Домино 4 - Иван Катиш

не считал их животными, потому что статус животного их бесконечно оскорблял, но не был таким симпатичным, как Юлия, и не имел ее связей. Но магобразы подустали ждать результатов, поэтому к Юлии отнеслись с благожелательным интересом.

А вчера Тит вынужден был выступить переводчиком для Юлии, потому что обладатели ценных игл пожелали ознакомиться с ее предложением. И ознакомились. И обещали подумать. А хитрая Юлия между тем предложила Титу работать вместе, и как вместе — Титу стать ее помощником. Что, конечно, его изрядно взбесило. Он предложил конструкцию наоборот: ей стать его помощницей, но Юлия тут же ткнула его носом в его провалы при взаимодействии с властями. И пообещала перенести нужное заседание на начало лета.

Все это было бы не так плохо, если бы Тит не был уверен, что ей сам по себе этот проект ей низачем не нужен. Она не ищет ни долгосрочной выгоды, ни налаженного сотрудничества, а просто пользуется моментом, в котором можно будет посниматься на фоне магобразов, дать десяток интервью и получить грант на поддержку редких видов. А мы на этом потеряем год, если не больше.

Тем не менее, ускорять свой отъезд на Тривию я не хотел, мне вообще туда было неохота и рисковать непрокачанным Пумом я не собирался. Крокодил мне нравился, тем более, что он явно был случайной удачей. Будет домашним животным, если Барух его забракует для работы в пещерах. Так что я совсем не хотел, чтобы его убил проход через портал. Поэтому я написал Титу утешающее письмо, еще раз провел ревизию оставшихся игл, понял, что все плохо, но решил, что раньше, чем через неделю, все равно не поеду.

А вечером с новостями вернулся Драк, и стало понятно, что отъезд придется отложить еще.

Из-за нашей бурной деятельности мы давно уже не ужинали вместе. Но сегодня как раз получилась возможность спокойно посидеть всем коллективом. Котий соорудил богатые бутерброды с курицей и салатом, завернув их в тонкую лепешку, которую надо было отрезать от здоровенного рулона.

Драк, когда увидел эту штуку, даже не поверил, что это хлеб.

— Ты уверен, что это можно есть? — спросил он Котия с подозрением.

— Да можно, можно, — заверил его Котий. — Ты уже ел такое, помнишь у Лампоне? Когда мы месяц назад там были.

— Я всё помню, но там были нормальные листы. А это что такое?

— Такое продают в новой лавке рядом с Окто, я там сегодня был и взял на пробу маленький рулон.

— Это, по-твоему, маленький?!! — взвился Драк.

— Маленький, конечно, мы уже съели половину. Хорошо, если на завтрак останется.

— Действительно… — Драк посмотрел на диаметр оставшегося рулона. — А в листах не было?

— Какой же ты консерватор! — возмутился Котий. — Было. В следующий раз возьму в листах, просто эта штука мне показалась прикольней. И скажи, что тебе не нравится отрезать нужный размер.

— Ладно-ладно, нравится, — признал Драк. — Можешь брать и такое.

— Пффф, теперь вопрос, кто что будет где брать, потому что в ближайшие дни я буду занят.

— И я, — хмыкнул Драк.

— Давай рассказывай, чего вы там придумали? Зачем ты ездил в Управление? — потребовал Котий.

И Драк рассказал. Сегодня он встретился с Романом Николаевичем, Балакиревым и Пещернадзором, и его уговорили поучаствовать в срочном извлечении запаса синего золота. Под девизом пополнения запасов еды для кустов, которую Управление с тройной выгодой продавало туристам. В принципе вариантов добычи было два: обратиться к какой-то фирме с Меркатора, тот же Соп Инк наверняка не отказал бы, либо обойтись своими силами. Во втором варианте можно было бы извлечь некий достаточный под текущие цели объем, а остальное отложить на потом. Само месторождение Управление долго скрывало, но вчера, наконец, разрешило нанести на карты и закрепило за собой.

Для реализации самостоятельной добычи и нужен был Драк, у которого отлично получалось перегонять синее золото в пар, после чего его надо было только пересобрать в удобные пластины. Личный крокодил Драка, Фрося, частично могла помочь, но, оказывается, Балакирев еще в прошлом месяце получил с Элуруса оборудование, которое прямо на месте перегоняло воздушную форму металла обратно в пластины регулируемого размера. Расплатиться с Драком наше начальство планировало тем же металлом, либо деньгами.

— Я согласился на золото, нам же пригодится? — уточнил Драк.

— Абсолютно, — подтвердил я. — И мне надо, и тебе будет чем закусить.

Мы поржали.

— Где его хранить, только вопрос? Судя по тому, что мне обещали, там приличный объем. Не строить же нам еще и склад? — нахмурился Драк.

— А они тебе не предложили свое хранилище? — удивился Котий.

— Они его упомянули, но я не понял, о чем они.

— О, они же тут втихаря построили целый склад в горе. Вообще-то у них был план хранить там в коконах всяких подозрительных личностей до выяснения причин и следствий. Потому что помещение в Управлении себя не оправдало, а строить полноценную тюрьму Роман Николаевич не разрешает. Говорит, что у нас тут пока ни нормальной школы, ни медицинского центра, ни даже приличного ресторана нет. Нам есть чем заняться. Но не всех нарушителей получается сразу выслать, поэтому будет удобно их там хранить спящими.

— А зачем нам ресторан? — удивился Драк. — Мало еды что ли?

— Ты не понимаешь! — закатил глаза Котий. — Ресторан — это такое место, куда люди ходят не просто есть, а показывать себя со всех сторон. В нарядах и украшениях. Доказывая свою популяционную ценность.

— С ума что ли сошли? — нахмурился Драк. — Популяционную ценность показывает генетика и биография. Ну еще счет в банке. Я вот вполне ценный. С биографией у меня проблемы, но генетика и бабло компенсируют.

И он гордо сверкнул глазами.

— Э! И чем нам это грозит? — отвлекся Котий. — Когда тебя изымут для реализации этой ценности?

Драк отмахнулся.

— У нас же нет семей в вашем понимании. Если меня вызовут на родину, я съезжу, поучаствую в создании наследников и вернусь. Воспитывать все равно будет клан, я же вам объяснял.

— Прикол! — засмеялся я. — А потом твои огненные дети будут приезжать на каникулы?

— Только когда подрастут, — засмеялся Драк. — Пока они маленькие, их никуда пускать нельзя. Ну ладно, с ценностью разобрались, людям нужен ресторан, хотя мне