Маугли 4 - Павел Казаков

Незнакомый Высший был в чёрном матовом костюме, украшенном шипами. Он осмотрел двор и ухмыляясь произнёс:

— А у тебя неплохой отряд! Смотри как много их в живых осталось. Ты точно не мухлевал?

— Так можно будет в записи посмотреть. Обычный отряд, стандартный наём. Это ты у нас за плохого играешь, наверняка что-то дикое выдумал. Да? — ответил Высший, пришедший атаковать.

— Ну, да. Творчески вопрос решал. Когда с отрядом договаривался, вёл себя вызывающе, один из солдат не сдержался и рожу скривил, я отрубил ему руки и ноги, а потом подключил к нашей аптечке. Он жил ещё час после этого. Всё это на глазах у остальных. Потом поразвлёкся с его женой и дочкой. И их тоже порезал красочно. И всё это «в наказание за неуважение». Остальные всё видели, поэтому приказ «атаковать яростно» выполняли идеально. Иначе я обещал сделать тоже самое с их семьями. Видишь, вроде, мотивировал правильно, а не сработало…

— Я своим просто денег заплатил. Смысл напрягаться… Слушай, а эта аптечка просто неплохо так по голове бьёт! Прямо готов повторить миссию!

— Да, болеутоляющие тут с таким весёлым эффектом. Я выяснял, это обычные боевые наборы. Ты себя и чувствуешь, как должен чувствовать солдат, получивший ранение…

Влас стоял неподалёку и слушал даже не думающих говорить тихо Высших.

Ждать дальше не имело смысла.

— Высшие! — сделал шаг вперёд Влас и склонился в поклоне, присев на одно колено. — Выслушайте просьбу солдата!

— Чего тебе? — резко повернулся к нему «свой» Высший. Влас успел рассмотреть его сильно блестящие глаза за снятым забралом шлема.

— Хочу вызвать тебя на бой Высший. Я сражался за тебя, сейчас хочу сразиться с тобой.

Высший немного подумал. Потом стал что-то шептать, а глаза снова прикрыл забралом шлема. После чего обратился не к Власу, а к своему собеседнику-Высшему.

— Прикинь, это мини-квест дуэль называется! Отказываться нельзя, а то очки потеряю.

— Знаю такую штуку. Специально придумали, чтобы такие вот смертники могли отвлечь одного из нас, пока их семья или отряд удирают. Если бы не эти правила, мы бы их намного интенсивнее резали. Правда, непонятно, кого он спасать собрался. Ты же их добивать не собирался?

— Не собирался.

— Ну, тогда я не знаю, чего он тебя вызывает. Соглашайся. Время ещё есть, давай немного развлечёмся. Лови вариант ответа!

После недолгой паузы, которую вызываемый на поединок Высший потратил на молчаливое стояние и смотрение на свой шлем изнутри, он сказал:

— Я приму твой вызов воин. Но сначала докажи, что достоин. Победи трёх бойцов своего отряда. Тогда я сражусь с тобой.

Влас был готов к такому ответу. Мастер Дик предупреждал, поэтому, не поднимая головы, встал и ответил:

— Конечно, Высший, я докажу, — после чего повернулся к бойцам своего отряда, наблюдающим весь это диалог с нескрываемым удивлением. — Купидон, Гонз, Рысь, я вызываю вас на поединок.

Вот так просто.

Все три бойца прошли Апгрейд достаточно давно и уже отлично освоились с новыми возможностями тела, все они были опытные. Но… Влас просто не мог вызвать других. Эти трое однозначно заслуживали смерти. Дождевые черви не были дружным отрядом, они были… обычным отрядом наёмников. Каких-то особых кодексов поведения у них не было, поэтому на миссиях или после них бойцы вели себя в соответствии с собственным представлением о хорошем и плохом, о том, что можно и чего нельзя.

На одной из миссий по захвату небольшого пограничного города в Дарке, где участвовало большое войско, в которое входил и отряд Червей, Влас обнаружил Купидона и другого десятника Рысь в доме рядом с трупами совсем молодых девушек. Девушек перед убийством изнасиловали. Судя по довольным рожам десятников, ничего плохого тут не произошло. Влас, уже не первый год сражавшийся с наёмниками, просто пошёл дальше со своим десятком. Позже Гонз, капитан отряда, запретил Власу вызывать на дуэль десятников и вообще объяснил, что ничего такого в этом нет.

Ну, а Влас считал, что что-то такое тут всё-таки есть. Что-то такое, за что можно убить.

Капитан встал первым. Он вообще не получил никаких травм в бою. Влас же прихрамывал, получив сильное отбитие левого бедра, когда подставил ножны под удар двуручника. Ножны испортились, зато нога отделалась здоровенным синяком вместо ампутации.

— Вставайте парни, мелкому по голове сильно досталось, — капитан был зол и не скрывал этого. Десятник затеял какую-то игру с Высшим, а все игры с Высшими заведомо проигрышные. Пусть это и игра Власа, но проиграть мог и капитан.

Бойцы, кряхтя, поднялись. Влас внимательно осмотрел противников. Не будет никаких трёх поединков. Либо он победит их троих, либо умрёт. Гонз — прямой меч, чуть длиннее, чем у Власа, и небольшой щит, Рысь — двуручник, Купидон — двуручник.

— Извини моего бойца, Высший… — как только бойцы встали, капитан решил обратиться к Высшему, и это было ошибкой.

Никто не ожидал, что найдётся глупец, решивший прервать беседу с Высшим, хотя вот только что один глупец на их глазах вызвал Высшего на дуэль. После такой легендарной глупости, обычная уже и не глупость даже.

По привычке, когда капитан обратился к Высшему, десятники опустили головы. Десять метров — огромное расстояние, если ты следишь за противником, но эти трое не следили. Все трое успели прореагировать, но Рысь даже не успел взять меч в руки: встав, он упёр его лезвием в землю и стоял, опираясь на него как на подставку. В руках опытного бойца и подставка — меч, но если боец превратил перед поединком меч в подставку, то шансы на выживание невелики. В стремительном выпаде Влас дотянулся до горла успевшего отскочить Рыся.

Всё. Ещё жив, но уже мёртв.

Теперь двое против одного. Ненамного проще, на самом деле, но проще.

Не выждав и мгновение после успешного удара, Влас рванул к Купидону, тот тоже ещё не до конца принял новую игру и был заторможен. Апгрейд — это хорошо, это просто замечательно, но бой сожрал огромное количество сил, бойцы отдыхали, набив желудки пайками. За те часы, что они ждали возвращения Высшего из башни, все системы организма бойцов переключились в режим восстановления. Кровь отлила от мышц, тело отдыхало. С момента вызова на дуэль до атаки Власа прошло совсем мало времени. Секунды…

Первыми в мышцы бойцов, прошедших Апгрейд, вернулась сила, но сейчас всё решала скорость.