Герой Империи 3 - Сергей Харченко

Мы с Фениксами кивнули. Я поймал торжествующий взгляд Пронина. Он будто уже победил. Его уверенность насторожила меня. Что же ты придумал, подонок? Неужели снова хочешь сжульничать? Я решил быть с ним настороже.

— Раз всё понятно, перехожу к дальнейшему пункту, — продолжил Карпов. — Выбирайте, как будет проходить схватка. Выбывание по поднятой руке, выбывание после уничтожения защитного жилета или выбывание после падения.

— Думаю, что после падения, — произнёс Пронин.

— Да, мы тоже согласны, — сказал я. Поднять руку можно и случайно. И это точно не подходит. А защитный жилет доставляет жуткий дискомфорт во время движения. Поэтому такой вариант тоже отпадает.

— В завершение сделаю уточнение. Для тех, кто не понял, — вновь зазвенел голос Карпова. — Упал — проиграл. А это значит — выбываешь из сражения. Те, кто остался, продолжают биться. Проиграет та команда, в которой все выйдут из игры. Если и это понятно — выходите к красным стартовым линиям.

Мы расположились у жирной черты, от которой пахнуло свежей краской. Недавно нарисовали, как раз в честь нашей битвы.

Хрум зафыркал у ног, уставившись на игуану, которую держала на поводке Мира. Магический питомец. Пещерная игуана. Стреляет шипами на хвосте и ядовитая. Что я и передал ментально Хруму. Боевой ёж начал скрести когтями по полу. Он уже был готов трансформироваться в опасного зверя.

Я заметил Палыча и начальника Фениксов. Они сели за один стол с комиссией и напряжённо всмотрелись в нашу сторону.

— Итак, начало битвы по выстрелу, — Карпов достал пистолет, больше похожий на укороченный одноствольный дробовик.

Все затихли. В воздухе повисло напряжение. Карпов тянул время. И понятно — почему. В зал зашёл Глебов собственной персоной с охраной и двумя незнакомыми мужчинами. Они прошли в ложу, в пяти метрах над ареной.

— Десять секунд до начала боя! — громко и отчётливо выкрикнул Карпов.

Сердце забилось чаще. Я улыбнулся, чувствуя выплеск адреналина. Главное, не отклоняться от нашего плана.

— Бум-м-м! — грохнул выстрел, и… я рванул вперёд, оказываясь рядом с Прониным.

В уши врезался непонятный шелест. И я почувствовал, что не получается выплеснуть энергию. Нову будто зажало в тиски.

Глава 14

Я понял, что произошло, когда заметил артефакт под ногами. Пронин всё сделал идеально. Почти. Он недооценил меня.

И, судя по мощному воздействию, это артефакт под названием Мародёр собственной персоной. Но я не дам ему помешать нашей победе!

На Хрума, который связан со мной, этот артефакт воздействовал в том числе. Он как-то обмяк, балансируя на грани трансформации в монстра. То слегка увеличивался, то уменьшался. И молнии то исчезали, то появлялись вновь.

Справиться мне позволила мана, которой в моей нове накопилось прилично. Треть я потратил, чтобы преодолеть сопротивление, разорвать ментальные тиски и окружить вражеский артефакт до того, как он растворился.

Всё это заняло всего пару секунд, за которые произошло многое. Во-первых, упал Иннокентий, причём сразу. Я заметил, что он будто ждал удара, как-то слишком медленно пытаясь сформировать тёмное копьё. Мы не об этом с ним договаривались.

Во-вторых, из-за моего временного исключения из боя, всё пошло не по нашему плану. Как всегда, придётся импровизировать и вытаскивать свою команду.

Пронин понял, что произошло. Правда, слишком поздно. Я накинул на него антимагический купол, и здоровяк упал на пол, кряхтя и пытаясь разрушить его своими иссушающими выплесками энергии. Пусть потужится, ему полезно. Забавно, он ещё не понял, что выбыл из игры.

На Макса напало кровяное пятно, подарочек от мага крови. Он отбивался мечом от красных щупалец, которые пытались дотронуться до него. Но одно из них пробилось и схватило за ногу Ковалёва, роняя его на пол. В нашем полку убыло.

Но я тут же отреагировал. Достал антимагической нитью до щупальца, прошёл по нему к источнику и высушил кровавую лужу, в завершение окутывая нейтрализующим куполом мага крови и меняя его положение в пространстве. Очкарик вскрикнул и рухнул на пол.

Иван пытался вырубить целителя, который держал над всеми Фениксами ауру регенерации. Я ему помог, разрезая поток маны, питающий этот купол. Вышло неплохо. Да к тому же Ваня опрокинул их лекаря на спину. Ещё один Феникс готов.

— Портал! Перемещаемся! — Лиза всё-таки пыталась сделать зеркало перехода по нашему плану, чтобы мы оказались за спиной у Фениксов. Но её вырубил некромант, ударив чёрным молотом. Наша портальщица охнула и упала.

Даниил нападал единственным своим оружием — ментальным ударом, который быстро погасила плеть Миры. Громкий щелчок — и Даню потряс удар, который откинул эмпата назад.

Благо Иван помог ему не упасть, создавая за спиной гравитационную подушку. Но Потапов сверкнул мерцающими чётками. Мощное завихрение всё-таки швырнуло Даниила на пол.

— Ваня, работаем! — выкрикнул я, давая понять, что нападаем в паре. Это был наш план Б, и он должен сработать.

За это время Софью зажали в угол, и она поставила ледяную стену. Анна пыталась задеть Миру, которая готовила очередную атаку, из-за чего чуть не пропустила нападение силовика. Я разрубил первое его копьё, затем второе, а Хрум ударил его молнией.

Досталось этому Толику неплохо. Но он выстоял, громко зарычав и вновь бросившись в атаку.

Хрум быстро вырубив молнией мешающуюся под ногами игуану, ушёл от призрачного кинжала Потапова, затем ударил в него двойной молнией. Мага отбросило назад.

Силовик из отряда Фениксов пытался ему помочь, кидая золотистую нить. Но я высушил её, накидывая ещё на одного врага антимагический купол. Пока тот в спешке кромсал силовыми атаками мой заслон, Иван поднял его и уронил на спину.

Но вот и Софья упала. Оксана, их телепортер переместилась за стену, швыряя под ноги Софи силовую гранату, которая и выбила почву из-под ног нашего гидроманта.

Быстро они действуют. Но и мы не собираемся сдаваться.

Аня выстояла и в следующий раз, когда Оксана оказалась рядом с ней, бросая такую же гранату, что и в прошлый раз. Я накрыл нейтрализующим полем гранату, которая погасла, затем поймал на противоходе в антимагическое поле эту егозу. А Иван по традиции аккуратно и технично уронил её на пол.

Жорж всё-таки достал Ивана, окутав в тёмное облако. А Мира щёлкнула плетью, стянув ноги Прокофьева и дёрнув на себя своё оружие. Иван упал на спину, выплёвывая из лёгких воздух и ударив руками по полу. Он был в гневе, хотел