Двойник короля 15 - Артемий Скабер

— Я принимаю клятву, — улыбнулся в ответ.

Ритуал завершился вспышкой алого света. Круг исчез, символы растворились, но связь осталась. Теперь Клаус не может причинить мне вред даже случайно.

Он схватил меня и начал крутить, рассматривал со всех сторон. Клаус изучал моё лице, словно видел впервые.

— Не может быть! — мямлил мужик. — Невозможно! Как?

В его голосе смешались изумление, восхищение и страх.

Я пожал плечами. Никто не ожидал увидеть грозного графа в теле подростка.

— Получается… — открыл рот вор. — Я всё верно рассчитал и был так близко к миллиарду.

Кивнул. Да, расчёты были точными. Жаль только, что команда предала его раньше времени.

— И всё… из-за тебя, Магинский, в теле мальчика. Невозможно! Ты меня обманул⁉ Я…

— Туше! — ответил.

Французское слово прозвучало неожиданно. Клаус замер, потом рассмеялся. Оценил элегантность ответа.

— Ты… ты… чудовище! — заявил он, но без злобы.

В его голосе звучало скорее восхищение. Профессионал оценил мастерство коллеги.

— И это мне говорит человек, который захватил дирижабль, убил подельников и чуть не помер сам? Ты чуть не угробил нас всех!

— Так это ты остановил падение? — на лице вежливого вора был шок.

Кивнул. Кто же ещё?..

— Дважды мне жизнь спас, — недовольно выдохнул мужик.

— Получается, так.

— Выведи свой яд! И… сто миллионов! Вот сколько ты мне должен! — начал возмущаться вежливый вор.

— Не, — мотнул головой.

— Всё из-за твоего яда! — скрипел зубами Клаус. — Что это вообще такое? Его не берут зелья? Во всяком случае, всё, что я смог найти… Выведи немедленно.

— Потом, — поднял руку и прервал.

А что я ему сейчас скажу? «Прости, вежливый вор, в этом обличье у меня нет власти над магией моего истинного тела?» Нет… Рано, плохие новости нельзя сразу вываливать.

Клаус задумался и смотрел на меня. А я что? Полезный кадр. Пусть уж лучше мне служит, чем будет охотиться. Так ещё и заинтересовали его связи в преступном мире.

Клаус изучал моё лицо с профессиональным интересом. В его взгляде читались расчёт, любопытство и что-то вроде уважения. Вор оценивал нового хозяина.

— Значит, всё-таки Магинский, — медленно произнёс он. — И в детском теле. Это объясняет многое.

— Что именно? — спросил я, прислонившись к искорёженной стене кабины.

— Твоё поведение на дирижабле. Слишком спокойный для ребёнка. И магия… Огонь такой силы у двенадцатилетнего мальчика? — Клаус покачал головой. — Должен был догадаться раньше.

Металл под моей спиной был холодным.

— Как ты вычислил, где я появлюсь? — спросил.

Это меня действительно интересовало. Клаус подготовил засаду слишком точно. Случайность исключалась.

— Информация, анализ, дедукция, — он поправил треснувшее пенсне. — Я знал, что ты попытаешься уйти, когда назначили цену за твою голову. Проследил маршруты, время отправления. Вычислил закономерность.

Вор говорил с гордостью профессионала. Для него это была интеллектуальная задача, которую он блестяще решил.

— Плюс твои привычки, — продолжил мужик. — Я кое-что узнал о тебе после нашей встречи. Пробил по всем каналам, начиная от аристократов, заканчивая военными. Нужно же знать того, кто тебя травит и заставляет работать на себя?

— И?

— А дальше простая логика. Поезд — самый простой способ добраться до Енисейска. Ты не станешь тратить время на дороги.

Клаус медленно поднялся, опираясь на обломки кресла. Ноги его дрожали от слабости, но он держался с достоинством.

— Дальше ещё проще. Расписание поездов, билеты на имя Магинского… — он усмехнулся. — Хотя нет, под своим именем бы не поехал. Значит, подставные документы.

— Ты проверил все поезда? — удивился я.

— Не все, но основные. У меня есть люди на станциях. За небольшую плату они присматривают за пассажирами, — Клаус пожал плечами. — Обычная практика.

Сеть информаторов. Профессиональный подход, Клаус действительно знает своё дело.

— И что дальше?

— Дальше ты сам всё испортил, — рассмеялся вор. — Слишком ярко себя проявил — убийство около суда. Я начал за тобой следить.

Он прошёлся по кабине, осматривая разрушения.

— Плюс смена внешности, — добавил задумчиво. — Это было неожиданно, но логично. А в столице только один человек занимается таким долго и профессионально.

— Ты знаешь Алмазова? — поднял бровь.

— А кто его не знает? — хмыкнул вор. — Особенно из людей моей профессии. Проблема была только в том, чтобы выяснить, кем ты станешь. Мужик не выдаёт своих произведений искусства. Ребёнок… Вот тут ты даже меня удивил.

— Поверь, не только тебя, — улыбнулся я.

— Дальше смена документов, следующий шаг, — сверкнул глазами Клаус. — Я искал того, кто изменил внешность и магический источник, но ты… Превзошёл всех. Никто бы не догадался. Я не смог… Если бы ты не сказал, не поверил бы.

— Но как ты понял про дирижабль? — уточнил.

— Самый быстрый способ, — кивнул на деревья вор. — Ты будешь торопиться. Тут всё и сошлось. Вот только одного не пойму: зачем тебе я?

— Охота продолжится, а я хочу немного разобраться в том, кто там за всем этим стоит, и повернуть ситуацию в свою сторону, — сказал я. — Голова у тебя варит, как-то смог вычислить, где окажусь, и даже про изменение облика знал.

— Информация — моё оружие, — кивнул Клаус. — В нашем деле без неё никуда.

Он подошёл к разбитому иллюминатору, выглянул наружу. Сквозь стекло виднелись верхушки деревьев и кусок неба.

— Что тебе известно о заказчиках? — спросил я.

— Посредники, — Клаус поморщился. — Я имел дело только с ними. Но деньги серьёзные, предоплата честная, а заказчик явно не бедный.

— И кто эти посредники?

— Обычные перекупщики информации. Работают с разными клиентами, имён настоящих не знают, — вор пожал плечами. — Но могу попробовать выяснить.

Полезно. Клаус может стать ключом к пониманию того, кто стоит за охотой на меня. Понятно, что император, но нужны конкретные фамилии и явки.

— Займёшься этим, когда доберёмся до цивилизации, — кивнул я. — А пока нужно выбраться отсюда.

— Слушаюсь, — Клаус слегка поклонился.

Мы направились к выходу из кабины. Обломки хрустели под ногами.

— Кстати, — обернулся мужик. — А что с остальными пассажирами? Они все живы?

— Дрозд