Fallout: Тот, кто бежит по острию - Наиль Эдуардович Выборнов

Бар постепенно стал наполняться людьми. Сперва подвалили фермеры — это было видно по их одежде и характерным мозолям на руках, которые остаются от частой работы с сельскохозяйственным инструментом. А где-то через полчаса стали подходить и солдаты.

Играл музыкальный автомат, люди подходили к стойке, за которой было аж три крана. Обычно обходились одним, но тут, похоже, варили сразу несколько сортов пива. Неплохое место, цивилизация, мать ее. Да, я видал места получше, да и диктатура тут, очевидно, жесткая, не так-то много прав у работников. Но это все равно лучше, чем открыто покупающие и продающие свой товар работорговцы в Фили. Или их городок по типу Фритауна — бандитский притон со звучным названием. Я ведь возвращался туда и посетить его успел.

Я посмотрел на часы, которые лежали у меня в кармане, и увидел, что время подходит к пяти. И будто по заказу дверь открылась и в помещение вошел…

На самом деле наша внешность отличалась: время внесло свои изменения. Во-первых, он как и большинство рейнджеров был стрижен почти наголо и чисто выбрит, тогда когда я наоборот отпустил длинные волосы и бороду. Более того, у него на лице бугрился шрам, который шел через бровь, пересекал глаз, и заходил дальше на щеку.

Он огляделся, увидел меня и махнул рукой. Достаточно приветливо. А потом отправился к стойке. Наверное, тоже хочет купить себе выпить.

Перекинулся парой слов с барменом, положил на стойку какие-то купюры, после чего взял бутылку с янтарной жидкостью и два бокала, после чего подошел ко мне. Встал на секунду, будто не знал, как начать разговор.

— Привет, — сказал я ему. — Садись, поговорим.

— Вот уж не ожидал я, что еще одного увижу, — проговорил он и уселся на стул напротив меня. Грохнул на стол бокалы, выдернул из бутылки пробку и разлил, после чего толкнул один из них мне.

— Еще одного? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Года три назад, наверное. Встретились в Фениксе, я был там на задании.

— А он куда двинул?

— На юго-восток, в Техас, — пожал он плечами. — Сказал, что хочет повидать штат одинокой звезды. А тебя как сюда занесло? Хотя нет, давай сперва выпьем.

Он вздернул бокал и тут же опрокинул в себя содержимое. Я отпил — вроде бурбон как бурбон, послевоенный. Обычный кукурузный виски, да еще и без особой выдержки. Я пробовал напитки гораздо лучше. Довоенные шотландские и ирландские сорта. А это по сути своей самогон.

— Не узнаешь? — спросил он.

— Неа, — я покачал головой. — А что такое?

Он толкнул ко мне бутылку. Я повернул ее этикеткой себе и хмыкнул. «Райтс дистилири». Неужели из Нью-Рино? Впрочем, это не так уж и плохо, алкоголь — это не худший бизнес, которым можно заниматься. Они, по крайней мере, закупают для него продукцию у фермеров, пусть наверняка и по бросовым ценам, и производят продукт. Повышают ВВП, ну либо какие там еще показатели есть. Наверняка ведь бюрократы в НКР все это считают.

— Однако, — я ухмыльнулся и залпом влил в себя содержимое бокала. — А винт сюда не возят?

— Да кому он нужен, — хмыкнул мой клон. — Рецепт разошелся, винт уже каждый сам себе делает. Я его даже на восточном побережье встречал. Ну так что, где бывал, что видел?

— Почти всю Америку прошел, — сказал я. — В Республику только не совался. И, знаешь, ничего особо хорошего не увидел. Живут как живется… — и перевел тему. — А ты, я вижу, спокойно реагируешь на то, что меня увидел? Не боишься. Что ты помнишь-то?

— Что сбежал из Института, — пожал он плечами. — Но вообще, это потому что ты не первый Михаил, которого я увидел. Тогда, если честно, охренел. Аж рука к пистолету потянулся. Но ничего, выдержал, а потом побеседовали. И знаешь, интересно это — беседовать как бы самому с собой, но одновременно с этим с другим человеком.

— А как думаешь, где оригинал?

— Умер, — пожал он плечами. — Или уничтожен. Не думаю, что Институт допустил того, что оригинал тоже по земле свободно ходит. Да и зачем он им?

Я даже внутренне похолодел. А я ведь тоже об этом думал в свое время. И у меня по-прежнему есть подозрения о том, что я — тоже всего лишь клон. Но что мне тогда делать? Распластать свое бедро и посмотреть, убедиться, что на костях у меня нет клейма Института? Не знаю. Вот совершенно не знаю.

Наверное я предпочту долгий и трудный путь. Разобраться со всеми своими клонами, что еще бродят по земле. А их осталось еще пять.

— А ты-то где был? Что видел? — спросил он и налил еще виски в бокалы.

Я принялся рассказывать. Потом он в свою очередь. Разговор пошел, и если честно, то поговорить с ним было приятно. Потому что мы… Похожи. Действительно, да.

Первая бутылка улетела быстро, вторую купил уже я, снова расплатившись крышками. И пошло-поехало.

Не знаю, сколько времени прошло, голова уже шумела, а людей в баре стало меньше. Народ постепенно расходился спать.

— Ты здесь номер снял? — спросил вдруг он.

— Да, — кивнул я.

— Пойдем, выпьем наедине, — сказал мой клон. — Поговорим. Есть важное дело.

Чего? А чего это ещё ему понадобилось? Нет, никаких особых подозрений у меня не возникло, вряд ли он собирается заманить меня в помещение для того, чтобы убить. Скорее всего, реально хочет рассказать какой-то секрет.

Но это достаточно странно. Мы спокойно сидели и обсуждали историю с Институтом, клонами и прочим. А тут он ни с того ни с сего решил, что надо поговорить отдельно. Подозрительно все-таки.

— Ладно, пошли, — ответил я, опрокинул в себя содержимое бокала, и поднялся.

Он подхватил оба бокала и мы вместе двинулись наверх. Поднялись по лестнице, прошлись по коридору и я открыл свой номер. Он, кстати говоря, был обычным. Совершенно стандартным. Мне приходилось ночевать в таких вот гостиницах множество раз в своей жизни. Даже до моего побега, даже до начала моей службы в полиции Нью-Рино.

Он прошел, вполне спокойно подставив мне спину, и сел прямо на кровать, без приглашения. Положил бокал на пол, сделал глоток прямо из