпанном защитном костюме, покрытом кристаллическими наростами, словно человек слишком долго находился под воздействием эфирного поля.

— Археолог, — выдохнул я, узнавая фигуру, которую мы встречали на Перевалочной станции.

— Не слишком вежливо врываться без приглашения, — произнесла Клара с нарочитым спокойствием, но я заметил, как её пальцы сжались на консоли. — Особенно в мой научный узел.

— Научный узел? — голос Археолога звучал глухо из-за респиратора, но в нём явно слышалась насмешка. — Или паутина лжи? Решай сам, Алекс.

Он шагнул внутрь, и я заметил его модифицированный TX-имплант — золотистые линии под кожей, похожие на мои собственные, но расположенные иначе, образующие более сложные узоры.

[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Сигнатура TX-импланта субъекта «Археолог» демонстрирует 78.3% совпадение с твоей собственной. Генетический анализ затруднен из-за искажений, но показатели указывают на…

[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Прерывание анализа. Возможная манипуляция данными извне.

Это наблюдение TX-∇ заставило меня вздрогнуть. 78.3% совпадение? Что это значит?

— Я давно наблюдаю за тобой, — сказал Археолог, обращаясь ко мне и игнорируя Клару. — Следовал по тем же путям. Видел те же ловушки. Слышал те же обещания.

Он сделал ещё один шаг вперед, и я заметил жест, который он машинально сделал — потёр большим пальцем место между указательным и средним пальцами — точно так же, как делал я в моменты напряжения. Тот же нервный тик. Та же микроособенность, о которой не мог знать никто, кроме меня самого.

В этот момент Клара незаметно активировала какую-то последовательность на консоли. Системы лаборатории начали перестраиваться, словно готовясь к защите.

— Не верь цифрам, — произнёс Археолог, делая странный жест рукой — тот самый нервный жест, которым я часто пользовался, когда нервничал. — Не доверяй золоту. То, что ты ищешь — не то, что ты найдешь.

Я понял, почему он казался мне знакомым. Он… двигался, как я. Говорил, как я в те моменты, когда забываю, кто я есть. Смотрел моим взглядом. Словно родной брат, которого у меня никогда не было.

Золото? Медальон? Глаза Клары?

— Ты думаешь, ты первый, кто дошёл до этого узла? — горько усмехнулся Археолог. — Первый, кому она показывает эти картинки, обещает встречу с сыном?

— О чём ты говоришь? — спросил я, делая шаг к нему. Что-то в его чертах, скрытых под респиратором, казалось болезненно знакомым. Не просто «я видел этого человека раньше», а что-то гораздо более глубокое.

— Она показала тебе Джейми, — сказал он, и от звука имени моего сына из его уст меня пробрала дрожь. — Но спроси себя: почему медальон реагирует иначе? Почему TX-∇ чувствует несоответствие?

Я непроизвольно коснулся медальона. Он действительно ощущался по-другому после «оптимизации» Клары — тяжелее, холоднее.

— Достаточно, — резко произнесла Клара. — Ты не имеешь права вмешиваться в наш разговор, Археолог. Или мне называть тебя другим именем?

В её голосе прозвучала нотка угрозы, и Археолог замер.

— Каким именем? — спросил я, переводя взгляд с него на Клару.

— У него много имён, — ответила она, не сводя глаз с Археолога. — И ни одно из них не имеет значения. Он — сбой системы. Неудачный эксперимент, который следовало утилизировать.

Археолог рассмеялся — горьким, хриплым смехом.

— Неудачный эксперимент? — он обратился ко мне. — Спроси её, сколько было таких экспериментов. Сколько версий тебя они создали и уничтожили, прежде чем получили желаемый результат.

— Он лжёт, — сказала Клара, её голос стал резче. — Это типичная тактика Серафима — посеять сомнения, разрушить доверие.

— Серафима? — Археолог покачал головой. —