Голова на колесиках - Игорь Александрович Шенгальц

— Точнее, поеду, — весело подтвердил я. — Или полечу, если включить воздушную подушку!

Девушка чуть улыбнулась, показав стальные клыки-импланты. Надо же, не самое дешевое удовольствие.

— Только не отставай, Макс! Я хожу очень быстро!

— Угу, зато у меня колеса, — ответил я уже в спину удаляющейся девице.

Пришлось совместить слово с делом и покатить за ней с соответствующей скоростью.

Общаться со мной Инга особо не желала, и я просто ехал следом, надеясь, что она не свернет резко в какой-нибудь дом, куда мне не пролезть. Телохранитель поневоле. Но не отказывать же Чуку в такой мелочи. Полагаю, если бы он мог пойти с девчонкой сам или послать кого-то из пацанов, то так бы и сделал, но Инга не желала, чтобы ее сопровождали урузы. А против меня она ничего не имела — я новый в их команде, на меня плевать.

Пока мы двигались по не самому приятным местам — сплошные трущобы вокруг. То и дело нам попадались представители местных банд, но увидев знак урузов, пропускали без слов. Чук и его пацаны пользовались уважением на районе. Хорошо, что пока нам встречались те, с кем у урузов был нейтралитет, но это Инга прокладывала маршрут таким образом, чтобы не пересечься с врагами, типа синтетиков.

Наконец, мы выбрались на более оживленные и спокойные улицы. Девушка явственно выдохнула, показывая, что она все же волновалась. Понятно, значит, там, где мы шли, было вовсе не безопасно. Надеюсь, мое присутствие сыграло свою роль и отпугнуло тех, кто мог напасть. С другой стороны, а кого может напугать старый робот? Никого. Тем более, что никто не знал о моих скрытых талантах.

Инга пошла более спокойным шагом, я нагнал ее и поехал рядом.

Девочка была приятная, я прекрасно понимал, что нашел в ней Чук. Спортивная фигура, симпатичное лицо, которое совершенно не портила татуировка на правой щеке — знак «уруз» и клыки-импланты, умный взгляд, сдержанность и молчаливость — все это делало Ингу весьма интересной особой. Будь я ее ровесник, сам бы с удовольствием за ней приударил. Но, увы, я старше в три раза и вовсе не относился к той категории мужчин, которые с возрастом ищут спутницу помоложе. Это не считая основной проблемы — кроме головы, у меня ничего не имелось. Кстати, я стал думать, что все это сильно сказалось на моем мировосприятии. Отсутствие элементарных человеческих нужд стало менять мою логику поведения. Нужно скорее вернуть себе тело, иначе я, и правда, превращусь в робота.

— Может, скажешь, куда мы направляемся?

Инга резко остановилась и подошла ко мне вплотную, пытаясь заглянуть сквозь «аквариум» прямо в глаза.

— Есть у меня одно дело… но оно очень личное. Я бы не хотела, чтобы кто-то из наших об этом узнал.

Понятно, так Чук и сказал. И что же за личное дело может быть у девочки-подростка из банды, живущей в Гараже?

— Даже Чук?

— Тем более Чук! — вспыхнула Инга. — Даешь слово?

Я кивнул, не раздумывая. Конечно, девочка, я помогу тебе. Уверен, что ничего плохого ты не замыслила.

— Спасибо, Макс, — голос Инги потеплел, — я бы и сама справилась, но твоя помощь мне очень пригодится. Да и Чук не хотел отпускать одну в Град.

— Итак… — намекнул я.

— Я хочу увидеть своих родителей, Макс. У меня есть их адрес и я просто хочу с ними поговорить.

У нее в уголках глаз застыли слезы. Вот тебе и железная леди с кастетом в кармане. Знал бы я слова, способные ее утешить, произнес бы их. Но, увы, я совершенно не представлял, как вести себя в подобной ситуации.

«Отказники» — те, от кого отказались с раннего детства, что-то вроде наших детдомовцев. Но причины отказа совершенно иные — большинство из таких родителей не хотели навешивать на своих детей долгов, ведь местная система записывает каждую копейку, потраченную на ребенка с момента его рождения. И рано или поздно тот должен вернуть долг. А бросив ребенка или отдав его государству, сумма будущего долга будет существенно ниже. Идиотская система, на мой взгляд, но не я ее придумывал.

— Ты их видела когда-то? — мы вновь двинулись по асфальту вперед.

— Нет, они отказались от меня сразу после моего рождения. Система выплатила им за это некую компенсацию, их рейтинга хватило, чтобы перебраться на верхние уровни. Думаю, для этого меня и рожали, чтобы получить эту компенсацию.

— А как они вновь оказались на минус пятом?

— Дела наверху пошли плохо, вот и вернулись. Здесь все проще и дешевле. Живут уже месяца три в съемной хате.

— Связаться с тобой не пытались?

— Нет, ни разу. Ни когда жили наверху, ни сейчас.

Я чуть помолчал, подбирая слова, потом все же спросил:

— Инга, а ты уверена, что тебе это надо? Знакомство может оказаться не самым приятным…

— Надо! — девушка была настроена крайне решительно. — Я хочу посмотреть им в глаза, хочу спросить…

Она замолчала, но я и сам все прекрасно понимал. Вечный комплекс, присутствующий с самого детства — за что меня бросили? Разве я этого заслужила? Неужели, деньги важнее собственного ребенка?

И я догадывался, какие ответы она сегодня получит. Это либо закалит, либо сильно озлобит Ингу. Причем, второй вариант более реальный.

Но что, в самом деле, она жаждет услышать? Что произошла чудовищная ошибка? Что ее потеряли и не могли найти?

Правда будет очень неприятной. Да она и сама все знала… просто надеялась на чудо.

Эх! Жаль девчонку. Но что я могу сделать, чтобы ей помочь? Отговорить не получится, очень уж решительно настроена. Утешений от меня она не ждет, да и как утешить в такой ситуации?

В общем, я катил вперед в мрачном настроении и хмуро поглядывал по сторонам.

Минус пятый жил своей жизнью.

Решетки над окнами магазинов были подняты, неоновые вывески все так же сильно раздражали глаза сверкая и мерцая, зазывалы, стоявшие у открытых дверей, громко приглашали всех прохожих зайти внутрь, глянуть хоть одним глазком на их «супер-пупер-только-сегодня-самая-низкая-цена-в-Граде» предложение.

— Нейронный импланты! Прямая связь с сетью!

— Биопитание для наращивания массы! Два килограмма по цене одного!

— Батарейки, не требующие подзарядки! Все легально!

Мне даже пришлось шибануть током одного типа, когда тот протянул руки, пытаясь схватить Ингу за запястье. Зазывала болезненно вскрикнул и отшатнулся от нас, как черт от ладана.