Герой Империи 3 - Сергей Харченко

— Ты знаешь ответ, Софи, почему молчит руководство, — ухмыльнулся Иван. — На элиту спасательной службы давить никто не горит желанием.

— Но этот момент хотя бы должны держать на контроле, — добавила Анна.

— Думаю, что это и делают, — согласился я. — Просто тихо и аккуратно.

— И зелья, на команду. Птички по-любому пристрастились к ним, — процедил Макс. — Теперь понятно, почему эти черти все такие агрессивные.

— Ты думаешь, что побочка от зелья? — удивилась Лиза.

— А то откуда в них столько злобы? — хмыкнул Максим.

— Я слышал, что тёмные зелья воздействуют на психику, — кивнул я. — Так что не исключено.

— Ну а восьмой у них — догадайтесь кто? Анатолий Гвардиев, целитель высшей категории, — прочитал с телефона Макс. — Серьёзный маг, между прочим, судя по характеристикам.

— Но это им не помогло в прошлой схватке, верно? — хищно улыбнулась Лиза.

— Мы напали внезапно, именно поэтому, — подчеркнул Иван. — В другой раз они дадут серьёзный отпор.

Я изучил данные восьмой птички. Да, вполне себе мощный маг. Не только лечит, но к тому же способен создавать защитные и одновременно повышающие регенерацию куполы, на всю команду.

Завершив изучение, мы подготовили магическую доску. Расположили на ней Фениксов в виде цветных меток. Потом принялись размышлять над способами их быстрой нейтрализации.

Когда мы столкнёмся в следующий раз, у нас уже будет выработан надёжный план действий.

* * *

Поместье Астафьевых, зал Совещаний, в это же время.

В зале Совещаний было шумно. Советники бурно обсуждали явление, которое возникло недалеко от его поместья. Странный туман, который растворял всё, что попадалось у него на пути. Работали на месте три отряда магов из его гвардии, среагировав на угрозу моментально.

К спасателям он обращаться не стал. Ещё не хватало быть обязанным этому недоноску. Сами справились. Хотя было непросто.

Этот чёртов туман, как сообщили графу, растворил часть лесополосы. Да ко всему прочему задел его поместье. Он собрал Совет, чтобы разобраться, что произошло. Спокойно и без лишних эмоций. Но шум, который поднялся, его откровенно раздражал.

— Итак, господа и дамы! — захлопал в ладоши Астафьев. — Прекращаем этот бардак!

Голоса начали стихать, лишь отдельные группы продолжали тихо о чём-то спорить. Особенно приглашённый гость с двумя его советниками, который упорно твердил что-то о лимбе.

Знал он эту ерунду, но разве это лимб? Он не ведёт себя так.

— Кажется, что вы хотите нам что-то сказать, — обратился он к одетому в полосатый костюм мужчине с окладистой седой бородой. — Извините, но я не расслышал ваше имя.

— Садальцев Игорь Иванович, — представился мужчина. — Ваши советники откровенно не понимают о чём речь.

— Вот вы нам и расскажите, Игорь Иванович, — дал ему слово граф. — Я ведь до сих пор не услышал внятный объяснений.

— На самом деле речь ведь идёт не о простом лимбе, — начал учёный. — И это уже не первое столь странное явление. Мой приятель, который тоже находится в учёном Совете, вывел теорию о мета-лимбе. Поначалу никто из нас не верил. Но сейчас только и разговоров, что об этом.

— Так что было в том лесу? Что это за туман? — Астафьев кое-как сдержал резкий тон, стараясь как можно спокойней спросить этого старичка. — Вы ведь провели исследование. Взяли пробы. Что дальше?

Ох уж эти учёные. Вечно долго объясняют и очень запутано. А ему нужно было внятное и краткое объяснение.

— Понимаете, это явление не совсем относится к неживой природе, — продолжил учёный. — Мы уже получили результаты. И они неутешительные.

Учёный забегал глазками по столу, затем нашёл бутылку воды и плеснул себе в стакан, сделав пару глотков. Астафьев и в этот раз сдержался.

— Дмитрий Петрович, вы столкнулись с мета-лимбом, — выдохнул Садальцев.

— Это что-то живое. Правильно я услышал? — уточнил у него граф, внимательно всмотревшись в его бегающие гла́зки.

— Да… если проще, то да, — кивнул учёный.

— Дмитрий Петрович, да это же бред! — воскликнул один из его советников, с которым спорил учёный. — Туман — это ведь явление!

— Но приборы… приборы не врут, — учёный затряс перед ним кипой бумаг. — Всё здесь. Если хотите, можете ознакомиться.

— Да не собираюсь я лазить в ваших расчётах, — возмущённо отодвинулся советник.

— Так, давайте спокойней будем реагировать. Мы ждём экспертную группу, которую я нанял, — сообщил всем Астафьев. — Они подтвердят или опровергнут ваши слова, Игорь Иванович. А пока давайте прекратим эти бесполезные споры.

Пяти минут не прошло, как дверь открылась. Два мага занесли небольшой короб. Поставили его на столе, нажали сбоку. В воздухе появился магический экран.

— Ну что, Григорий, твоё заключение, — обратился Астафьев к замершему у экрана коротко стриженому мужчине.

— Это точно не природное явление. Мы фиксировали ещё два таких случая, и все они были по динамике развития похожи на этот, — сообщил эксперт.

— Ну тогда что это? Туман. Растворяет всё, до чего коснётся, — продолжил допытываться Астафьев.

— Не растворяет, а… как бы это сказать… это похоже на то, будто он так питается, — эксперт начал показывать графики на экране. — Вот, всплеск энергии, когда он растворял очередной объект. Затем ещё один, и ещё.

Спустя ещё полчаса Совет пришёл к выводу, что учёный оказался прав. Но раз это так, значит можно его использовать в своих целях. Ведь это идеальное оружие!

После того, Астафьев остался наедине с учёным, он решил с ходу перейти к одному очень деликатному предложению. Он сел напротив старика, пристально посмотрел ему в глаза.

— Игорь Иванович, скажите, этот ваш мета-лимб можно спровоцировать, а потом обрушить на определённую цель? — обратился он к учёному. — Разумеется, стараясь держать эту дрянь в определённом энергетическом коридоре.

— Хм… — задумался учёный. — На самом деле мы думали как устранить этот ужас. А вы хотите его вызвать.

Астафьев не отводил взгляда, и учёный занервничал.

— Это очень опасно, — произнёс учёный. — Тем более вы хотите и меня использовать в этом вашем странном деле.

— Никто об этом не узнает. Мои маги будут в вашем распоряжении. Они будут помогать вам, — хищно улыбнулся Астафьев, нарисовав шестизначную цифру на салфетке, затем повернул её